Grâce aux puces TSMC, les nouveaux Mac d’Apple seront les plus puissants de tous les temps

Les prochains Mac seront les ordinateurs Apple les plus puissants de tous les temps. Mérite des nouveaux processeurs M3, que la société Cupertino teste déjà et prépare pour un lancement à l’automne. Selon les rumeurs les plus citées, le M3 sera déjà disponible en différentes versions comme le M1 et le M2. Les nouveaux chipsets arriveront sur toute la gamme, aussi bien pour les portables que pour les ordinateurs de bureau : des Mac minis aux iMacs, des MacBook Pros aux MacBook Airs, bien entendu dans des configurations différentes, plus ou moins puissantes. Sur la version la plus avancée du nouveau M3 Max, que nous verrons sur les Mac de qualité professionnelle, les ingénieurs d’Apple ont réussi à inclure jusqu’à 16 cœurs de processeur, 40 cœurs graphiques (GPU) et 48 Go de mémoire.

Mérite de la gros investissements d’Apple dans la division Silicium, certes, mais aussi et surtout des avancées technologiques de TSMC, le fabricant de puces taïwanais qui fabrique physiquement les puces utilisées par Apple. Les nouveaux M3, ainsi que les A17 que nous verrons sur les nouveaux iPhone 15, seront fabriqués par la société asiatique avec des processus de fabrication de 3 nanomètres. La taille des processus indique le potentiel de miniaturisation lors de la production et permet de déterminer la densité des transistors, mais aussi le coût et les performances – notamment énergétiques – d’une puce. Bien que les dimensions en “nm” suggèrent une précision scientifique dans la définition, il s’agit en réalité principalement d’indications “marketing” qui peuvent différer selon les fabricants.
Dans le cas d puces fabriquées par TSMC, le passage du 5nm des puces qu’Apple utilise dans tous ses SoC de 2020 au 3nm peut encore garantir un saut significatif d’efficacité énergétique à performances égales, voire un gain de performances significatif à consommation égale par rapport à la série M jetons et A depuis 3 ans. Pour s’assurer qu’il dispose de suffisamment de puces 3 nm pour tous les produits qui utiliseront les nouveaux processeurs, Apple a déjà passé des commandes de plusieurs milliards de dollars auprès de TSMC, accaparant ainsi toute la production 3 nm de TSMC : pendant au moins un an, la société taïwanaise va donc pas être en mesure de fournir les mêmes puces à un autre client.

Test technique

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par Bruno Ruffilli

23 janvier 2023

C’est ce qu’a révélé un récent rapport de The Information, selon lequel la firme de Cupertino aurait réussi à “vider” l’intégralité de la disponibilité. En 2022, Apple a contribué à environ un quart des 72 milliards de dollars de revenus de TSMC. Parmi les clients de l’entreprise taïwanaise qui devront attendre au moins un an avant de pouvoir acheter les mêmes puces Apple figurent d’autres géants de la tech comme AMD, NVIDIA et bien sûr Qualcomm, le fabricant par excellence des puces pour smartphones Android.

Bien que TSMC soit la plus grande et la plus importante fonderie au monde, ce n’est pas le seul fournisseur de puces de ce niveau avancé. Le tout petit cercle comprend également Samsung Semiconductor, Global Foundries. Est exactement Samsung se prépare à passer à des niveaux de fabrication comparables au 3 nm de TSMC, bien que le terme ne puisse pas être appliqué un à un dans une comparaison des puces produites. Cependant, l’entreprise taïwanaise conserve un net avantage concurrentiel, au point qu’elle compte également son concurrent Intel parmi ses clients : l’entreprise historique de Santa Clara a dû s’appuyer sur la production de TSMC pour les GPU Arc et pour certains composants de son futur Meteor. Puces de lac.