Qui aurait pu imaginer cela, Russell Westbrook revenant dans le match au quatrième quart et la foule de la Crypto.com Arena éclatant en acclamations délirantes ?
Les Lakers ont remporté leur premier match de la saison dimanche soir, mais leur victoire 121-110 sur les Nuggets de Denver a été l’une de ces victoires qui ressemblaient à plus qu’une victoire.
L’arène basculait alors que les Lakers commençaient à adopter l’identité à col bleu envisagée par l’entraîneur de première année Darvin Ham. Il y avait des chants « Let’s go Lakers » pour l’équipe, des chants « MVP » pour LeBron James et une cérémonie de déversement d’eau sur Ham.
L’euphorie d’une équipe auparavant sans victoire s’améliorant à 1-5 a offert une distraction temporaire de l’énorme problème à la vue de tous.
Anthony Davis boitait.
Anthony Davis grimaçait.
Plus tard, quand Davis a été interrogé sur le niveau de douleur avec lequel il jouait, il a répondu: “Une assez bonne quantité.”
Oh-oh.
Le voilà reparti.
Les Lakers n’en sont qu’à six matchs de leur saison et leur joueur le plus important a déjà des problèmes de dos.
Ils peuvent rester dévoués aux principes défensifs de Ham et continuer à faire autant de trios qu’ils l’ont fait dimanche, Westbrook peut continuer à prospérer en tant que sixième homme, James peut maintenir son niveau de jeu – rien de tout cela n’aura d’importance si Davis ne peut pas rester sur le tribunal.
Davis est un joueur qui maintient ce que Ham essaie de construire.
Moins de deux semaines après le début de la saison, cependant, l’objectif déclaré publiquement de Davis de disputer 82 matchs a déjà disparu, le joueur de 29 ans ayant raté le match des Lakers au Minnesota la semaine dernière à cause de son dos.
Davis était une décision de temps de jeu contre les Nuggets.
“Le dos est une chose délicate”, a déclaré Ham, qui a ressenti un inconfort similaire lorsqu’il était joueur.
L’attaquant des Lakers Anthony Davis tombe sur le terrain après avoir été victime d’une faute de l’attaquant des Nuggets Michael Porter Jr. lors de la première mi-temps dimanche à Crypto.com Arena.
(Michael Owen Baker/Associated Press)
Interrogé sur la gestion de son problème de dos, Davis s’est gratté la tête et a essentiellement admis qu’il ne savait pas vraiment à quoi s’attendre.
“Cela va et vient”, a-t-il déclaré.
Les Lakers ne peuvent pas se permettre de l’échanger, sa performance contre les Nuggets rappelle sa valeur potentielle pour l’équipe.
Davis a plus ou moins annulé le double MVP de la ligue en titre Nikola Jokic, les deux joueurs marquant 23 points, Davis récoltant 15 rebonds contre 14 pour Jokic.
“L’impact d’AD est non seulement énorme défensivement, mais aussi très efficace offensivement, nous donnant des possessions sur la jante, renversant le sauteur, tout simplement très efficace ce soir”, a déclaré James.
Davis a récolté en moyenne 23,8 points, 10,6 rebonds et deux tirs bloqués en cinq matchs. Il a réussi 53,3% de ses tirs.
Les Lakers ne peuvent pas gagner sans lui. Pourtant, comme leurs deux dernières saisons l’ont prouvé, ils ne peuvent pas gagner avec lui s’il est en panne.
Ils savaient que cela pourrait arriver lorsqu’ils l’ont échangé, Davis jouant 75 matchs au cours de saisons consécutives et jamais plus de 68 au cours d’une autre saison. Davis a disputé seulement 40 matchs la saison dernière.
L’histoire explique pourquoi James et Westbrook ont récemment déclaré qu’ils étaient préoccupés par l’état d’esprit de Davis.
“Si son esprit est parti, alors tout le reste tombera au bord du chemin”, a déclaré James aux journalistes la semaine dernière.
Davis a repoussé lorsqu’on lui a posé des questions sur leurs préoccupations.
“Je suis dans un grand espace mentalement”, a déclaré Davis. «Je veux dire, c’est ce que c’est. Je n’ai pas pu jouer dans le Minnesota. J’ai pris le match du Minnesota [off] et le lendemain pour faire tout ce que je peux pour être sûr de pouvoir jouer ce soir.
“J’ai passé un excellent été, donc je ne laisse pas ce genre de choses m’arrêter.”
La question n’est pas de savoir si Davis ressentira de l’inconfort. Il sera. La question est de savoir combien d’inconfort il peut endurer.
“Il y aura un moment où une fois que vous découvrirez que vous ne pouvez plus vous blesser”, a déclaré Ham. “Ensuite, il y a un niveau de tolérance à la douleur auquel vous devez vous attendre à devoir faire face.”
Davis semblait résigné à cette réalité.
“Essayez simplement de voir ce qui se passe, essayez de le gérer et continuez à recevoir un traitement et à vous détendre et faites tout ce que les entraîneurs et les médecins m’ont dit de faire pour être en quelque sorte tolérable d’aller là-bas et de jouer”, a déclaré Davis, qui était confiant. il pourrait jouer mercredi contre les Pélicans de la Nouvelle-Orléans.
Alors qu’il restait plus de deux minutes au quatrième quart dimanche, James a raté un tir à trois points.
Davis est monté et a fait basculer le ballon. Le coup manqué. Il est remonté, cette fois en convertissant un panier qui a prolongé l’avance des Lakers à neuf points.
La façon dont Davis a couru et tordu le visage après cette pièce a clairement montré que son dos le dérangeait. Peu importe. Il a terminé le jeu.
Les Lakers ont besoin de lui pour terminer la saison. Soixante-seize autres matchs restent au programme.
