Hal Steinbrenner doit contacter Aaron Judge. Pas Brian Cashman. Pas un intermédiaire. C’est un travail pour le propriétaire des Yankees.
Il devrait dire à Judge de décompresser après une fin décevante d’une saison qui a taxé le cogneur mentalement et physiquement alors qu’il portait une franchise et poursuivait l’histoire. Mais Steinbrenner devrait également dire au juge qu’il aimerait se rencontrer en personne le plus tôt possible. Ils vivent tous les deux à Tampa, donc la logistique n’est pas un problème.
Une fois ensemble, Steinbrenner devrait demander au juge face à face sans autres yeux et oreilles indiscrets – “Voulez-vous vraiment être un Yankee pour le reste de votre carrière plus que toute autre chose?”
Si le juge dit “oui”, alors Steinbrenner devrait lui dire “super alors faites venir votre agent, j’ai mes gars dehors et ne quittons pas la pièce sans parvenir à un accord”. Car c’est de cela qu’est censée parler la “période calme” entre la fin de la saison régulière et la conclusion des World Series. Il n’y a, par règle, aucune altération autorisée dans cette fenêtre (remplissez votre propre piste de rire). C’est à ce moment que l’équipe actuelle d’un joueur a droit à une dernière période exclusive pour conserver son joueur avant que la séduction à l’échelle du sport ne s’ensuive.
Ce serait donc un moment pour Steinbrenner de faire valoir essentiellement ce cas: «L’offre que nous avons faite au printemps [seven years at $213.5 million] n’est plus pertinent pour la négociation maintenant parce que votre saison 2022 vous emmène dans une stratosphère financière différente. Nous sommes ici pour conclure un accord en comprenant cela. Si c’est la solution que vous recherchez, alors évitons toute la méchanceté et la rancune qui émergent dans le libre arbitre lorsque nous devons tous les deux négocier avec des remplaçants potentiels.
« Vous ne voulez pas lire que nous parlons à Carlos Correa, Trea Turner et Brandon Nimmo et nous ne voulons pas lire que vous parlez aux Giants, Dodgers et Mets. Freddie Freeman voulait rester un Brave lors de la dernière intersaison et les Braves ont insisté sur le fait qu’ils voulaient conserver leur joueur de premier but du championnat et le visage de la franchise. Mais le brouillard de la guerre des agents libres qui s’installe – les agendas, les insinuations, le bruit extérieur – a conduit à un méchant divorce.
« Nous voulons éviter cela. L’avantage marginal de le faire maintenant est que nous savons que nous allons dépenser beaucoup plus pour vous retenir que ce que nous avions prévu il y a sept mois. Donc, si nous pouvons le faire avant l’ouverture du marché des agents libres, connaître votre salaire nous fournira une plus grande clarté sur ce que nous pouvons faire d’autre. Et si vos objectifs sont ce que vous avez dit tout le temps – rester un Yankee et gagner des championnats – cela aiderait à construire ce meilleur prétendant au titre.
Cela devrait être le terrain face à face de Steinbrenner.
Le juge devrait-il même accepter de rencontrer le propriétaire des Yankees avant l’ouverture du bazar ? Il a parfaitement le droit de refuser cela. Un grand nombre de joueurs n’atteignent pas six ans de service dans les ligues majeures. L’honneur de le faire est pour la première fois en tant que pro que vous pouvez faire une offre sur un marché libre. Le juge a regardé les Yankees au printemps, estimant que leur offre était insuffisante. Il a refusé la richesse multigénérationnelle garantie. Il a parié et répondu avec l’une des plus grandes saisons de l’histoire – une qui a sans aucun doute enrichi les Yankees grâce à la fréquentation et aux cotes d’écoute.
Le juge pourrait (et décidera probablement) de ne pas courir les 26 premiers milles d’un marathon, puis de s’arrêter avant d’avoir terminé les derniers 0,2 mille. Il a enduré le temps de service et a gagné un gros pari. Il a gagné le droit de découvrir ce que 29 autres organisations feront pour lui. Combien de vin, de dîner et de dineros y a-t-il pour lui ? Steve Cohen a montré la dernière intersaison, par exemple, une volonté de dépasser de loin la valeur moyenne annuelle la plus élevée précédente (36 millions de dollars par pour Gerrit Cole) pour conclure un accord plus court qui a payé à Max Scherzer 43,3 millions de dollars par pendant trois ans.
Les Dodgers ont déjà discuté de telles structures avec, entre autres, Bryce Harper et ont fait quelque chose de similaire avec Trevor Bauer. Pourraient-ils ou les Giants ou les Mets ou un autre club offrir au juge 50 millions de dollars par pendant quatre ou cinq saisons? Une organisation désespérée de redevenir pertinente – en particulier aux tourniquets – pourrait-elle donner au juge 400 millions de dollars pendant 10 ans ?
Le juge a fait le temps de le savoir. Il a parié sur lui-même. Le gain de ce pari est arrivé et il peut dire aux Yankees de se mettre en ligne avec toutes les autres franchises maintenant. De cette façon, Judge est difficile à lire. Il a dit toutes les bonnes choses sur les Yankees et leurs fans. Mais il a également clairement indiqué qu’il était ouvert au libre arbitre. Est-ce juste un scénario que ses agents ont fourni pour s’assurer qu’il ne donne aucun effet de levier aux Yankees ?
Par exemple, je n’ai jamais pensé une seconde que Derek Jeter partirait un jour – que peu importe à quel point les négociations devenaient meurtrières, il retrouverait toujours son chemin vers les Yankees. J’ai eu plus d’une seconde à me demander si Judge préférerait être plus près de sa maison du nord de la Californie ou s’il permettrait simplement au plus gros enchérisseur de gagner. Mon penchant est qu’il veut rester et que Steinbrenner ne veut pas qu’il parte. Mais c’est une inclination à essayer de lire le Juge semblable au Sphinx.
Mais si les deux parties veulent vraiment que le mariage persiste, ne devraient-elles pas donner une autre chance avant que chacune ne commence à sortir avec d’autres personnes ? Ce n’est normalement pas le plan d’agent libre des Yankees. Ils disent généralement même à ceux qu’ils veulent trouver leur marché, puis les Yankees se précipitent et le battent. Mais ils n’étaient déjà pas comme les Yankees en essayant d’encrer Judge avant son année de marche.
Alors peut-être que les Yankees seront différents ici aussi. Ou, peut-être, les Yankees ont une mémoire plus longue que seulement 62 circuits. Ils savent que Judge a raté beaucoup de temps de blessure avant les deux dernières saisons. Ils savent qu’il jouera à 31 ans l’année prochaine. Ils savent que, aussi formidable qu’ait été 2022, Judge vient de connaître sa meilleure saison. L’histoire crie qui ne se répète pas. Tenez compte de tout cela et quel est le bon prix – et pour combien de temps – essentiellement toutes les inquiétudes exprimées par les Yankees lors de la formulation de leur offre d’extension de printemps ? Les Yankees veulent-ils attendre de voir si l’industrie a toutes les mêmes appréhensions et si le marché de Judge ne monte pas en flèche comme prévu ?
Sauf que Steinbrenner ne veut pas perdre ce joueur sur ou en dehors du terrain. Il devrait donc se retrouver face à face avec Judge et montrer son sérieux en offrant huit ans à 296 millions de dollars – la moyenne de 37 millions de dollars dépassant le record des Yankees du record de joueur de 35,54 millions de dollars de Cole et Mike Trout. Si le juge ne voit même pas cela comme la mise supérieure à 300 millions de dollars ou peut-être grimper à 40 millions de dollars par an, alors qu’il en soit ainsi. Les deux parties devraient alors faire ce qu’elles doivent faire sur le marché. Que la mauvaise volonté de sortir avec les autres commence.
Mais le propriétaire et le cogneur – si c’est vraiment ce qu’ils veulent – ne doivent-ils pas essayer une dernière fois avant qu’une guerre froide ne commence ?
