Hockey sur glace : DEL : Les ours polaires volent haut

Un regard en arrière illustre le sérieux changement que subissent actuellement les ours polaires. C’est pour ainsi dire le modèle inverse de la saison précédente. Il y a exactement un an, ils étaient 13èmes au classement après Noël. sur un peloton de 15 clubs à l’époque avec 12 victoires et 21 défaites, ils n’avaient rien à voir avec le championnat et étaient à 10 points de retard et loin des playoffs – et cela en tant que tenants du titre !

Maintenant, c’est la saison des anniversaires pour le… Champions du record DEL non seulement se terminer par une « compensation », mais, dans le meilleur des cas, être également couronné par le dixième titre de champion. Ce n’est pas une tâche impossible, car les Berlinois sont en passe de devenir les « rois de la glace éternelle » dont leurs fans ont tant vanté les mérites. En tête du peloton à mi-saison après 26 matches, les Eisbären occupent actuellement la deuxième place (63 points) derrière leur adversaire étonnamment le plus coriace, les Pinguins Bremerhaven (64 points) après 31 journées de match – avec 22 victoires, neuf défaites et un impressionnante différence de buts de 112:75. Aucune autre équipe n’a marqué autant de buts.

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L’envolée de Berlin a commencé dès la neuvième journée. Depuis, ils ont été en tête du classement 18 fois au total. Ce changement peut être attribué à une attaque bien équilibrée et à une défense dans laquelle, outre l’excellent gardien Jake Hildebrand, les deux joueurs nationaux allemands, les capitaines Kai Wissmann et Jonas Müller, ainsi que le Canadien Morgan Ellis, se trouvent trois des meilleurs défenseurs du DEL. La force offensive a encore été augmentée avec la signature de l’attaquant canadien de 28 ans Jaedon Descheneau, qui a signé début décembre un contrat jusqu’à la fin de la saison en cours et a marqué quatre buts en cinq matches jusqu’à présent.

L’entraîneur-chef Serge Aubin, en poste depuis 2019 et avec son équipe championne en 2021 et 2022, décrit ainsi le modèle alternatif : « Avec notre équipe bien dotée à tous les postes, nous avons réussi à revenir sur la glace rapide, agressive et typique d’Eisbären. « Le fait que l’élite soit parfois ralentie est dû à de graves erreurs et à de faibles performances à domicile. Lorsqu’il y a eu trois défaites consécutives à domicile à la mi-novembre, une crise semblait se profiler. L’absence de neuf joueurs de haut niveau pour cause de blessure ou de maladie en était une explication, mais l’entraîneur-chef ne l’a pas accepté si facilement. “Bien sûr, il est difficile d’avoir la sécurité et la qualité habituelles en tant qu’équipe dans cette situation, mais notre soutien mutuel sur la glace n’est tout simplement pas bon.”

Avec cinq victoires consécutives, les Eisbären n’étaient plus en mode crise, mais le revers sur leur propre glace avec une défaite 3-1 contre le septuple champion du DEL Adler Mannheim, qui a licencié les entraîneurs et les managers après une longue série de défaites, a une fois de plus attiré l’attention sur les faibles performances à domicile, notamment contre les équipes du bas du tableau. Les 22 victoires (dix à domicile et douze à l’extérieur) sont comparées à neuf défaites, dont sept à domicile et seulement deux à l’extérieur. “Nous avons encore beaucoup de travail à faire ici”, a annoncé l’entraîneur. Le résultat : La dernière apparition à domicile de l’année le lendemain de Noël avec une victoire 2-1 contre Wolfsburg était la troisième victoire consécutive à domicile – une première cette saison.

Dans l’état actuel des choses, la 30e saison pourrait se terminer sur des surprises. Outre les Eisbären, le leader Bremerhaven, qui a récemment poussé le leader Eisbären hors du top trois fois, et les Straubing Tigers sont toujours au centre de l’attention. Les Penguins, qui jouent à la chambre haute seulement depuis 2016, n’ont jamais dépassé les quarts de finale, et Straubing n’a continuellement pas réussi à progresser depuis 2021. Cette fois, les deux équipes attaquent et veulent atteindre les demi-finales de toutes leurs forces. Au plus tard le 16 mars, lorsque débuteront les quarts de finale des éliminatoires, les véritables favoris seront connus.

Un autre mot sur une innovation radicale qui entrera en vigueur le 1er janvier : après des accidents graves, tous les joueurs du DEL doivent désormais porter la protection obligatoire du cou et de la nuque anti-coupure, qui limite toutefois l’amplitude de mouvement, car le disent les joueurs. Mais la protection contre les blessures graves est prioritaire. À partir de 2024/2025, cette protection, en place depuis des années dans le secteur des jeunes, deviendra obligatoire dans toutes les ligues de la Fédération allemande de hockey sur glace.

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