Alexander Blockx devient le premier Belge en quarts de finale à l’US Open

Une bataille de plus de trois heures sur le court Arthur Ashe

Pour sa première apparition dans le stade Arthur Ashe, Alexander Blockx a vécu une journée qu’il a qualifiée de surréaliste, selon lesoir.be. Le numéro un belge, classé 34e mondial et tête de série numéro 28, a éliminé l’Argentin Francisco Cerundolo, 25e mondial et tête de série numéro 24, au terme d’un combat de plus de trois heures sur le score de 6-3, 4-6, 7-5, 7-5.

Cette victoire permet au jeune Anversois de devenir le premier joueur belge de l’histoire à atteindre les quarts de finale du simple messieurs à Flushing Meadows. Jusqu’à présent, aucun joueur masculin de tennis en Belgique n’avait franchi ce cap dans ce tournoi du Grand Chelem américain.

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Le soulagement après l’intervention du médecin du tournoi

La rencontre a pourtant failli tourner court dès le premier set.

J’ai commencé à sentir une douleur aigue à la côte dès le deuxième jeu. J’essayais de m’accrocher comme je pouvais, et j’ai remporté le premier set même si ça aurait pu se dérouler tout à fait autrement. Après ça, le médecin m’a donné un traitement magique, qui m’a permis de continuer. Alexander Blockx, via lesoir.be

Le tournant du troisième set et l’effondrement de Cerundolo

Le match s’est joué sur des détails dans les troisième et quatrième manches, alors que Francisco Cerundolo peinait à convertir ses occasions de break. L’Argentin a notamment gâché trois balles de break consécutives à 5-5 dans le troisième set, avant de céder la manche sur une double faute, comme le détaille Eurosport.

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Dans la quatrième manche, l’Anversois a fait preuve d’une solidité remarquable sur sa mise en jeu. Face à la pression, l’adversaire argentin a vu son bras trembler au moment de servir pour rester dans le match à 6-5, concluant l’échange par une balle envoyée directement au-delà de la ligne de fond. L’athlète belge a alors pu s’allonger sur le court, savourant sa qualification historique.

Une collaboration récente et le prochain défi en quart de finale

En marge de son parcours new-yorkais, l’actualité d’Alexander Blockx a également été marquée en coulisses. Sportivement, la fédération flamande via Ruben Bemelmans, qui avait déjà intégré son staff, a sauté sur l’occasion pour récupérer ce diamant brut. En mars dernier, il se séparait de son coach historique, Philippe Cassiers, qui le guidait sur les courts depuis son plus jeune âge mais qui jouait aussi le rôle de manager. Je sentais qu'il était temps pour moi d'avoir quelque chose de nouveau, expliqua Alexander. Je suis dans une phase de ma carrière où j'ai le droit d'essayer quelque chose de nouveau. Il faut parfois être égoïste.

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Ses parents, Oleg et Natalia, veulent rester dans l'ombre comme ils l’expliquaient à Roland-Garros, tout en étant conscients des capacités de leur rejeton : Il va attirer beaucoup l'attention et il doit bien la gérer, car il va être sous le feu des projecteurs.

Je me sentais beaucoup mieux à la fin du troisième set, presque sans douleur, donc je sens que je vais encore en faire bon usage dans deux jours, a poursuivi Blockx.