Une grande partie du réseau ferroviaire britannique s’est arrêtée après les ouvriers se sont mis en grèveperturbant les voyages de millions de personnes dans un conflit qui s’aggrave avec les compagnies ferroviaires au sujet des emplois, des salaires, des retraites et des conditions.
Avec seulement environ un train sur cinq circulant sur environ la moitié du réseau, certaines lignes fermées et d’autres grèves prévues samedi et le mois prochain, le secrétaire aux Transports, Grant Shappa menacé d’interdire “les grèves de différents syndicats sur le même lieu de travail pendant une période déterminée” et de garantir que des industries critiques telles que le rail maintiennent des niveaux de service minimum.
Mick Lynchle secrétaire général du syndicat Rail, Maritime and Transport (RMT), a réagi en attaquant les mesures antisyndicales qui ont également été proposées par les candidats à la direction des conservateurs Liz Truss et Rishi Sunak, comme une tentative de « supprimer les droits de l’homme et la droit démocratique des personnes à s’exprimer par l’intermédiaire de leur syndicat ».
Des piquets de grève ont été installés à l’extérieur des gares d’Angleterre, du Pays de Galles et d’Écosse alors que les membres du RMT de Network Rail et 14 opérateurs ferroviaires se sont mis en grève. Membres de Le transport L’Association du personnel salarié (TSSA) d’Avanti West Coast a également quitté mercredi. Les deux syndicats prévoient des grèves coordonnées les 18 et 20 août, tandis que le RMT a annoncé une grève dans le métro de Londres le 19 août.
La RMT a rejeté une offre de rémunération de 8% étalée sur trois ans de Network Rail comme “misérable”, affirmant qu’elle n’est pas proche de l’inflation actuelle. L’offre était conditionnée à des modifications des pratiques de travail, des règles sur les licenciements et de l’équilibre entre vie professionnelle et vie privée, ont indiqué les syndicats. Le RMT s’oppose aux propositions de fermeture des billetteries alors que davantage de voyages sont réservés en ligne, ainsi qu’à la fusion des niveaux de rémunération et à la modification des régimes de retraite.
Andrew Haines, directeur général de Network Rail, a déclaré: «Malgré nos meilleurs efforts pour trouver une percée, je crains qu’il n’y ait plus de perturbations pour les passagers cette semaine, car le RMT semble déterminé à poursuivre sa campagne politique, plutôt que de compromettre et conclure un accord pour leurs membres.
Shapps a exclu de rencontrer les syndicats pour sortir de l’impasse, même si la situation s’aggravait, déclarant à Sky News qu’il n’était “pas la bonne personne pour être dans la salle de négociation”.
Mardi, Truss a déclaré: «Il est complètement faux que le public voyageur soit rançonné par des syndicats militants… J’adopterai une ligne dure sur l’action syndicale qui n’aide pas les gens à avancer dans la vie… Je légiférerai pour m’assurer que ces services de base sont fournis au public.
Le ministre fantôme des Transports, Sam Tarry, a défié un appel du leader travailliste, Keir Starmer, pour que son frontbench ne se joigne pas aux piquets de grève, car il a déclaré que des vies pourraient être perdues si les salaires ne s’amélioraient pas.
“Il ne peut plus être accepté que les gens doivent simplement accepter que l’inflation est hors de contrôle”, a déclaré Tarry alors qu’il était sur la ligne de piquetage à Euston. “Le gouvernement ne fait rien sur la crise du coût de la vie, et je vous dis ce qui est honteux – je crois fermement que si nous avions un gouvernement travailliste en ce moment, ce conflit ne se produirait pas parce que nous serions en fait autour de la table.”
Au milieu des embouteillages accrus dans les grandes villes et de la frustration d’une grande partie du public voyageur, les journalistes ont demandé à Lynch s’il existait une alternative aux grèves. “Je pourrais faire des essais par combat… mais je ne peux pas penser à [another] en ce moment parce que nous négocions depuis deux ans », a-t-il déclaré. “Mais ce serait intéressant si Grant Shapps et moi étions en tête-à-tête, si ce n’est pas trop désinvolte.”
Le Rail Delivery Group, qui représente les opérateurs ferroviaires, a dit: « Comme toute fonction publique, nous devons évoluer avec notre temps, et ce n’est qu’en faisant les réformes nécessaires que nous pourrons donner une augmentation de salaire à nos employés. C’est ce que nous voulons faire.
Truss et Sunak ont tous deux déclaré qu’ils interdiraient les grèves dans les services publics essentiels tels que les chemins de fer, et Truss a dit elle légiférerait pour des niveaux de service minimum sur les infrastructures nationales essentielles au cours des 30 premiers jours de gouvernement, une décision décrite par Lynch comme “proposant de rendre illégal le syndicalisme efficace en Grande-Bretagne”.
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Shapps a déclaré que les grèves étaient “cyniquement chronométrées pour perturber le début des Jeux du Commonwealth et les demi-finales cruciales de l’Euro 2022 [Germany v France at Milton Keynes on Wednesday night]dans le but délibéré d’avoir un impact sur les déplacements de milliers de personnes essayant d’assister à des événements que tout le pays attend avec impatience ».
Une femme de Havant, Jen, qui n’a pas pu se rendre aux funérailles de son oncle à cause de la grève, a déclaré à PA Media : « J’aimerais aussi une augmentation de salaire en ligne avec l’inflation, mais en réalité cela n’arrivera pas. Je ne choisis pas de jouer avec la vie des gens à cause de ça.
Elizabeth Bolton, la mère d’un homme autiste de 23 ans qui devait voyager de Staines à Londres pour son premier jour dans un nouvel emploi, a déclaré qu’il avait été « bouleversé et bouleversé » par la grève. Elle a dit qu’elle comprenait la frustration des grévistes, mais a ajouté : “C’est égoïste de ne pas penser aux autres… Il doit y avoir un autre moyen d’avoir leur mot à dire.”
