2024-03-27 15:14:57
Pourquoi la grossesse vous fait vieillir – et l’accouchement vous rajeunit
La grossesse soumet le corps à un stress considérable
Quelle: alliance photo / imageBROKER
Hormones, fringales, niveaux d’énergie : la grossesse affecte tout le corps – et entraîne même des modifications génétiques. Les chercheurs prouvent désormais à quel point les femmes enceintes vieillissent biologiquement en conséquence. Et ce qui a un effet rajeunissant après la naissance.
Unalimentation saine, alcool, nicotine et stress : tout cela fait vieillir plus vite. Mais la grossesse fait aussi vieillir – du moins temporairement. Une équipe internationale de chercheurs met désormais en lumière les mécanismes exacts à l’origine de ce phénomène dans la revue «Métabolisme cellulaire« .
Ce n’est un secret pour personne que le corps d’une femme change considérablement pendant la grossesse : la croissance du fœtus déplace les organes de son abdomen, les articulations pelviennes se relâchent, les hormones de grossesse modifient l’appétit et les niveaux d’énergie, et même les neurones du cerveau se recâblent parfois de façon permanente.
L’année dernière, un groupe de recherche de la Harvard Medical School signaléque le stress de la grossesse pourrait augmenter considérablement l’âge biologique d’une femme. Cet âge biologique peut différer considérablement de l’âge chronologique, qui correspond aux années réelles de vie : il est déterminé par des influences génétiques et externes, qui incluent également le mode de vie.
Une équipe dirigée par le chercheur en périnatalité Kieran O’Donnell et le biostatisticien Hung Pham de la Yale School of Medicine a maintenant examiné ces liens en utilisant un groupe plus large de sujets de test. Plus précisément, les chercheurs ont analysé des échantillons de sang provenant de 119 femmes à différents moments pendant et après leur grossesse.
Ils se sont concentrés sur ce qu’on appelle les méthylations de l’ADN. Il s’agit de minuscules modifications chimiques du matériel génétique qui – contrairement à l’ADN lui-même – peuvent changer au cours d’une vie. Les experts parlent de modifications épigénétiques. Les méthylations forment certains modèles qui peuvent être utilisés pour estimer l’âge biologique d’une personne.
Grâce à leurs analyses, les chercheurs ont pu confirmer que le stress de la grossesse se reflète effectivement dans l’âge biologique d’une femme : dans une période d’environ 20 semaines entre le début et la fin de la grossesse, il a augmenté de deux années impressionnantes. Apparemment, selon les chercheurs, la grossesse accélère considérablement le vieillissement, comme l’avaient déjà suggéré des travaux de la Harvard Medical School.
Cependant, O’Donnell et son équipe ont été surpris par une autre découverte. Le vieillissement n’est donc pas permanent. Quelques mois après la naissance, l’effet semble s’être inversé dans une large mesure, rapportent les auteurs.
“Trois mois après la naissance, nous avons constaté une baisse remarquable de l’âge biologique, pouvant atteindre huit ans chez certains individus”, commente O’Donnell. Ainsi, même si la période de grossesse augmente l’âge biologique, il y a une récupération nette et prononcée après la naissance de l’enfant.
Un indice de masse corporelle élevé chez la mère avant la grossesse a un impact négatif sur cet effet de récupération, selon un autre résultat de l’étude. En d’autres termes, les femmes qui étaient en surpoids avant l’accouchement n’ont pas récupéré de manière aussi significative de leur âge biologique après l’accouchement. En revanche, l’allaitement maternel a entraîné une baisse plus importante de l’âge biologique de la mère dans les trois mois suivant la naissance.
Selon O’Donnell, ces observations offrent également de nouvelles impulsions à la recherche sur le vieillissement. Les changements physiologiques pendant et après la grossesse pourraient donner un aperçu de la façon dont les gens vieillissent en général et si cela peut éventuellement être arrêté ou ralenti. Cependant, il reste difficile de savoir si les processus de vieillissement épigénétique et de rajeunissement observés provoqués par la grossesse et l’accouchement sont des effets à court terme ou permanents.
On ne sait donc pas clairement dans quelle mesure le fait de porter et de donner naissance à un enfant affecte la santé à long terme d’une femme. Il serait également important de savoir ce qui arrive au corps lors de plusieurs grossesses consécutives.
“Jusqu’à présent, nous ne savons pas si la réduction de l’âge biologique après la naissance est simplement due au fait que le système biologique vient de se rétablir”, note O’Donnell. Il est également concevable que la grossesse rajeunisse le corps dans son ensemble.
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