Hiltzik : Les États rouges qui aiment le saturnisme

Voici quelques informations que nous savons sur le plomb dans l’eau potable :

◆ Il n’existe aucun niveau de sécurité connu. Il y a plus de dix ans, les Centers for Disease Control and Prevention ont cessé d’établir des normes minimales acceptables pour la plombémie des enfants.

En effet, les études scientifiques n’ont pu identifier aucune concentration qui n’ait pas d’« effets délétères » sur la santé des enfants. La seule approche appropriée, selon le CDC, est la prévention « pour garantir qu’aucun enfant aux États-Unis » ne soit exposé au plomb.

L’exposition au plomb provoque des dommages au cerveau et aux reins et peut interférer avec la production de globules rouges qui transportent l’oxygène vers toutes les parties du corps.

– Agence de Protection de l’Environnement

◆ Supprimer toutes les sources d’exposition au plomb coûte cher, mais constitue un investissement judicieux à long terme, car cela élimine les effets à long terme qui entraînent des coûts de santé énormes, des déficits cognitifs et des taux de criminalité plus élevés.

◆ Les enfants des quartiers à faible revenu et des quartiers minoritaires sont les plus gravement touchés, car leurs familles ont peu d’options pour éviter d’être exposées. La crise du plomb à Flint, dans le Michigan, a éclaté alors un scandale national en 2011mais ce n’était que la pointe de l’iceberg.

◆ L’industrie s’oppose aux programmes de réduction depuis des décennies. En Californie, par exemple, trois entreprises qui produisaient et promouvaient de la peinture au plomb pour les maisons ont mené une bataille juridique de 19 ans pour échapper aux coûts de la réduction des émissions résidentielles. Ils sont finalement parvenus à un règlement de 305 millions de dollars avec plusieurs comtés et villes en 2019.

Cela nous amène à la dernière initiative des procureurs généraux républicains de 15 États rouges, visant à étouffer une initiative de réduction des émissions de plomb de l’administration Biden.

Dirigé par Kansas Atty. Le général Kris W. Kobach, ils ont visé une proposition de l’Environmental Protection Agency d’ordonner la suppression de quelque 9 millions de conduites d’eau en plomb à travers le pays. La règle est conforme à un plan d’action que Biden a publié en 2021 visant à remplacement de 100 % des conduites d’eau en plomb desservant les habitations aux Etats-Unis

Vous vous souvenez peut-être du nom de Kobach à cause de ses aventures dans diverses batailles culturelles de droite, qu’il a toutes perdues – souvent aux dépens des localités qui ont suivi son exemple en tant que secrétaire d’État du Kansas. Il s’agit notamment des efforts infructueux visant à promulguer des ordonnances draconiennes anti-immigration.

En 2018, Kobach a subi une défaite mortifiante aux mains d’un juge fédéral qui a annulé une loi du Kansas qu’il défendait et qui exigeait une preuve de citoyenneté pour voter. Le juge l’a en outre déclaré coupable d’outrage pour avoir bafoué à plusieurs reprises la procédure judiciaire.

Kobach a perdu la course au poste de gouverneur en 2018 et au Sénat américain en 2020, mais a réussi à remporter la course au poste de procureur général en 2022. De là, il a défendu sa nouvelle cause : exposer les Kansans au plomb dans leur eau potable.

Dans une lettre de commentaires à l’EPA, Kobach et ses collègues qualifient la règle proposée de « irréalisable, sous-financée et inutile ». Ils affirment également que les avantages « pourraient être… entièrement spéculatifs ».

Biden veut remplacer les tuyaux en plomb. Il a omis de mentionner que le mandat non financé fixe un calendrier presque impossible, coûtera des milliards, portera atteinte aux droits des États et de leurs résidents – tout cela pour des bénéfices qui pourraient être entièrement spéculatifs. #sotu https://t.co/CD6zaEHK9M

– Kris W. Kobach (@KrisKobach1787) 8 mars 2024

Ils suggèrent qu’il s’agit d’une violation des droits des États, un argument rarement entendu depuis la guerre civile.

La cabale Kobach, qui regroupe les procureurs généraux de l’Arkansas, de la Floride, de la Géorgie, de l’Idaho, de la Louisiane, de l’Iowa, du Mississippi, du Montana, du Nebraska, de la Caroline du Sud, du Dakota du Sud, du Texas, de l’Utah et du Wyoming, affirme en outre que les propriétaires privés « supporteraient le poids ». des frais. »

À une exception près, toutes ces affirmations sont fausses. La seule affirmation vraie est que le mandat est sous-financé. Les estimations du coût pour répondre à la proposition de l’EPA vont d’environ 45 à 60 milliards de dollars.

Le projet de loi d’infrastructure de Biden pour 2021 prévoyait 15 milliards de dollars à cet effet – mais il avait initialement proposé 45 milliards de dollars, qui ont été réduits lors des négociations au Congrès.

Pour le reste, la règle n’est évidemment pas « irréalisable ». L’EPA propose de donner aux localités et aux services publics 10 ans pour terminer les remplacements obligatoires, soit en moyenne 10 % des travaux par an. Les États rouges disent qu’il s’agit d’un « délai excessivement serré ». Mais la règle rend les municipalités possédant de nombreuses canalisations en plomb particulièrement nombreuses, comme Chicago, Cleveland, New York et Detroit, éligibles à des extensions.

La technologie et l’ingénierie nécessaires au travail sont bien comprises. Newark, dans le New Jersey, a remplacé plus de 23 000 conduites d’eau en plomb via un programme de 170 millions de dollars sur trois ans qui a débuté en 2019, le tout sans frais directs pour les propriétaires – malgré ce que Kobach et al. revendiqué. Green Bay, dans le Wisconsin, a achevé le remplacement de ses 2 000 conduites de plomb en 2020, après un effort de cinq ans qui n’a également nécessité aucune dépense personnelle de la part des propriétaires.

Est-ce « inutile » ? Les bénéfices sont-ils « spéculatifs » ? Sûrement pas.

Les effets néfastes sur la santé du plomb dans l’eau potable sont absolument incontestables. La règle proposée par l’EPA les précise, avec des citations des données scientifiques pertinentes.

“L’exposition au plomb provoque des dommages au cerveau et aux reins et peut interférer avec la production de globules rouges qui transportent l’oxygène vers toutes les parties du corps”, indique la proposition. « Les stades de la vie les plus sensibles sont le développement du fœtus, des nourrissons et des jeunes enfants… À mesure qu’ils grandissent, le corps des enfants absorbe plus de plomb que celui des adultes, et leur cerveau et leur système nerveux sont plus sensibles à ses effets néfastes. En conséquence, même une faible exposition au plomb est particulièrement préoccupante pour les enfants.

Quant à la vulnérabilité particulière des enfants des communautés à faible revenu face à ces conditions, un Étude 2021 au JAMA Pediatrics ont constaté que les enfants de ces communautés sont près de 2,5 fois plus susceptibles d’avoir des taux de plomb dans le sang élevés que ceux des zones à faible pauvreté.

Une autre étude de 2021 a révélé que les nourrissons noirs souffraient d’un Perte moyenne de points de QI 50 % plus élevée attribuable à la plombémie que les nourrissons blancs ou hispaniques, ce qui leur coûte une perte de revenus estimée à plus de 47 000 dollars au cours de leur vie.

Ces considérations devraient faire de l’éradication du plomb de l’eau potable un objectif majeur pour un parti qui se targue de se consacrer à la santé et au bien-être des enfants, avant même la petite enfance. Mais les actes sont plus éloquents que les mots, et les actions des Républicains nous montrent qu’ils se soucient bien plus de l’argent que des enfants.

Commençons par la règle relative aux conduites d’eau en plomb que la nouvelle proposition de l’EPA vise à remplacer. L’ancienne règle a été promulguée par l’EPA sous Trump. C’était publié le 15 janvier 2021cinq jours avant que Trump ne quitte ses fonctions.

La règle Trump a laissé en place une norme préexistante de 15 parties par milliard de plomb dans l’eau qui avait été le déclencheur du retrait des conduites en plomb. C’était trois fois le niveau considéré comme le maximum autorisé au Canada et dans l’Union européenne, le Conseil de défense des ressources naturelles a rapporté.

La règle Trump a également prolongé le délai de retrait des conduites dans les systèmes les plus fortement contaminés, passant de 14 à 33 ans. Le NRDC estime que l’affaiblissement des normes laisserait plus de 5,5 millions de personnes exposées à de l’eau potable fortement contaminée pendant des décennies.

L’administration Biden a suspendu la proposition Trump dès son entrée en fonction. Cette proposition a obtenu le soutien des procureurs généraux de huit États, dont la Californie et le District de Columbia, qui ont qualifié à juste titre l’exposition au plomb. “un enjeu de santé publique d’une importance capitale.”

La proposition contestée par les procureurs généraux républicains est son remplacement. Il n’accepte aucun compromis pour éliminer du sol les sources les plus dangereuses de saturnisme.

Personne ne conteste que l’élimination du plomb de l’eau potable est une entreprise coûteuse. Mais si Kobach et ses collègues craignent réellement que la règle de l’EPA ne soit un « mandat non financé », comme ils l’appellent dans leur lettre de commentaires, il existe une solution évidente : ils devraient utiliser leur influence politique pour persuader leurs délégations au Congrès de le financer.

Ces 15 États comptent parmi eux 30 sénateurs (tous républicains sauf trois) et 118 membres de la Chambre (dont 83 républicains). Ce serait un bon début pour obtenir des milliards supplémentaires pour couvrir l’enlèvement de toutes les canalisations de plomb du pays. S’ils se soucient vraiment des enfants, qu’attendent-ils ?

2024-03-12 07:25:14
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