Heroic Offaly revient en finale de toute l’Irlande avec l’une de ses grandes victoires

OFFALY a produit l’une de ses plus grandes performances, obtenant l’une de ses meilleures victoires à ce jour lorsqu’une seconde mi-temps vraiment héroïque les a vus résister à la féroce résistance de Wexford dans une finale remplie de tension et de drame Leinster U-20 devant 10 000 supporters follement excités à Carlow’s Dr Cullen Park mercredi soir.

Finale du Championnat de Hurling U-20 de Leinster

Offali 1-21
Wexford 0-22

Offaly a remporté quatre titres de hurling senior All-Ireland et rien ne les bat tandis que la finale de hurling senior de Leinster en 1980 a tout changé pour le comté. Cependant, cette victoire était parmi les plus importantes, une victoire inoubliable et une toute nouvelle expérience pour toute une nouvelle génération qui commence maintenant à avoir un avant-goût de ce que les personnes âgées ressentaient dans les années 1980 et 1990.

Et c’est un goût très sucré car Offaly a gagné contre toute attente, montrant un caractère incroyable pour revenir à la finale de toute l’Irlande – ils rencontreront Cork dans cette finale, fixée au 27 mai mais revenant peut-être une semaine alors qu’Offaly joue le Joe Finale de la Coupe McDonagh ce jour-là.

Ironiquement, l’homme plaçant Offaly dans ce dilemme de matches, Charlie Mitchell s’est retrouvé comme une figure centrale ici alors que son renvoi pour un deuxième carton jaune a chargé les dés contre eux. Le capitaine Offaly avait obtenu un jaune assez anodin en première mi-temps mais craignait le pire lorsqu’un joueur de Wexford est tombé sous son coup à la 37e minute et il a reçu le jaune redouté, suivi d’un rouge.

Offaly avait mené par 0-11 à 0-9 après une première mi-temps déchirante et ils s’accrochaient à une avance de 0-13 à 0-12 lorsque Mitchell est parti. Offaly était la meilleure équipe jusqu’à ce stade, mais Wexford claquait sur leurs talons, chassant tout comme les hommes le possédaient.

C’était le plus sévère des examens pour Offaly et une fois de plus ils ont montré un caractère phénoménal. Le meilleur joueur de Wexford, Cian Byrne, les a mis à égalité peu après le départ de Mitchell, Offaly a obtenu les deux suivants, mais les perdants étaient de retour à égalité, 0-15 chacun après 39 minutes.

Un but sensationnel d’Adam Screeney a soulevé la foule d’Offaly à la 41e minute et a retourné le match en leur faveur. Screeney a fait preuve d’une habileté et d’une finition merveilleuses pour mettre Offaly 1-15 à 0-15 devant. C’était nip and tuck d’ici à l’arrivée, plein de drames, plein de flux et de reflux.

Deux fois, Wexford l’a ramené à un point. Le libre de Dan Ravenhill a donné à Offaly une avance cruciale de 1-18 à 0-19 avec trois minutes à jouer – le libre de Ravenhill était crucial car l’homme du match Screeney avait raté quelques libres juste avant cela. Avec Offaly fatiguant, Wexford a jeté l’évier de la cuisine sur Offaly – leur meilleur joueur Cian Byrne a égalisé avec deux points, un gratuit, avec deux minutes à jouer. Cillian Byrne a eu l’occasion de les mettre devant mais a visé le but au lieu de le taper au-dessus de la barre et Ter Guinan a fait une superbe interception.

Screeney a obtenu un coup franc suivi immédiatement d’un point inspirant de Dan Ravenhill après que Wexford ait donné le ballon doucement. Le libre de Cian Byrne l’a ramené à un point, mais un Screeney gratuit à la 62e minute après une faute sur Dan Bourke a assuré la victoire à Offaly.

Ce fut une victoire sensationnelle pour Offaly. Screeney a marqué 1-12, 1-3 du jeu et son but et deux de ses points ont juste coupé le souffle. Brecon Kavanagh a été magnifique dans une défense héroïque où Sam Bourke et Luke Watkins ont également été superbes. Colin Spain a effectué un excellent changement au milieu de terrain tandis que Conor Doyle est venu de manière assez spectaculaire en seconde période, marquant deux points cruciaux et Dan Bourke a également été excellent sur l’autre aile.

Dan Ravenhill s’est également levé pour être compté. Il n’est peut-être pas à 100% en forme après avoir raté une grande partie de la campagne en raison d’une blessure, mais il a terminé le match et a continué, tout en obtenant des scores inspirants. C’était un autre jour où chaque joueur d’Offaly a fait tout ce qui lui était demandé et le rythme de travail et le désir de cette équipe ont de nouveau suscité le plus grand respect.

Il y avait une énorme attente à Offaly avant la finale, une véritable ambiance d’excitation et d’espoir. Les 10 000 billets étant vendus mardi après-midi, c’était pour eux l’une de ces rares soirées GAA magiques.

Le soleil et le beau temps ont ajouté à la bonne humeur, bien qu’il y ait eu du stress pour ceux qui ne sont pas partis trop longtemps. De nombreux Offaly sont partis à partir de 16h00 et ils étaient les plus sages. Des centaines de partisans d’Offaly étaient à l’extérieur du parc Dr Cullen avant l’ouverture des portes à 18 heures, mais pour d’autres coincés dans la circulation à Stradbally et forcés de se garer à plus d’un mile du sol, c’étaient des postes de panique.

Un accident de la circulation a ajouté au chaos pour les supporters de Wexford et tout cela a abouti à la décision presque inévitable de retarder le lancer de quinze minutes – en vérité, personne ne s’attendait vraiment à ce que ce match commence à l’heure avec un tel intérêt dans les deux comtés.

L’intérêt était le reflet du désir et de la soif de succès des deux comtés. Ce sont deux comtés qui ont connu leur part de succès et qui cherchent désespérément un retour aux jours de gloire.

Offaly s’est mis en appétit ces dernières années et les supporters sont désormais insatiables. Le succès du football All-Ireland U-20 en 2021 a levé les nuages ​​​​qui flottaient sur le comté depuis plus de deux décennies et l’excellence des finalistes du lancer mineur All-Ireland de l’année dernière a renforcé le sentiment d’optimisme.

Offaly a été désespérément malchanceux de perdre contre Tipperary lors de la finale du hurling mineur de toute l’Irlande l’année dernière et le bon travail a été poursuivi par cette équipe. Avec six des mineurs de l’année dernière, James Mahon, Brecon Kavanagh, Ter Guinan, Conor Doyle, Dan Ravenhill et Adam Screeney – une blessure au genou en a exclu un autre, Shane Rigney -, c’était une équipe jeune.

Atteindre la finale du Leinster U-20 était peut-être avant leur temps, mais leur niveau de compétence et leur éthique de travail ont impressionné les amateurs de hurling bien au-delà des frontières d’Offaly. Quel que soit le résultat, ils avaient ramené une grande fierté dans le comté et pour les générations plus âgées, ils ont ravivé des souvenirs en or des grands jours des années 1980 et 1990. C’est formidable pour les jeunes d’en faire l’expérience et l’impression est celle d’un navire Offaly en plein essor dans les deux codes.

Il y avait une mer de vert, de blanc et d’or ici et Offaly semblait certainement avoir un soutien bien plus important – certains observateurs de Wexford ont estimé qu’ils étaient trois contre un et bien que cela ait pu être une exagération, c’était plus de deux contre un. Il y avait une vague d’excitation lorsque l’action a commencé et Offaly avait de quoi se réjouir dès le début.

Wexford a pris les devants avec un point Corey Byrne-Dunbar mais Offaly s’est ensuite installé. Ils ont obtenu quatre points pour mener par 0-4 à 0-1 après six minutes et Adam Screeney a attiré les halètements de la foule avec un point presque incroyable à la 3e minute de ce qui semblait être un angle impossible sur l’aile droite près du coin. drapeau – étonnamment, il devait reproduire ce score pour donner à Offaly une avance cruciale à la mi-temps.

La première mi-temps s’est déroulée plus ou moins comme prévu. Wexford était physiquement fort, capable de gagner des balles hautes et de briser les tacles, mais Offaly a produit de merveilleux moments d’habileté. Ils ont concédé quelques free et Cian Byrne en a puni la plupart, bien qu’il en ait également manqué quelques-uns.

Wexford a retiré les hommes pour freiner l’attaque d’Offaly et un jeu convaincant a émergé. Offaly menait par 0-5 à 0-3 après neuf minutes mais Wexford a ensuite pris le dessus et mené par 0-6 à 0-5 après quatorze minutes. Offaly a bien répondu à ces questions avec les trois points suivants et une avance de 0-8 à 0-6 après dix-neuf minutes. Conor Doyle a raté une bonne occasion et Wexford a eu un autre sortilège en or. Thety a obtenu trois points pour mener par 0-9 à 0-8 après 25 minutes et a eu des chances d’être plus loin devant.

Offaly s’installe à nouveau à l’approche de la mi-temps. Dan Bourke a trouvé l’espace pour un bon point, Screeney a marqué ce point à couper le souffle et a ensuite obtenu un excellent libre pour mettre Offaly 0-11 à 0-9 devant à la pause et avec une grande chance.

Celui qu’ils ont pris contre toute attente en seconde période.

ANALYSE DES MATCHS

HOMME DU MATCH

Adam Screeney (Offaly) : Adam Screeney a eu une autre soirée magique. Aussi bon et excitant qu’Offaly ait produit un lanceur, deux de ses points en première mi-temps et son but étaient absolument époustouflants. Il était bien marqué mais a obtenu les scores importants et ce fut une autre démonstration sensationnelle de sa part. Il y avait aussi un cas à faire pour Brecon Kavanagh, dont le tacle, le marquage et la capacité à faire la chose simple au coin du dos étaient une joie à voir.

LES BUTEURS

Offaly : Adam Screeney 1-12 (8f et 1’65’), Dan Ravenhill 0-3 (1f), Dan Bourke et Conor Doyle 0-2 chacun, Charlie Mitchell et Cathal King 0-1 chacun.

Wexford : Cian Byrne 0-14 (10f), Cillian Byrne 0-2, Dylan Purcell, Sean Rowley, Darragh Carley, Corey Byrne-Dunbar, Luke Murphy et JJ Twamley 0-1 chacun.

LES ÉQUIPES

OFFALY : Mark Troy (Durrow) ; Patrick Taaffe (Belmont), James Mahon (Kilcormac-Killoughey), Brecon Kavanagh (Kilcormac-Killoughey); Luke Watkins (Shinrone), Sam Bourke (Durrow), Ter Guinan (Kilcormac-Killoughey) ; Colin Spain (Kilcormac-Killoughey), Cathal King (Carrig-Riverstown); Dan Bourke (Durrow), Cormac Egan (Tullamore), Conor Doyle (Clara); Dan Ravenhill (Durrow), Charlie Mitchell (Kilcormac-Killoughey), Adam Screeney (Kilcormac-Killoughey). Remplaçants – Barry Egan (Clara) pour King (55m),

WEXFORD : Derry Mahon ; Simon Roche, Eoin Whelan, Darragh Kehoe; Conor Murphy, Michael Dundon, Conor Foley; Sean Rowley, Darragh Carley; Cian Byrne, Corey Byrne-Dunbar, Jack Redmond ; Luke Murphy, Shamey O’Hagan, Cillian Byrne. Remplaçants – Dylan Purcell pour Conor Murphy (22m), JJ Twalmmley pour Redmond (HT), Darragh Farrell pour Dundon (48m), Oisin Pepper pour Luke Murphy (56m),

Arbitre – Thomas Gleeson (Dublin).

MONTRE D’ARBITRE

Thomas Gleeson a fini par devenir une figure centrale et a certainement attiré l’ire des supporters d’Offaly en seconde période. En première mi-temps, il a laissé couler le jeu et a contribué à 30 minutes agréables. Il a donné à Wexford quelques soft free et ceux-ci les ont ramenés après qu’Offaly ait bien commencé. C’était un match rapide et de haute intensité et il y avait toujours des décisions discutables. En seconde période, le volume des discutables a augmenté. Charlie Mitchell n’a pas semblé se plaindre de son deuxième carton jaune, mais quelques coups francs sont allés contre Offaly. Cela dit, le support d’Offaly ne s’est pas plaint quand ils en ont eu quelques-uns à l’air inoffensifs. L’arbitre a également été une figure trop centrale en seconde période, mais il faisait clairement de son mieux et essayait de prendre les bonnes décisions.

MOMENT DU MATCH

L’expulsion de Charlie Mitchell a été un moment clé et le but d’Adam Screeney quelques minutes plus tard a été celui où ce match a été gagné et perdu.

SURVEILLANCE DES LIEUX

Le site de Carlow s’est avéré être un sujet de discussion dans la préparation, car les billets se sont vendus mardi après-midi. Portlaoise et Kilkenny auraient pu accueillir des foules beaucoup plus importantes et après avoir vu les foules qu’Offaly a amenées aux finales de lancer mineur de Leinster et de toute l’Irlande l’année dernière, le Conseil de Leinster aurait dû opter pour l’un d’entre eux. La capacité était plafonnée à 10 000 billets et le lieu était équitable pour les deux groupes de supporters. Le terrain était correct, pas merveilleux et Carlow était d’excellents hôtes. Ils avaient beaucoup de stewards et étaient clairement déterminés à bien organiser le grand match. Un terrain compact a créé une atmosphère magique et mémorable et le tout combiné pour une occasion très spéciale,

Il y a eu des problèmes avec le tableau de bord avec l’horloge qui ne fonctionnait pas en seconde période.

ET APRÈS

Offaly affrontera Cork lors de la finale All-Ireland, peut-être le premier week-end de juin.

STATISTIQUES

Larges : Offaly – 8 (2 en première mi-temps) ; Wexford – 10 (7 en première mi-temps).

Cartons jaunes : Offaly – 2 (Charlie Mitchell 2) ; Wexford – 3 (Conor Foley, Dylan Purcell et Darragh Carley).

Cartons rouges : Offaly – 1 (Charlie Mitchell 2 jaunes) ; Wexford – 0.