Hausse “exceptionnelle” des cas de dengue en France en 2022 : les autorités sanitaires veulent améliorer le dispositif de surveillance

Dans une étude publiée ce mardi 11 juillet, Santé Publique France décrit une hausse « exceptionnelle » des cas de dengue qui ont été enregistrés dans le pays en 2022. Plusieurs centaines de cas importés ont été recensés et des dizaines d’infections autochtones ont été détectées. Les autorités sanitaires souhaitent améliorer le dispositif de surveillance.

La fièvre est-elle en train de gagner l’ensemble de la France métropolitaine ? La dengue, connue de longue date aux Antilles, en Asie du Sud-Est et en Amérique du Sud, est – semble-t-il – en train de se faire une place de plus en plus familière dans le paysage des maladies virales qui sévissent dans l’Hexagone. Preuve en est, “l’exceptionnelle” explosion des cas de contaminations qui a été enregistrée en 2022 par les équipes de Santé Publique France : 378 cas importés de dengue ont été détectés sur le territoire national sur cette seule année. Mais les autorités sanitaires s’intéressent avant tout aux cas autochtones de dengue, c’est-à-dire aux personnes qui ont contracté la maladie sans pour autant avoir voyagé. En 2022, en France, 66 patients étaient dans ce cas de figure, alors que les autorités sanitaires en avaient répertorié seulement 48 en l’espace de dix ans, de 2010 à 2021.

Le phénomène a donné du fil à retordre aux structures chargées de surveiller la circulation virale et d’identifier les cas d’infection dans le pays : en 2022, “il y a eu une véritable saturation des moyens”, souffle Clémentine Calba, chargée d’études scientifiques en santé publique et épidémiologiste, expliquant entre autres que le traçage et le suivi des contaminations étaient devenus particulièrement délicats. Ce fut notamment le cas en Occitanie et en Provence-Alpes-Côte-d’Azur, deux régions où de sérieuses “limites ont été identifiées” cette année passée, commente Santé Publique France.

À qui la faute ? Le coupable ne mesure que quelques millimètres… Le moustique tigre, qui ne cesse de proliférer dans l’Hexagone depuis 2004, poursuit son ineffable expansion en France. L’insecte diptère est aussi le vecteur d’autres virus comme le chikungunya – 23 cas de contaminations détectés en 2022 – et le Zika. Au 1er janvier 2023, le moustique tigre était considéré comme implanté et actif dans 71 des 96 départements métropolitains, allant de la région parisienne jusqu’aux bords de la Méditerranée. Le mode opératoire est bien identifié : la dengue est exclusivement transmise par les femelles : la maladie est le plus souvent bénigne mais les personnes infectées pour la deuxième fois courent un risque accru de forme sévère de la maladie.

Une “méconnaissance”

Reste à savoir si le phénomène, “exceptionnel” en 2022, pourrait bien à terme devenir une norme. En pratique, la dengue n’a pas vocation à s’installer durablement en France : “On a la chance d’avoir des hivers assez froids chez nous. Si nous étions amenés à observer une circulation virale importante en France, celle-ci s’arrêterait à un moment donné”, commente l’épidémiologiste. Le risque de transmission sur le territoire, notamment à cause de l’importation du virus sur notre sol, pourrait cependant être amené à croître dans les années à venir. Quid de l’année 2023 ? “Difficile encore de répondre à cette question, ponctue Clémentine Calba. Il y a tellement de facteurs qui entrent en compte. Il suffit d’un cas non signalé pour qu’une chaîne de transmission se mette en place.”

De quoi inciter les chercheurs à faire acte de sensibilisation, non seulement auprès de la population pour que celle-ci n’hésite pas à consulter… Mais aussi auprès des professionnels de santé. “La dengue reste une maladie tropicale, et il y a une certaine forme de méconnaissance sur le sujet en France”, reconnaît Clémentine Calba.
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