La NASA a publié les dernières images détaillées de Jupiter prises avec le télescope spatial James Webb. Ils montrent des phénomènes dans l’atmosphère de la plus grande planète du système solaire, y compris les aurores et la turbidité, et plusieurs de ses satellites naturels.
Bien que nous ayons beaucoup appris sur les planètes du système solaire au cours des dernières décennies, elles ont encore beaucoup de secrets. Le télescope spatial James Webb (JWST) nous offre une opportunité sans précédent de suspecter avec précision même des objets distants avec une précision dont les scientifiques ne pouvaient auparavant que rêver. Cette fois, son regard se tourna vers Jupiter.
La grande tache rouge dans le blanc
Deux images de Jupiter ont été publiées en ligne. Le premier est un gros plan de la planète elle-même, composé de plusieurs photos prises par JWST dans le proche infrarouge à l’aide de filtres spéciaux. La photographie a ensuite été traitée dans le spectre des couleurs visibles, des longues vagues rouges aux plus courtes bleutées.
Des spécialistes de Nasa prêté une attention particulière à la lueur rouge aux pôles de Jupiter – ce sont aurores, couvrant une vaste zone de la planète. Sur la photo, ils se transforment doucement en brume verdâtre de l’atmosphère. Les nuages, dont la fameuse Grande Tache Rouge, apparaissent blancs.
“La luminosité indique une altitude élevée, ce qui signifie qu’il y a une forte brume dans la zone de la Grande Tache Rouge, similaire à la région équatoriale”, explique Heidi Hammel, participant au projet JWST. “Les nombreuses taches et traînées blanches sont probablement les hauts sommets des nuages d’orage”, a-t-elle ajouté.
Aurores boréales sur JupiterNASA/ESA/CSA/Équipe ERS de Jupiter/Judy Schmidt
“On ne s’attendait pas à ce qu’ils soient si bons”
La deuxième photo montre une vue légèrement plus large autour de Jupiter. En plus de la planète, elle montre deux de ses 80 satellites naturels, Amalthea et Adrastea, et des anneaux pâles entourant la géante gazeuse. Il y a de petits objets blancs à l’arrière-plan de l’image – les scientifiques supposent qu’il ne s’agit que de galaxies capturées par hasard.
Les chercheurs espèrent que l’observation de Jupiter à travers le télescope fournira aux scientifiques encore plus d’indices sur la vie intérieure de la planète.
“Honnêtement, nous ne nous attendions pas à ce que les photos soient aussi bonnes”, a déclaré Imke de Pater de l’Université de Californie à Berkeley, qui a dirigé les observations JWST du projet JWST. “C’est vraiment incroyable que nous puissions voir des détails sur Jupiter sur une seule image, ainsi que sur ses anneaux, ses minuscules satellites et même ses galaxies”, a-t-elle déclaré.
Jupiter et ses lunes depuis le télescope spatial James WebbNASA/ESA/CSA/Jupiter ERS Team/Richard Bone (UPV/EHU)/Judy Schmidt
Source photos principale : NASA/ESA/CSA/Jupiter ERS Team/Richard Bone (UPV/EHU)/Judy Schmidt
