« Grève chirurgicale », course vers l’aéroport et alertes multi-agences : comment le CBI a résolu le cas des étudiants de Manipur

Plus de deux mois après la disparition de deux étudiants de Manipur, le Bureau central d’enquête (CBI) a arrêté deux hommes et deux femmes dans le cadre de cette affaire qui a encore une fois mis Imphal en danger.

Paominlun Haokip, Malsawn Haokip, Lhingneichong Baite et Tinneikhol ont été arrêtés dimanche par le CBI lors d’une arrestation qui s’apparentait à une « frappe chirurgicale », ont déclaré des responsables sur le terrain. La police de Manipur, dans son rapport d’enquête du 2 août, avait déclaré que il était impossible pour la police d’Imphal de se rendre sur les collines de Churchandpur pour enquêter, compte tenu des affrontements ethniques entre les communautés Meitei et Kuki.

« Frappe chirurgicale »

Une équipe conjointe de la police de Manipur et de l’armée indienne a collaboré avec le CBI pour récupérer l’accusé à Henglep. L’opération a commencé tôt dimanche, mais le barrage routier immédiat était celui des deux filles mineures de l’un des suspects. Les laisser derrière eux aurait pu alerter la population locale et provoquer des tensions. “Il n’y avait personne dans la famille pour s’occuper d’eux, alors une décision a été prise pour leur permettre d’accompagner leurs parents lors du transit vers Guwahati”, a déclaré un responsable du CBI à News18.

Le groupe de six personnes, dont les deux mineurs, a été emmené à Imphal depuis les collines de Churchandpur au moment même où les habitants commençaient à se rassembler pour protester.

« Même dans des conditions normales, l’arrestation d’un accusé entraîne des protestations de la part de sa famille, etc. Nous étions confrontés à une situation sans précédent. Plusieurs agences – police, armée, paramilitaires – étaient à l’œuvre”, a déclaré un officier supérieur sur le terrain à News18.

Un haut responsable de la police de Manipur a ajouté : « Un jour plus tôt, nous avions mené une opération similaire et remis un suspect à la NIA. Cette expérience a aidé. Les agences centrales bénéficient de la pleine coopération de la police locale. »

Course contre le temps

Les responsables du CBI attendaient à l’aéroport d’Imphal pour emmener les suspects à Guwahati – le tribunal désigné pour l’affaire.

Le dernier vol au départ d’Imphal a eu lieu à 17h40, puis a commencé la course contre la montre pour parcourir les 51 km jusqu’à Imphal. Des officiers supérieurs ont téléphoné pour se coordonner avec la DGCA (Directeur général de l’aviation civile), le BCAS (Bureau de la sûreté de l’aviation civile) et le CISF qui surveille l’aéroport d’Imphal. « Il existe des règles suivies par le BCAS et la DGCA pour les opérations aériennes. Il y avait une certaine tension quant à savoir si l’équipe escortant le suspect arriverait à temps. Finalement, aucun incident fâcheux ne s’est produit. Toutes les agences étaient à bord pour garantir que les suspects soient évacués par avion comme prévu”, a déclaré un responsable bien informé à News18.

Conséquences des arrestations

Le ministre en chef du Manipur, N Biren Singh, a publié sur X, anciennement Twitter, peu après les arrestations, que le principal accusé avait été arrêté et que son gouvernement demanderait la peine capitale contre les quatre.

« Je suis heureux d’annoncer que certains des principaux coupables responsables de l’enlèvement et du meurtre de Phijam Hemanjit et Hijam Linthoingambi ont été arrêtés aujourd’hui à Churachandpur. Comme le dit le proverbe, on peut s’enfuir après avoir commis un crime, mais on ne peut pas échapper aux longues mains de la justice. Nous nous engageons à garantir une peine maximale, y compris la peine capitale, pour le crime odieux qu’ils ont commis”, a-t-il déclaré.

Cependant, les arrestations consécutives – d’abord par la NIA puis par la CBI – ont conduit à un arrêt complet des activités dans les collines du Manipur. L’organisme tribal ITLF (Indigenous Tribal Leaders’ Forum) a mis en doute l’empressement avec lequel les arrestations ont été effectuées. « L’ITLF condamne dans les termes les plus fermes la précipitation sélective des agences centrales d’enquête, qui ont arrêté quatre membres de la tribu Kuki-Zo, dont deux femmes, à l’insu des autorités locales et enlevé deux enfants chez eux. Il n’y avait aucune femme policière ni aucune unité de police juvénile comme l’exige la loi lorsque l’opération secrète a été entreprise”, a déclaré Ginza Vualzong, porte-parole de l’ILTF.

Bientôt d’autres arrestations

Même si le CBI demandera probablement la garde des suspects pour un interrogatoire plus approfondi, le véritable défi, selon les responsables, est de localiser les corps. « Des photos sur les réseaux sociaux indiquent que les deux jeunes sont morts. Mais pour le prouver devant la justice, il faudra récupérer les corps, ou du moins certaines parties. Des échantillons d’ADN ont été prélevés pour établir cette accusation”, a indiqué un responsable de l’enquête.

L’enquête préliminaire du CBI suggère que les deux jeunes — Luwangbi Linthoingambi Hijam, 17 ans, et Phijam Hemanjit, 20 ans — ont été vus ensemble pour la dernière fois le 6 juillet. Les enquêteurs soupçonnent que les deux habitants d’Imphal se sont égarés dans les régions de Kuki.

« Ils prenaient des selfies dans la région lorsque des volontaires du village de Jaupi les ont avertis de s’éloigner des zones de Kuki. Des témoignages oculaires suggèrent que le couple a accepté, mais Hemanjit s’est égaré plus loin vers un bunker de Kuki pour demander de la marijuana. Un gitan transportant des militants Kuki armés est rapidement arrivé sur place et les a emmenés vers un endroit inconnu”, suggère l’enquête initiale.