Jacinda Ardern se souvient de son OE de Londres, mais avertit la Grande-Bretagne des « troubles croissants » dans le Pacifique

La Première ministre Jacinda Ardern a évoqué les liens étroits entre le Royaume-Uni et la Nouvelle-Zélande lors d’une visite bondée à Londres vendredi au cours de laquelle elle a rencontré le Premier ministre Boris Johnson et a réfléchi à son OE travaillant pour l’ancien Premier ministre Tony Blair – elle a même évoqué les deux l’amour partagé des pays pour le jeu télévisé britannique “The Chase”.

Mais la visite a pris une tournure légèrement plus sombre, Ardern utilisant un important discours de politique étrangère pour mettre en garde contre “l’agitation croissante” dans le Pacifique, qui, selon elle, était en partie due à l’affirmation croissante de la Chine.

Son premier arrêt était au 10 Downing Street, où elle a signé un nouveau contrat de visa avec Johnson. L’accord élargira le programme de vacances-travail qui permet aux Néo-Zélandais et aux citoyens britanniques de moins de 30 ans de vivre et de travailler dans le pays de l’autre pendant deux ans.

Aux termes du nouveau régime, la limite d’âge a été relevée à 35 ans et la durée du visa a été prolongée de deux à trois ans. Les nouvelles règles entreront en vigueur d’ici 2024.

“Le Royaume-Uni est l’un des amis et partenaires les plus anciens et les plus proches d’Aotearoa Nouvelle-Zélande”, a déclaré Ardern.

Ardern a déclaré que les changements de visa « reflètent la profondeur de la relation entre la Nouvelle-Zélande et le Royaume-Uni ».

Ardern a déjeuné à Downing Street avec Johnson. Ils ont ensuite assisté à une représentation de Ngāti Rānana, le groupe culturel maori de Londres, dans le Downing Street Garden.

Pour Johnson, la visite a été éclipsée par une nouvelle crise politique intérieure. Johnson est à l’extérieur du pays depuis une semaine et a été confronté à des questions persistantes sur son leadership. Le dernier jour, son whip en chef adjoint a démissionné après avoir admis qu’il avait « embarrassé [himself] et d’autres personnes” après avoir “beaucoup trop bu” – il a été allégué qu’il avait peloté deux hommes.

Alors que Johnson escortait Ardern dans Downing Street, les médias britanniques pouvaient être entendus lui demander s’il “se noyait dans la sottise”.

Avant leur rencontre, Johnson a déclaré qu’il était ravi d’accueillir Ardern au Royaume-Uni lors de sa première visite là-bas depuis la pandémie.

“Je veux dire en particulier un mot de remerciement et de félicitations à la Nouvelle-Zélande pour la position très ferme que vous adoptez contre l’Ukraine”, a déclaré Johnson.

Ardern a attiré l’attention sur le fait qu’une partie de la réponse de la Nouvelle-Zélande à l’Ukraine était que les forces néo-zélandaises basées au Royaume-Uni entraînaient des soldats ukrainiens à l’utilisation de l’artillerie.

Ardern est revenue sur le thème de l’OE dans un discours qu’elle a prononcé dans l’après-midi au célèbre institut britannique de politique, Chatham House.

“J’étais l’une des très nombreuses Néo-Zélandaises qui ont passé plusieurs années à travailler au Royaume-Uni dans le cadre de ce que nous appelons familièrement un” OE “, a déclaré Ardern, notant que le travail qu’elle occupait avant de venir à Londres était celui de la première ministre Helen. Clark, qui est maintenant président de Chatham House.

Ardern a plaisanté en disant que son travail au Royaume-Uni, travaillant au Cabinet Office d’abord sous Tony Blair, puis sous Gordon Brown, était, pour certains membres de sa famille, “le point culminant” de sa carrière.

“Au moins, vous le penseriez d’après la vague de messages texte la semaine dernière de cousins ​​et de tantes pour me dire que la question” quel leader mondial a travaillé pour Tony Blair “est apparue sur The Chase”, a déclaré Ardern.

Mais le discours a pris une tournure plus sombre, avertissant que la région néo-zélandaise du Pacifique faisait face à “des troubles croissants”.

“L’ordre qui a apporté à la région la prospérité des quatre-vingts dernières années est contesté”, a déclaré Ardern.

Elle a averti que “l’état de droit est remis en cause en mer de Chine méridionale où l’on assiste à la construction d’îles artificielles” et a prévenu que “la Chine, notre premier partenaire commercial, s’affirme de plus en plus” dans la région.

Ardern a pris soin de dire que la présence de la Chine dans le Pacifique n’était “pas nouvelle” et qu’il serait “erroné” de “dénoncer leur simple présence alors que nous saluons l’engagement des autres sur les conditions des régions du Pacifique” – une référence probable à les États Unis.

Mais Ardern a déclaré que le défi était la “nature” de tout engagement, et si c’était aux termes du Pacifique ou de la Chine.

Ce n’était pas la première fois qu’Ardern mettait en garde contre des troubles croissants dans le Pacifique alors qu’il était en Europe.

Elle a fait des remarques similaires lors du sommet des dirigeants de l’Otan à Madrid, que l’ambassade de Chine à Wellington a qualifiées de “fausses” et “regrettables”.

Mais Ardern a pris soin de ne pas trop donner l’impression qu’elle est tombée dans le camp anti-chinois dirigé par l’Amérique.

Elle a déclaré que la Nouvelle-Zélande était “farouchement indépendante”.

“Nous recherchons activement des relations avec ceux qui partagent nos valeurs, sans jamais perdre de vue l’importance du dialogue avec ceux qui ne le font pas”, a déclaré Ardern.

Le discours était un plaidoyer pour un monde plus interconnecté, avec des institutions fortes comme l’ONU, et où les pays reconnaissaient qu’ils dépendaient les uns des autres. Elle a déclaré que les nations devaient “tirer, selon nos propres conditions, dans la même direction”.

Elle a dit que chaque génération de Néo-Zélandais a appris qu’ils étaient interdépendants avec le reste du monde.

Du Springbok Tour de 1981 au mouvement sans nucléaire et au bombardement du Rainbow Warrior, en passant par le trou dans la couche d’ozone, chaque génération de Néo-Zélandais a vécu une expérience formatrice où ils ont appris à quel point le monde pouvait être interconnecté.

Elle a déclaré que la pandémie et la guerre en Ukraine avaient une fois de plus montré à quel point le monde pouvait être interconnecté et à quel point il était important d’avoir des institutions fonctionnelles comme l’Organisation mondiale de la santé, l’Organisation mondiale du commerce et les Nations Unies.

Ardern a déclaré qu’elle “se félicitait” de l’intérêt du Royaume-Uni en matière de commerce et de politique étrangère pour la région du Pacifique, de sa demande d’adhésion à l’accord commercial CPTPP, à sa politique plus large “d’inclinaison” vers l’Indo-Pacifique”.

“Bien sûr, vous n’avez jamais quitté l’Indo-Pacifique, mais vos efforts délibérés pour accroître votre présence dans les domaines de la diplomatie, de la défense, du développement et du commerce sont les bienvenus”, a déclaré Ardern.

Mais elle avait quelque chose d’un avertissement pour les pays “européens et américains” dont l’intérêt pour la région était déclenché par le fait qu’elle était contestée par la Chine. Cet avertissement était que l’engagement avec les pays du Pacifique devait se faire selon les conditions de ces pays – “leurs propres conditions et priorités”.

Ardern a exhorté à plusieurs reprises les pays du Pacifique à ne pas parler aux pays du Pacifique, mais à s’engager avec eux sur d’importantes priorités régionales comme le changement climatique.

Ardern termine sa tournée européenne à Londres demain. Elle aura une réunion privée avec le prince William et assistera au défilé de la fierté de Londres avant de s’envoler pour l’Australie.