Harry Connick Sr., procureur de longue date de la Nouvelle-Orléans et père du chanteur, est décédé à 97 ans

2024-01-26 05:50:44

NOUVELLE-ORLÉANS (AP) — Harry Connick Sr., qui a été procureur de la Nouvelle-Orléans pendant trois décennies et a ensuite fait face à des allégations selon lesquelles son personnel retenait parfois des preuves qui auraient pu aider les accusés, est décédé jeudi à 97 ans.

Connick est décédé paisiblement chez lui à la Nouvelle-Orléans avec sa femme, Londa, et ses enfants – Suzanna et le musicien et acteur Harry Connick Jr. – à ses côtés, selon une nécrologie distribuée par le publiciste de Harry Connick Jr. La cause du décès n’a pas été fournie.

Connick a détrôné un procureur sortant, Jim Garrison, lors des élections de 1973. Il a été réélu quatre fois et a réussi à bâtir un soutien biracial alors que la base du pouvoir politique de la ville s’est déplacée vers les Afro-Américains.

Connick est resté invaincu et a pris sa retraite en 2003. Mais il a ensuite été harcelé par des questions quant à savoir si son bureau avait retenu des preuves favorables aux accusés. La question est apparue au premier plan avec une décision de la Cour suprême des États-Unis en 2011 dans un procès intenté par John Thompson, qui a été disculpé après 14 ans passés dans le couloir de la mort en Louisiane pour un meurtre qu’il n’avait pas commis.

Dans une décision à 5 voix contre 4, la Haute Cour a annulé une sentence de 14 millions de dollars accordée à Thompson, jugeant que le bureau du procureur de la Nouvelle-Orléans ne devrait pas être puni pour ne pas avoir spécifiquement formé les procureurs sur leurs obligations de partager des preuves susceptibles de prouver l’innocence d’un accusé. Dans une dissidence cinglante, la juge Ruth Bader Ginsberg a dénoncé « l’attitude délibérément indifférente de Connick ».

Le problème a été relancé en 2014 lorsqu’une condamnation pour meurtre contre Reginald Adams, emprisonné pendant 34 ans, a été annulée. Les avocats du Innocence Project New Orleans ont présenté des preuves selon lesquelles les détectives et les procureurs chargés de l’affaire avaient caché des informations critiques avant la condamnation d’Adams en 1990.

Adams a ensuite reçu 1,25 million de dollars dans le cadre d’un règlement judiciaire.

Connick a refusé à plusieurs reprises de commenter ces cas. Pourtant, en 2012, il défend son héritage dans une interview au Times-Picayune teintée de références sportives.

«Ma réputation repose sur autre chose qu’une affaire, ou deux affaires ou cinq affaires, ou une interception ou 20 interceptions. Regardez le reste de mon dossier. J’ai plus de verges que quiconque », a déclaré Connick au journal.

Il a ajouté : « Je dois me regarder et dire que c’est qui je suis. C’est ce que j’ai fait. Parfait? Non, mais je n’ai rien fait pour me confesser dans ce bureau. Du tout.”

L’actuel procureur de la Nouvelle-Orléans, Jason Williams, a exprimé ses condoléances à la famille de Connick.

“M. Connick reste le procureur de district le plus ancien, en poste de 1973 à 2003. Un fonctionnaire de si longue date donne énormément d’eux-mêmes à sa communauté – tout comme ses familles. Nos pensées vont à la famille Connick pendant cette période difficile », a-t-il déclaré dans un communiqué.

Connick, un vétéran de la Marine qui a servi dans le Pacifique Sud pendant la Seconde Guerre mondiale, a amené son fils à devenir un prodige du piano jazz, en partie en faisant en sorte que le garçon s’assoie avec des joueurs et des légendes du Dixieland de la Nouvelle-Orléans comme le pianiste Eubie Blake et le batteur Buddy. Riche.

Connick est né le 27 mars 1926 à Mobile, en Alabama, et a déménagé à la Nouvelle-Orléans avec sa famille à l’âge de 2 ans. Dans les années 1970, il faisait désormais partie du tissu politique de la ville.

En 1973, Connick était un procureur fédéral peu connu lorsqu’il engagea Garrison, un procureur de district pour trois mandats dont la renommée s’étendait bien au-delà de la Nouvelle-Orléans.

«J’ai travaillé comme avocat d’aide juridique pendant plus de trois ans et j’ai appris de première main le fonctionnement du bureau de Garrison», a déclaré Connick lors d’une interview en 2001. “J’ai décidé que je pouvais faire un meilleur travail que Jim Garrison.”

Connu sous le nom de « Big Jim », la garnison de 201 cm (6 pieds 7 pouces) a acquis une publicité mondiale lorsqu’il a poursuivi sans succès un homme d’affaires de la Nouvelle-Orléans en relation avec l’assassinat du président John F. Kennedy et a insisté sur le fait qu’une dissimulation massive était en cours. qui ont eu lieu concernant l’assassinat.

Après que Garrison ait perdu sa grosse affaire, Connick l’a défié. Connick s’est présenté comme réformateur et a gagné par un peu plus de 2 000 voix.

Dans les années 1970 et 1980, Connick a mené une campagne de répression contre les prostituées et a utilisé les lois morales du XIXe siècle pour fermer les librairies pour adultes du quartier français.

Dans les années 90, des groupes anti-peine capitale ont attaqué Connick pour son insistance à ce que les procureurs requièrent la peine de mort dans la plupart des affaires de meurtre au premier degré.

Et Connick a appris de première main qu’il était accusé : les procureurs fédéraux l’ont accusé en 1990 de racket et de complicité dans une opération de paris sportifs. L’acte d’accusation alléguait que Connick avait rendu les dossiers de paris à un bookmaker reconnu coupable qui souhaitait que ces dossiers soient destinés à recouvrer des dettes de jeu.

Connick a été acquitté, puis a remporté sa quatrième élection la même année.

Pendant des années, l’aîné Connick s’est produit lors de concerts hebdomadaires dans les discothèques du quartier français.

Connick a chanté des standards rendus célèbres par Frank Sinatra, Dean Martin et Louis Prima. Sa voix hésitait parfois, mais même dans ses dernières années, Connick était vif et enthousiaste sur scène, dansant et saluant la foule.

Sa musique était également politiquement utile. Grâce à ses concerts, Connick a développé des amitiés étroites avec des musiciens noirs et des électeurs noirs. C’était crucial pour un candidat blanc dans une ville où, à l’époque, près de 70 % des électeurs étaient des Afro-Américains.

Le soutien de puissants politiciens noirs était également essentiel à sa survie politique. En 1996, Connick a vaincu un challenger noir et a rendu hommage au maire Marc Morial, dont les partisans ont fait campagne pour Connick.

Connick n’a pas cherché à être réélu en 2002 et a été remplacé par Eddie Jordan, un ancien avocat américain qui a supervisé avec succès les poursuites contre l’ancien gouverneur de Louisiane, Edwin Edwards. Edwards a été reconnu coupable en 2000 d’avoir perçu des sommes d’argent auprès d’intérêts cherchant des licences de casino fluvial au cours de son dernier mandat dans les années 1990.

Les arrangements funéraires pour Connick sont en attente.

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