Horner: Ricciardo justifie le retour de la F1

Christian Horner estime que la performance de Daniel Ricciardo lors du Grand Prix de Mexico est la preuve que Red Bull avait pleinement raison de rappeler l’Australien en F1.

Ricciardo a réalisé un pilotage remarquable sur l’Autodromo Hermanos Rodriguez, divisant initialement le duo Red Bull Max Verstappen et Sergio Perez en terminant quatrième des qualifications dans son AlphaTauri.

Le rythme de Ricciardo en course a souligné le fait que son chrono sur un tour n’était pas un hasard, le pilote de 34 ans gardant Lewis Hamilton à distance dans sa Mercedes dès le début alors qu’il tentait de conserver la quatrième position.

Après que Hamilton ait finalement réussi à le dépasser, Ricciardo semblait en sécurité en cinquième position et aurait presque certainement terminé là-bas sans une période de drapeau rouge suite à la lourde chute du pilote Haas, Kevin Magnussen.

Ricciardo a finalement franchi la ligne d’arrivée septième pour le meilleur résultat d’AlphaTauri de la saison, et avec les six points, l’équipe est passée du pied du championnat des constructeurs à la huitième place.

Horner n’avait aucun doute sur le fait que Ricciardo « approuvait pleinement la raison pour laquelle nous l’avons ramené dans AlphaTauri juste avant les vacances d’été », et que, plus pertinemment, il « ressemblait beaucoup au Daniel d’antan ».

Ricciardo a très rapidement trouvé du réconfort dans l’AT04, et sans sa chute lors des essais libres du GP des Pays-Bas fin août qui l’a exclu des cinq courses suivantes, il est fort probable que le « Daniel d’antan » aurait été vu bien plus tôt. .

Ricciardo lui-même a déclaré après les qualifications que juste avant son accident à Zandvoort, il commençait à se sentir à l’aise avec la voiture.

Même si son retour de blessure au GP des États-Unis ne s’est pas déroulé aussi bien qu’il l’avait espéré, sa performance à Mexico a été révélatrice, sa P4 en qualifications ayant même surpris Horner.

“Regardez également le delta vers Max”, a fait remarquer Horner. “C’était un dixième (de seconde), donc une performance remarquable de sa part.”

Après deux années tortueuses avec McLaren, à l’exception de l’anomalie de son triomphe au GP d’Italie en 2021, Ricciardo a apparemment retrouvé son mojo.

McLaren a essayé, sans succès, de s’adapter au style de pilotage unique de Ricciardo, cette période apparaissant désormais comme une aberration.

Horner, cependant, a déclaré : « Je pense que c’est un peu une erreur.

« Le sport est autant dans la tête que partout ailleurs, et je pense qu’il est revenu à lui-même.

« On voit qu’il est détendu, il est confiant. Il est arrivé ce week-end pleinement motivé après un Austin difficile.

“En revenant de blessure, j’ai trouvé qu’il avait fait un excellent travail.”

Ricciardo contribue certainement à redresser la saison d’AlphaTauri qui n’a duré que 10 courses pour Nyck de Vries avant son limogeage.

“Il leur apporte juste (AlphaTauri) beaucoup d’expérience”, a déclaré Horner.

« Ils avaient deux pilotes inexpérimentés dans la voiture, et il a juste donné un peu de direction à leur ingénierie, et ils en bénéficient.

“Il a cette expérience, et c’est ce qu’il apporte.”