“Hell’s Kitchen” : la vie et la musique d’Alicia Keys inspirent une nouvelle comédie musicale

Depuis plus d’une douzaine d’années, la pop star Alicia Keys travaille sur une comédie musicale. Aujourd’hui, “Hell’s Kitchen” est joué au Public Theatre de New York. “C’est ce dont j’ai rêvé tout le temps”, a-t-elle déclaré en se dirigeant vers l’entrée du théâtre. “Et nous sommes là !”

Qu’est-ce qui a pris si longtemps ? “Les bonnes choses prennent du temps!” elle a ri. “Je travaillais là-dessus avant même la naissance de mon premier fils. L’Égypte vient d’avoir 13 ans.”

“Il n’a jamais connu de maman qui ne travaille pas sur cette émission ?” » demanda Sanneh.

“Les faits ! J’essayais de comprendre : ‘Eh bien, bon sang, peut-être que ‘Hell’s Kitchen’ est mon premier enfant !'”

Pour Keys, cela a été un travail d’amour, et elle dit qu’elle a travaillé : “C’est dur. Le travail est dur.”

Mais elle n’a jamais perdu confiance dans le fait que cela fonctionnerait réellement. “Non. Je ne doutais pas du processus.”

“Hell’s Kitchen” doit son nom au quartier new-yorkais où elle a vécu lorsqu’elle était enfant. Géographiquement, ce n’est qu’à quelques mètres de Broadway, mais pour Keys, cela semblait beaucoup plus loin : « Quand j’habitais là-bas, c’était comme ça que ça sonnait. Il y avait beaucoup de désolation là-bas. Il y avait beaucoup de toxicomanie là-bas. ” Il y avait beaucoup de prostitution là-bas. C’était côte à côte, la désolation et la possibilité. Et je pense que c’est ce qui m’a donné beaucoup de faim et de courage. “

La comédie musicale est racontée par Ali, 17 ans, qui aime la musique, aime un garçon et essaie d’aimer sa mère. Lorsqu’on lui a demandé quelle était la plus grande différence entre Keys et le personnage qu’elle a créé, elle a ri : “Peut-être que sa maman la laisse s’en tirer avec un peu plus de bavardages que ma mère m’a laissé m’en tirer !”

Keys dit que la série n’est que vaguement basée sur sa propre histoire de vie. Par exemple, Ali commence à jouer du piano à 17 ans ; Keys a commencé à 7 ans. Et à 12 ans, Keys composait des chansons. À 15 ans, elle avait un contrat d’enregistrement et à 20 ans, un disque n°1 avec « Fallin’ », de son premier album, « Songs in A Minor » :

“Hell’s Kitchen” comprend la plupart de ses plus grands succès, ainsi que quatre nouvelles chansons. Certaines de ses chansons les plus appréciées ont été réarrangées ou recontextualisées. Par exemple, dans la série, « Teenage Love Affair » s’avère avoir un sens un peu différent.

Keys dit qu’elle a été impliquée dans tout, y compris la recherche de l’actrice qui pourrait jouer le personnage librement basé sur elle. “Vous ne pouvez pas prétendre être originaire de New York si vous n’en comprenez pas les nuances ; cela ne fonctionnera tout simplement pas”, a-t-elle déclaré. “Et donc, j’ai définitivement été un emmerdeur majeur pour tous les agents de casting. L’emmerdeur est à son comble !”

Maleah Joi Moon, 21 ans, fait ses débuts professionnels au théâtre dans le rôle d’Ali.

Keys accorde également une attention particulière aux personnes présentes dans le public. Sa mère vient de voir le spectacle.

“Pouvons-nous le mettre sur le chapiteau ? Qu’a-t-elle dit ?” » demanda Sanneh.

“Maman adore ça ! Pouvons-nous sortir ça ?” elle a ri.

“Je ne peux pas le mettre à la télé, mais vous pouvez le mettre sur le chapiteau !”

Ben Brantley, ancien critique de théâtre du New York Times, a vu des extraits de “Hell’s Kitchen”, mais le spectacle étant toujours en avant-première, le théâtre ne lui a pas mis de billet à disposition. Sanneh lui a demandé : “Quand vous avez appris que la star Alicia Keys travaillait sur une comédie musicale basée en partie sur sa propre vie, quelle a été votre réaction ?”

“Eh bien, je veux dire, sa voix fait certainement partie du papier peint sonore de ma vie”, a répondu Brantley. “C’est un excellent argument de vente, et c’est là l’attrait.”

Il existe un terme pour désigner les spectacles construits autour de succès pop : Jukebox Musicals, un terme que Brantley a employé : « Quand j’utilisais ce terme au début, quand ils apparaissaient en masse pour la première fois, je suppose que je l’utilisais, sinon avec mépris, puis c’était avec cynisme, parce que cela semblait être une façon tellement paresseuse de monter un spectacle. “

Le fait que “Hell’s Kitchen” modifie certaines des chansons les plus familières de Keys, pour mieux s’adapter à l’intrigue, pourrait aider à dé-jukebox-ifier la série. “J’aime qu’elle le fasse elle-même”, a déclaré Brantley. “J’aime quand des chansons familières sonnent fraîches. Vous aimez penser que, en particulier ses fans, auront écouté ces chansons si souvent qu’ils pourraient être en quelque sorte surpris.”

Brantley identifie 2001 comme le début de l’ère musicale des juke-box : “Celui à qui on peut reprocher beaucoup de très mauvaises choses est ‘Mamma Mia !’, qui était ABBA”, a-t-il déclaré. “C’était un énorme succès, qui a pris le recueil de chansons d’ABBA et l’a ensuite transformé en une sorte d’intrigue digne d’un feuilleton. C’était ridicule. C’était vraiment ringard. Et quand je l’ai vu à New York, je l’ai adoré. , parce qu’il a ouvert juste après le 11 septembre. Et il y avait évidemment un grand sentiment de libération pour les gens qui écoutaient cette musique, et l’absurdité de celle-ci.

Il a déclaré que les comédies musicales empruntaient à la musique pop depuis des décennies, même si, autrefois, les comédies musicales étaient la musique pop, avec beaucoup d’albums les plus vendus à l’époque étant des albums diffusés à Broadway.

“Les jeunes adultes des années 1950 ou 1940 chantaient avec ‘Some Enchanted Evening’ de ‘South Pacific'”, a déclaré Brantley. Ensuite, il y a eu des albums concepts transformés en comédies musicales, comme « Jesus Christ Superstar ».

Sanneh a demandé : « Pensez-vous que l’ère musicale du juke-box a été globalement bonne pour Broadway et pour les comédies musicales ?

“Non”, a répondu Brantley. “Mon ami et critique actuel du Times, Jesse Green, qualifie le juke-box musical de cafard des comédies musicales. Je ne ressens pas cela. Je l’ai fait à un moment donné, mais, vous savez, j’ai en quelque sorte appris à arrêter de m’inquiéter et à aimer le juke-box. De manière sélective. !”

“Hell’s Kitchen”, qui a déjà vendu l’intégralité de sa diffusion, est peut-être un autre type de comédie musicale pour juke-box, mais elle a une destination familière en tête : Brantley dit qu’elle est pratiquement prédestinée pour se retrouver à Broadway. “C’est la production la plus chère que le public ait jamais montée”, a-t-il déclaré. “Si les gens disent qu’ils ne pensent pas que ça ira à Broadway, ils mentent. Je pense que presque tout le monde suppose que ça sera transféré.”

Y compris Alicia Keys.

Sanneh lui a demandé : “Est-ce important pour vous que ce spectacle puisse éventuellement se déplacer de 40 pâtés de maisons au nord jusqu’à Broadway ?”

“Mes yeux sont définitivement tournés vers cela”, a-t-elle déclaré. “Ce serait vraiment un rêve devenu réalité.”

Pour découvrir les coulisses du casting de “Hell’s Kitchen”, cliquez sur le lecteur vidéo ci-dessous :

Pour plus d’informations:

Histoire produite par Mary Raffalli. Editeur : Ed Givnish.

Voir également: