Grève de Newton : les enseignants exigent des salaires plus élevés et de meilleures conditions de travail

2024-01-22 10:57:43

Deux mille enseignants se sont mis en grève vendredi à Newton, dans le Massachusetts. Après avoir travaillé sans contrat depuis le 31 août de l’année dernière, une écrasante majorité de 98 pour cent des membres de la Newton Teachers Association (NTA) ont voté en faveur de la grève. Le comité scolaire de Newton a annoncé dimanche soir que les écoles seraient à nouveau fermées lundi alors que la grève se poursuivait.

La grève de Newton est la dernière d’une recrudescence de grèves d’enseignants dans le Massachusetts depuis 2019, après 12 ans sans une seule grève. Depuis lors, des grèves ont éclaté à Dedham, Sharon, Andover, Brookline, Haverhill, Malden et Woburn, la plupart au cours des 18 derniers mois. Newton est à ce jour le plus grand district scolaire du Massachusetts à avoir fait grève.

À Newton, les enseignants recherchent des salaires plus élevés et de meilleures conditions de travail face à la flambée du coût de la vie dans l’une des villes les plus chères du Massachusetts. Ils demandent également de limiter l’augmentation du coût de l’assurance maladie, d’améliorer la politique de congé parental, d’avoir un travailleur social dans chaque école primaire et secondaire et d’accorder un temps de préparation supplémentaire aux enseignants du primaire.

Newton, située à sept miles à l’ouest de Boston, possède la deuxième plus grande population de millionnaires du Massachusetts (1 058 en 2015) après Boston elle-même (1 617 en 2015). La ville avait un revenu médian des ménages de 164 607 $ en 2021 et le prix moyen actuel des maisons est de 1 353 050 $, en hausse de plus de 10,3 % l’année dernière, ce qui signifie que de nombreux enseignants et autres travailleurs employés à Newton n’ont pas les moyens d’y vivre.

La rébellion des enseignants s’est déroulée à l’ombre des lois anti-classes ouvrières du Massachusetts contre les grèves des fonctionnaires, codifiées lors de la première Peur rouge en 1919, après la Révolution russe de 1917. L’action ouvrière a été considérée comme une conspiration socialiste contre le capitalisme par la classe dirigeante. dénoncés par leurs journaux et interdits par leurs politiciens dans tout le pays, qui alors comme aujourd’hui craignaient le pouvoir de la classe ouvrière unifiée.

Chaque grève des enseignants dans le Massachusetts depuis 2019 a été déclarée illégale. Dans chaque cas, des villes et des villages ont fait appel aux tribunaux pour obtenir des amendes massives se chiffrant en centaines de milliers de dollars. Avant même le début de la grève, le comité scolaire de Newton avait déposé une pétition auprès du département des relations du travail de l’État pour qu’il mette fin à la grève et punisse les enseignants s’ils décidaient de se retirer. Un juge de l’État a émis une injonction ordonnant aux enseignants de retourner au travail vendredi soir.

Les enseignants de Newton en grève [Photo: Newton Teachers Association]

La maire de Newton, Ruthanne Fuller, et la gouverneure Maura Healey, toutes deux démocrates, sont opposées à la grève des enseignants, Fuller qualifiant la grève de « dérangeante » et réaffirmant qu’elle est « illégale ». Healy s’est opposé à toute légalisation des grèves des fonctionnaires l’année dernière, déclarant à WBZ news, une filiale de CBS, que les enfants scolarisés étaient « primordiaux » en ce qui concerne la question des droits des travailleurs. En revanche, la grève a bénéficié d’un large soutien de la part des parents et des élèves, qui ont assisté aux rassemblements organisés par les enseignants en grève par temps glacial.

Le comité scolaire a proposé une augmentation salariale de 8 pour cent sur trois ans, bien en dessous de l’inflation. Le syndicat affirme avoir proposé une augmentation de 13 pour cent, soit environ 4,3 pour cent par an, et en fait ce n’est pas mieux que l’inflation sous-jacente actuelle des prix à la consommation, calculée le plus récemment à 3,9 pour cent. Cette revendication ne parvient pas à remédier à l’érosion des salaires des enseignants depuis le début de la pandémie, avec une hausse des coûts du logement, de la nourriture, du loyer et d’autres nécessités en raison de l’inflation massive provoquée par les plans de sauvetage de Wall Street par le gouvernement et les prix abusifs des entreprises. L’inflation a atteint 7 % dans le Massachusetts en 2022.

Le syndicat négocie avec la ville depuis plus d’un an et a refusé de déclencher une grève même après l’expiration du contrat des enseignants. Lors de chaque grève des enseignants dans le Massachusetts, les syndicats ont réduit les prix des enseignants en grève, négocié des contrats à bradage et accepté de payer les amendes énormes imposées par l’État. La direction syndicale de Newton n’est pas différente.

Mike Zilles, président du syndicat de Newton, a humblement lancé un appel à la ville et à ses négociateurs : « Peut-être ne pensez-vous pas que Newton doit être aussi compétitif, nous n’avons pas besoin d’être « au sommet ». Peut être pas. Mais je pense que vous conviendrez que nous ne voulons pas non plus être au bas de l’échelle, et nous ne voulons pas que les employés qui travaillent pour Newton ressentent du ressentiment ou soient démoralisés parce qu’ils savent que leurs pairs dans des districts comparables gagnent beaucoup plus.

Un enseignant à temps plein titulaire d’une maîtrise dans le district scolaire de Newton gagne actuellement un peu plus de 60 000 $ au bas de l’échelle salariale et 93 000 $ en moyenne, ce qui n’est pas sensiblement plus élevé que la moyenne de l’État de 86 000 $ pour les enseignants, même en incluant les districts les plus pauvres de l’ouest du Massachusetts. Le prix moyen d’une maison à Newton est de 1,3 million de dollars, et le coût de location d’un appartement s’élève en moyenne à environ 3 500 dollars par mois, dont 2 000 dollars par mois pour un studio.

En plus du coût de la vie incontrôlable dans le Massachusetts, et en particulier dans la banlieue ouest de Boston, un nombre excessif d’enseignants sont aux prises avec une dette étudiante considérable. Selon la National Education Association, près de la moitié des nouveaux enseignants aux États-Unis ont une dette étudiante de plus de 65 000 $ et plus d’un tiers des enseignants âgés de plus de 61 ans doivent encore au moins 45 000 $. Ce chiffre est probablement plus élevé dans le Massachusetts, où le coût de la fréquentation des collèges publics augmente à un rythme plus rapide que dans tout autre État.

La nouvelle vague de COVID signifie que davantage d’enseignants sont exposés au virus avec leurs élèves, dans des conditions où l’administration Biden a déclaré la pandémie « terminée » et où toutes les mesures d’atténuation dans les bâtiments scolaires et les salles de classe ont été supprimées.

Le caractère de droite de l’appareil syndical à Newton est mis en évidence par la réponse hostile de Mike Zilles et de la NTA aux résolutions adoptées par la Massachusetts Teachers Association (MTA) en novembre et décembre appelant à « un cessez-le-feu immédiat et permanent » à Gaza. et de « cesser de financer et d’envoyer des armes pour soutenir la guerre génocidaire du gouvernement Netanyahu contre le peuple palestinien à Gaza ». Cela a été formulé en termes d’appels contre-productifs à l’administration Biden, plutôt que de chercher à mobiliser la classe ouvrière au niveau international contre le génocide de Gaza et d’appeler à une action pour mettre un terme à l’expédition d’équipement militaire vers Israël.

Une résolution distincte s’engageait à « développer un cadre pour discuter d’un ensemble de ressources pédagogiques pour en apprendre davantage sur l’histoire et les événements actuels en Israël et en Palestine occupée ».

Le syndicat des enseignants de Newton, affilié au MTA, a néanmoins adopté une position tout à fait réactionnaire à l’égard de ces résolutions. Zilles a dit au Boston Globe que les résolutions du MTA étaient « offensantes ». « C’était un sifflement de chien… S’ils n’étaient pas conscients du fait que la façon dont ils formulaient cette déclaration allait susciter l’antisémitisme, alors honte à eux. S’ils le savaient, encore plus de honte pour eux.

Un appel de David North : faites un don au WSWS aujourd’hui

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La NTA a exigé que le MTA retire sa déclaration, que le comité exécutif du syndicat de Newton a qualifiée de « susceptible de provoquer davantage d’antisémitisme, et elle est insensible », tout en niant explicitement que les événements à Gaza constituent un génocide et en déclarant que le syndicat de Newton « se dissocie sans équivoque lui-même de [the MTA’s] déclaration, et en particulier de ses sifflements antisémites. Des accusations d’« antisémitisme » ont été utilisées dans le monde entier par les médias capitalistes et les responsables gouvernementaux pour calomnier l’opposition légitime au génocide de Gaza et au soutien que lui apportent les gouvernements impérialistes.

La rébellion des enseignants du Massachusetts fait partie de ce que le WSWS a décrit dans sa déclaration du 3 janvier comme suit :

… un important quantitatif et qualitatif développement de la lutte des classes. Le quantitatif est l’augmentation incontestable du nombre de travailleurs qui se sont engagés dans des grèves et des formes de protestation connexes contre l’exploitation, la baisse du niveau de vie, les attaques contre les droits démocratiques et le militarisme. Le développement qualitatif est l’échelle mondiale de la lutte des classes, la tendance du mouvement de la classe ouvrière à dépasser les frontières nationales.

Comme le souligne le communiqué, le nombre de grèves a augmenté aux États-Unis en 2023, avec près de 500 000 travailleurs participant à des grèves majeures, soit près de quatre fois plus qu’en 2022. Rien qu’en octobre, 4,5 millions de jours ont été perdus à cause d’arrêts de travail, le plus depuis 40 ans. Sept grèves majeures ont impliqué des enseignants et des étudiants diplômés.

La dimension internationale de ces évolutions est évidente, avec des millions de travailleurs impliqués dans le monde entier et des grèves majeures dans tous les secteurs du travail. Fin décembre, au Québec, Canada, 420 000 travailleurs du secteur public, notamment ceux de la santé et de l’éducation, ont fait grève pendant une semaine. La lutte des enseignants de Newton est indissociable de celle de leurs frères et sœurs de classe du monde entier.

Face à l’approche cynique et faillie des dirigeants de la Newton Teachers Association dans leurs négociations avec la ville, les éducateurs de Newton doivent former un comité de base pour exiger des augmentations de salaire substantielles qui suivent le rythme de l’inflation future et des améliorations des conditions de travail, y compris davantage de salaires. des soins de santé abordables, davantage de congés parentaux, un meilleur personnel et des mesures de protection améliorées contre la COVID.

Aucun argent provenant des cotisations des enseignants de Newton ne devrait être remis à l’État en guise de punition pour une grève. La lutte pour ces objectifs nécessite l’unité des enseignants de base dans tous les districts de l’État, à l’échelle nationale et avec les travailleurs du monde entier. Les professeurs de Newton ne doivent pas être isolés !

Le Comité de sécurité des éducateurs de la base, dans le cadre de l’Alliance internationale des travailleurs des comités de la base, appelle à rassembler les travailleurs pour créer ces comités dans chaque industrie et à travers le monde afin de lutter contre les attaques contre les conditions des travailleurs. . Cela signifie rompre avec la bureaucratie syndicale favorable aux entreprises et avec les deux grands partis patronaux.

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