Holy Disrupters : Entretien avec le professeur Mohamed Karama, travaillant avec Islamic Relief sur le programme VIH, Kenya

Holy Disrupters : Entretiens avec des chefs religieux et des défenseurs du VIH et de la compassion

Professeur Mohamed Karama, travaillant avec Islamic Relief sur le programme VIH, Kenya

L’ONUSIDA s’entretient avec le professeur Mohamed Karama sur la lutte contre la stigmatisation et ses inquiétudes pour l’avenir

Comment la communauté religieuse s’est-elle engagée dans la réponse au VIH ?

Je suis chercheur au Kenya Medical Research Institute et je suis issu de la communauté musulmane. Les communautés religieuses sont de plus en plus engagées, d’abord dans la lutte contre le VIH, puis dans la crise du COVID, et elles font désormais partie intégrante non seulement de la santé, mais de nombreux autres programmes gouvernementaux.

Quelle est l’ampleur du problème de la stigmatisation liée au VIH au sein de la communauté musulmane et comment y remédier ?

La stigmatisation est très élevée parmi les musulmans parce que depuis de nombreuses années, on croit à tort que le VIH est l’une des punitions pour les actes répréhensibles.

Pour relever les défis de la stigmatisation, nous avons dû l’aborder à partir des écritures islamiques et des enseignements de la foi. C’est ce que nous faisons depuis quelques années, et même si la stigmatisation persiste, nous avons ainsi réussi à éliminer certains obstacles.

« Pendant de nombreuses années, on a cru à tort que le VIH était l’une des punitions en cas d’actes répréhensibles »

Nous avons enseigné comment Dieu interdit de juger les autres, nous ne devrions jamais nous considérer comme plus saints que les autres et nous devrions soutenir les malades. D’après les écritures islamiques, Dieu dit : « J’étais malade, vous ne m’avez pas rendu visite, j’avais faim, vous ne m’avez pas nourri, j’étais déshabillé, vous ne m’avez pas habillé. » Et les gens répondent : « mais tu es Dieu, comment pouvons-nous faire ça ?

Dieu dit : « Ton frère était malade, tu ne lui as jamais rendu visite, si tu lui avais rendu visite tu m’aurais trouvé là. Ton frère était nu, si tu l’avais habillé tu m’aurais trouvé là, ton frère avait faim, si tu l’avais nourri tu m’aurais trouvé là. Allah dit d’avoir pitié de ceux qui vivent avec vous sur terre afin que lui le Grand puisse également avoir pitié de vous.

Ces enseignements sont très forts, ils découragent la stigmatisation, ils découragent de regarder négativement les malades, toutes les maladies, y compris le VIH.

Quel est le plus grand défi auquel vous êtes confronté en ce moment au Kenya ?

Les jeunes de 15 à 24 ans sont sexuellement très actifs et de plus en plus libéralisés, contrairement à avant où le confinement social était très lourd, ce n’est plus le cas aujourd’hui. Nous devons donc réactiver nos programmes de prévention du VIH et redéfinir notre stratégie pour faire face à ces nouvelles dynamiques.

Qu’est-ce qui vous inquiète pour l’avenir ?

Je veux commencer par PEPFAR (le Plan d’urgence du Président des États-Unis pour la lutte contre le sida), je suis épidémiologiste et je pense que si nous ralentissons un peu, nous risquons de perdre l’élan, et perdre l’élan pourrait être trop coûteux à reconstruire — trop coûteux à reconstruire et à maintenir l’élan. Les progrès que nous avons réalisés au cours des 40 dernières années ne peuvent être perdus, tant de choses ont été accomplies jusqu’à présent que nous ne devons pas les perdre.

« Perdre l’élan pourrait coûter trop cher à reconstruire »

(concernant la réautorisation du PEPFAR)

Que peuvent faire de mieux les Nations Unies ?

L’ONU doit également travailler plus étroitement en partenariat avec la communauté confessionnelle, les experts techniques et les chercheurs. De cette façon, nous pouvons non seulement lutter contre le VIH, mais également contrer d’autres pandémies susceptibles de survenir dans le futur.