Hélicoptères, grenades assourdissantes et 2 000 personnes arrêtées pour avoir manifesté dans des universités américaines en faveur de la Palestine

Sous une pression politique croissante, le président des États-Unis, Joe Biden a rompu le silence sur les troubles sur les campus universitaires pour la guerre à Gaza, affirmant que les citoyens ont le droit de manifester, mais pas de déclencher la violence. Au cours des dernières semaines Il y a eu plus de 2 000 arrestations dans les universitésde New York à la Californie et, ce jeudi, au moins 200 personnes ont été arrêtées à l’UCLA lors d’une opération au cours de laquelle ils ont utilisé des grenades assourdissantes, tandis que des hélicoptères survolaient la zone.

Biden était resté passif alors que les troubles étudiants se propageaient, mais a finalement pris la parole quelques heures seulement après que des centaines de policiers sont intervenus pour évacuer de force un vaste campement à l’Université de Californie à Los Angeles, brisant les barrières et arrêtant plus de 200 manifestants. “Nous ne sommes pas une nation autoritaire où nous faisons taire les gens ou écrasons la dissidence”a-t-il déclaré dans une déclaration télévisée depuis la Maison Blanche. “Mais nous ne sommes pas non plus un pays de non-droit. Nous sommes une société civile et l’ordre doit prévaloir”il ajouta.

Auparavant, les étudiants de cette université, vêtus de casques blancs, se sont serrés les bras et ont formé une ligne devant les policiers, qui ont arrêté les manifestants et les ont emmenés. “Environ 300 manifestants sont partis volontairement, tandis que plus de 200 ont résisté aux ordres de dispersion et ont été arrêtés”., a déclaré Gene Block, chancelier de l’UCLA. La police a utilisé des grenades assourdissantes pour disperser la foule rassemblés à l’extérieur du camp en criant : « Laissez-les partir ! » alors que les hélicoptères survolaient le camp.

Les agents ont bloqué les escaliers d’accès au lieu et les étudiants vêtus de vestes jaunes, qui faisaient office de médecins, ont dénoncé le AFP qu’ils ont été en grande partie empêchés d’atteindre la zone. Ailleurs dans le camp, des étudiants portant des parapluies, des casques et des boucliers en plastique ont affronté la police dans un silence plutôt tendu, avec des scans sporadiques de « Palestine libre ! » et “Du fleuve à la mer, la Palestine sera libre !” La police est arrivée avec des équipements anti-émeutes, des casques, des masques à gaz, des menottes et des matraques. Les manifestants ont scandé « Où étiez-vous la nuit dernière ? », en référence à l’attaque pro-israélienne perpétrée par des hommes masqués qui a duré des heures.

L’importante présence policière, comprenant des agents du département de police de Los Angeles et de la California Highway Patrol, est intervenue après les forces ont été critiquées pour leur lenteur lors des violents affrontements de mardi soir, lorsque des « contre-manifestants » ont attaqué le camp d’étudiants pro-palestiniens. L’UCLA a annoncé que les cours seraient dispensés à distance jeudi et vendredi de cette semaine, en raison de « l’urgence sur le campus », et a averti les étudiants d’éviter la zone de manifestation.

Le président démocrate, qui brigue sa réélection en novembre, a agi avec prudence pour dénoncer l’antisémitisme, soutenir le droit des jeunes à manifester et tenter de limiter les dégâts politiques à long terme. Il a déclaré que les deux côtés ont raison, que la dissidence pacifique est fondamentale dans une démocratie, mais que la violence ne sera pas tolérée. “La destruction de biens n’est pas une manifestation pacifique. C’est contraire à la loi. Vandalisme, introduction par effraction, bris de vitres, fermeture de campus, annulation forcée de cours et de remise des diplômes (…) rien de tout cela n’est une manifestation pacifique”critique.

“La dissidence est essentielle à la démocratie, mais elle ne devrait jamais conduire au désordre ou nier les droits d’autrui pour que les étudiants ne puissent pas terminer le semestre et leurs études universitaires”, a-t-il indiqué. “Il y a le droit de manifester, mais pas le droit de provoquer le chaos”, a-t-il résumé. Les manifestations dénoncent le soutien du gouvernement américain à Israëldont la contre-offensive à Gaza a déjà tué au moins 34 596 civils, pour la plupart des femmes et des enfants.

Les républicains ont accusé Biden d’être indulgent envers ce qu’ils interprètent comme un sentiment antisémite parmi les manifestants, alors qu’il fait face à une large opposition au sein de son propre parti en raison de son fort soutien et de son financement à Israël. “Il ne devrait y avoir aucune place sur aucun campus, nulle part en Amérique, pour l’antisémitisme ou les menaces de violence contre les étudiants juifs”, a déclaré Biden jeudi. De son côté, le rival électoral républicain de Biden, Donald Trump a salué à plusieurs reprises la réponse policière et a même appelé à une répression totale, dénonçant les « fous de la gauche radicale ».

Manifestations dans les universités à travers le pays

Les manifestants se sont rassemblés sur au moins 40 campus universitaires américains depuis le mois dernier., installant souvent des camps de tentes pour protester contre l’augmentation du nombre de morts dans la bande de Gaza. Les agents ont arrêté plusieurs personnes dans le Université Fordham à New York et dispersé une manifestation organisée à l’intérieur d’un bâtiment scolaire, ont établi les autorités.

La police a déclaré que cette semaine, il y avait environ 300 arrestations à Columbia et dans une autre université de New York. Le bureau du maire a averti jeudi soir que près de la moitié des personnes arrêtées dans les deux collèges mardi soir étaient des personnes non affiliées aux universités.

Dans le Massachusetts Institute of Technology, les manifestants se sont barricadés et ont bloqué une avenue près du centre du campus de Cambridge aux heures de pointe mercredi après-midi. La Université du Texas à Dallas a vu la police démanteler un camp et arrêter au moins 17 personnes pour « invasion criminelle », a détaillé l’institution.

ML/ED