historien : le pays « lutte collectivement avec notre passé » | Actualités, Sports, Emplois

CHAUTAUQUA – Un historien renommé pense que les États-Unis sont au milieu d’une controverse tumultueuse et que le patriotisme est nécessaire.

Eliot Cohen a déclaré que l’histoire patriotique est nécessaire parce que si les citoyens américains n’ont pas un aspect de ce pays qui, selon eux, incarne la grandeur humaine sous une forme ou un aspect qu’ils n’aiment pas, les États-Unis auront de gros problèmes.

Cohen a partagé ses idées avec les membres du public de l’amphithéâtre lundi à l’établissement Chautauqua sur le thème de “L’avenir de l’histoire.”

“Nous luttons collectivement avec notre passé d’une manière que nous n’avons pas fait depuis très longtemps”, il a dit.

Sans patriotisme, a-t-il dit, les citoyens américains ne peuvent pas soutenir un pays, dont l’essence est l’affirmation selon laquelle des personnes libres peuvent se gouverner, que les droits individuels d’expression, d’assemblée, de religion et de pensée sont sacro-saints.

“Ces besoins ne sont pas antinomiques au patriotisme, mais sont essentiels à son expression pratique dans nos vies politiques et sociales”, il a dit.

Cohen a noté que le patriotisme peut prendre la forme d’un attachement aux principes et aux idéaux, mais le patriotisme est centré sur les individus et la compréhension des histoires individuelles.

Ce qui est le plus instructif et intéressant, dit l’historien, c’est de s’adresser à des gens terribles mais constructifs, à des gens formidables mais nuancés et incohérents, à des gens compliqués.

Il a fait référence à trois personnes dans l’histoire : Robert E. Lee, Franklin Delano Roosevelt et Benedict Arnold.

Lee, a-t-il dit, passe d’une véritable figure historique à une figure symbolique, et s’il est monté physiquement et métaphoriquement sur des piédestaux à partir des années 1890, il a commencé à en descendre maintenant. Lee n’était pas un monstre, a déclaré Cohen; il est troublant et il vaut la peine d’y penser et de s’engager précisément parce qu’il ne ressemblait pas à la vision cinématographique du méchant d’Hollywood.

« Il avait un certain nombre de qualités extrêmement impressionnantes, personnelles et même morales. Mais ce devrait être précisément le but de l’histoire patriotique, de ne pas faire un héros, un héros de quelqu’un qui s’est battu pour l’esclavage et qui a tenté de détruire le pays dont il portait l’uniforme », dit Cohen.

FDR est devenu ces dernières années une figure beaucoup plus controversée qu’il ne l’était il y a deux générations, a déclaré Cohen.

“Avant tout, il nous a guidés à travers la Seconde Guerre mondiale, et comme nous le savons maintenant, il l’a fait avec beaucoup de talent”, il a dit.

L’historien a déclaré que FDR était souvent malhonnête. Il était malhonnête et sournois parce que son intention était de faire entrer les États-Unis dans la Seconde Guerre mondiale.

“Et nous devons comprendre ce qu’il a fait de choses qui étaient probablement à la limite et peut-être même pas à la limite de l’illégalité pour nous faire entrer dans la Seconde Guerre mondiale, car il a compris que c’était nécessaire”, dit Cohen.

Arnold a été mal compris et mal représenté. Cohen soutient qu’Arnold “est une figure extrêmement compliquée.”

Oui, Arnold a commis une trahison et était un traître. Arnold a rejoint les Britanniques à un moment où le gouvernement de Sa Majesté avait offert aux Américains un règlement favorable de toutes les questions qui avaient occasionné la guerre en 1775, à l’exception de l’indépendance absolue, qui n’était en théorie pas sur la table en 1775, a noté Cohen.

“Je pense qu’il y avait une autre raison à ce dégoût absolu puisque ces jours-là, la diffamation d’Arnold a permis aux Américains d’éviter plus facilement la question flagrante des Américains qui s’opposaient à la révolution”, il ajouta.

Cohen est titulaire de la chaire Arleigh A. Burke en stratégie au Centre d’études stratégiques et internationales et professeur Robert E. Osgood à la Johns Hopkins School of Advanced International Studies (SAIS), où il enseigne depuis 1990. L’auteur de plusieurs livres et écrivain collaborateur à The Atlantic, Cohen a récemment contribué à la collection du Fordham Institute How to Educate an American: The Conservative Vision for Tomorrow’s Schools, avec un essai intitulé « Histoire, critique et patriotique », sur la nécessité d’une histoire américaine qui éduque et inspire. Cohen a servi dans la réserve de l’armée américaine, a été directeur du personnel de planification des politiques du département de la Défense, a dirigé l’étude en plusieurs volumes de l’US Air Force sur la première guerre du Golfe et a occupé divers postes consultatifs officiels. De 2007 à 2009, il a été conseiller du Département d’État, en tant que conseiller principal de la secrétaire Condoleezza Rice, se concentrant principalement sur les questions de guerre et de paix, y compris l’Irak et l’Afghanistan.

Il a enseigné à l’Université de Harvard et au US Naval War College avant d’aller au SAIS, où il a fondé le programme d’études stratégiques. Au SAIS, il a été le neuvième doyen de l’école, de 2019 à 2021. Ses livres incluent The Big Stick: The Limits of Soft Power and the Necessity of Military Force ; Conquis dans la liberté: deux siècles de bataille le long du grand sentier de la guerre qui ont fait la voie américaine de la guerre ; et Commandement suprême : soldats, hommes d’État et leadership en temps de guerre, entre autres. Cohen a obtenu son baccalauréat et son doctorat à Harvard.

“Nous avons besoin de héros, même ceux qui ont échoué” il a dit. « Nous devons nous réconcilier avec ceux dont la réputation cache les dommages qu’ils ont causés. Nous devons lutter avec la mémoire de ceux dont la vie devrait nous obliger à reconsidérer non seulement leurs décisions, mais celles de leur génération.