Les pièces d’argent du roi Kalākaua : une monnaie hawaïenne disparue, engloutie par l’histoire américaine
Honolulu, Hawaï – Une histoire méconnue de la numismatique et de la souveraineté hawaïenne refait surface. À la fin du XIXe siècle,le royaume d’Hawaï,sous le règne du roi Kalākaua,a frappé sa propre monnaie en argent,un symbole fort d’indépendance face à l’influence croissante des États-Unis. Mais cette tentative de souveraineté monétaire fut de courte durée, et les pièces, porteuses de l’image du roi et de la devise nationale, ont finalement été retirées de la circulation et détruites.
En 1883, un contrat fut signé avec la Monnaie américaine de San Francisco pour la fabrication d’un million de dollars en pièces d’argent : des dollars (akahi dala), des demi-dollars (hapalua dala), des quarts de dollar (hapaha dala) et des dix cents (umi keneta). La première livraison, d’une valeur de 130 000 $, arriva à Honolulu en décembre de la même année, marquant une étape importante dans l’affirmation de l’autonomie financière du royaume.
Cependant, l’introduction de cette nouvelle monnaie ne se fit pas sans résistance. Les intérêts commerciaux locaux, craignant une instabilité économique, tentèrent d’empêcher sa distribution par le biais de recours juridiques. Malgré ces efforts,les pièces de Kalākaua commencèrent à circuler parmi la population hawaïenne.
Après l’annexion des îles Hawaï par les États-Unis en 1898, la situation changea radicalement. Bien que les pièces de Kalākaua aient conservé leur cours légal en vertu de la loi américaine, les banques et les entreprises hésitaient à les accepter, redoutant qu’elles ne soient refusées sur le continent.
En 1903, le Congrès américain adopta une loi mettant fin à la monnaie hawaïenne. Le président McKinley la signa, décrétant que les pièces de Kalākaua deviendraient sans valeur après le 30 décembre de cette année. Les premiers envois de pièces en argent furent alors renvoyés à la monnaie de San Francisco, où elles furent fondues et transformées en pièces américaines de dix cents.
En l’espace de deux décennies, l’image du roi Kalākaua, son étendard royal et la devise hawaïenne “Ua mau ke ea o ka aina i ka pono” (“La vie du pays est perpétuée par la droiture”) disparurent de la circulation, effacées par la politique monétaire américaine.
Aujourd’hui, les pièces de Kalākaua sont devenues des objets de collection rares et prisés, témoignant d’une époque révolue et d’une tentative avortée de souveraineté hawaïenne. Elles rappellent un chapitre souvent oublié de l’histoire,où la monnaie,au-delà de sa fonction économique,était un symbole puissant d’identité et d’indépendance. Leur histoire continue de résonner, soulignant les complexités de l’histoire hawaïenne et les conséquences de l’influence étrangère.
