Heat gère les Wizards alors que le tournoi NBA en cours de saison démarre

Le terrain du Heat était baigné de rouge ketchup avec une traînée grise de la largeur de la touche qui courait au centre de la ligne de fond à l’autre. Un trophée en or a été peint au milieu du terrain, représentant ce que la ligue appelle la Coupe NBA (au moins jusqu’à ce que les droits de dénomination soient vendus). Les maillots noirs de Miami avaient un passepoil rouge et les mots « Heat Culture » inscrits sur le devant.

Le bâtiment semblait dégoulinant de rouge avant de se vider au quatrième quart-temps d’une défaite 121-114 des Wizards qui n’était pas aussi serrée que la marge finale l’indiquait.

Kyle Kuzma (22 points) et Jordan Poole (19 points) ont porté la charge offensive des Wizards, mais ils n’ont pas reçu beaucoup d’aide ailleurs. Deni Avdija a terminé avec 14 points. Les Wizards (1-4) étaient privés de Corey Kispert, victime d’une entorse à la cheville gauche mercredi contre les Hawks.

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“Nous devons changer quelque chose, mec”, a déclaré Avdija. «Je ne sais pas ce que c’est. Mais nous n’allons certainement pas continuer à jouer comme ça parce que nous jouons bien. En jouant ensemble, nous jouons bien, et puis il se passe quelque chose, et je ne sais pas ce que c’est. Mais nous allons le découvrir.

Les Wizards ont accueilli de nouveau Daniel Gafford, qui a raté les deux derniers matchs en raison d’une entorse à la cheville gauche. L’entraîneur Wes Unseld Jr. a déclaré qu’il avait suffisamment montré lors des deux derniers entraînements qu’aucune restriction n’était nécessaire. Unseld l’a remis dans la formation de départ et il a joué 20 minutes tout en faisant face à des problèmes de faute.

Le moment de retour de Gafford est survenu au premier quart-temps alors qu’il défendait Jimmy Butler en tête-à-tête à l’arc. Butler a fait semblant de gauche et a roulé fort dans la voie de droite avec Gafford glissant sur sa hanche gauche. Alors que le six fois joueur étoile se préparait pour le dunk, Gafford l’a rencontré au bord, a bloqué le tir et a laissé Butler étalé sur le sol.

Gafford a terminé avec quatre points, cinq rebonds et deux blocs.

« Ma cheville allait bien. Je n’ai eu aucun problème”, a déclaré Gafford. «Je me sentais normal là-bas. Cela semblait naturel. Je travaille beaucoup en coulisses pour toutes mes blessures. Le retour au jeu est donc un peu plus facile pour moi en fin de compte.

Son blocage a été le point culminant d’une autre performance défensive terne de la part des Wizards, qui possèdent la pire défense de la ligue et continuent d’abandonner des points par lots après être entrés dans le match, accordant 126,3 par match.

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Les équipes étaient à égalité à 34 après un premier quart-temps au cours duquel les deux ont été chauds, Miami tirant à 66,7 pour cent et les Wizards à 76,5 pour cent, dont 7 sur 9 à trois points. La différence était que Miami (2-4) a maintenu son assaut offensif tandis que Washington n’a réalisé qu’une seule de ses 10 tentatives suivantes à trois points. Les Wizards étaient menés 60-54 à la mi-temps et se retrouveraient dans un écart de 22 points au troisième quart, terminant le troisième 101-81.

Unseld a déclaré que le Heat avait changé les choses à la mi-temps et que son équipe ne s’était pas adaptée. “Ils ont mélangé certaines choses”, a-t-il déclaré. «Il nous a montré une zone, des interrupteurs. J’ai senti qu’ils avaient une apparence décente lorsque nous l’avons retourné. Cela les catapulte et les fait avancer. Nous devons juste trouver un moyen de résister à la tempête.

Les points sont venus de partout pour une équipe du Heat qui n’a remporté qu’une seule victoire et s’est classée 26e avant le match de vendredi. Tyler Herro a raté de peu un triple-double, terminant avec 24 points, 10 rebonds et neuf passes décisives. Butler a ajouté 20 points et sept rebonds, Bam Adebayo en a marqué 18 et Duncan Robinson a récolté 18 points en sortie de banc.

Le tournoi en cours de saison s’inspire des ligues de football étrangères. Chaque conférence est divisée en trois groupes de cinq équipes. Chaque équipe joue un match contre les autres de son groupe et les équipes les mieux classées se qualifient pour les quarts de finale. Le groupe des Wizards comprend les Heat, les Hornets, les Knicks et les Bucks. Les vainqueurs des quarts de finale se qualifient pour les demi-finales à Las Vegas avant un match de championnat le 9 décembre.

Tous les matchs comptent dans le calendrier de la saison régulière, à l’exception de la finale. Les joueurs de l’équipe gagnante reçoivent 500 000 $ chacun, tandis que ceux de l’équipe finaliste remportent 200 000 $. Les joueurs qui perdent en demi-finale gagnent 100 000 $ et ceux qui ont été éliminés en quarts de finale reçoivent 50 000 $.

Si les Wizards ont le moindre espoir d’être là pour les étapes ultérieures, ils sont parfaitement conscients de la nécessité d’un changement.

“Beaucoup de gens oublient que nous sommes un nouveau groupe, nous sommes une nouvelle équipe, nous avons une nouvelle direction”, a déclaré Avdija. « Tout le monde doit être sur la même longueur d’onde pour que nous puissions mieux jouer. Mais il y a quand même beaucoup de choses qui ne concernent pas le groupe. Il s’agit de savoir comment pouvons-nous mieux jouer ? Je pense que nous sommes tous talentueux. Nous devons juste en apporter davantage.