GP Monte Carlo : Ferrari s’envole avec Leclerc, Verstappen à une demi-seconde

MONTE CARLO. Plus que des essais libres. Charles Leclerc avait déjà l’impression d’être dans la course, même pas en qualifications : rarement on a vu un pilote aussi déterminé un vendredi de Formule 1, on dirait n’importe quel vendredi, sauf pour lui ce n’est pas le cas, car nous courons à son la maison et surtout parce que Charles sur cette belle piste et ce foutu homme a un compte à régler avec le destin. “Nous aimerions l’aider avec cela”, a expliqué la veille le directeur de l’équipe, Frédéric Vasseur. Pour l’instant, Ferrari semble être sur la bonne voie : toujours en tête, même dès la première séance si l’on considère les pilotes chaussées du même pneu (il n’a jamais monté les pneus tendres), à un moment donné Leclerc a semblé vouloir humilier ses rivaux, envoyant un signal clair à la concurrence : une seconde à Lewis Hamilton, puis une demie à Max Verstappen, rabotant des dixièmes à chaque tour le plus rapide. Jusqu’au trafic rencontré lors des dernières tentatives, agrémenté d’un juron interdit aux mineurs à la radio, qui enlève un peu de rythme. Ainsi Lewis Hamilton, qui a étonnamment terminé la première heure d’essais en tête, s’est confirmé aux premières places avec la Mercedes relancée, à moins de deux dixièmes du sommet.

Épreuve de force
La preuve de la façon dont Leclerc a déjà exploré les limites de Monte-Carlo avec le SF-24 réside dans l’écart qu’il a laissé à son coéquipier Carlos Sainz, sixième à près de sept dixièmes. Red Bull était en difficulté comme à Imola : Max Verstappen remonte de la 11e à la 4e position, toujours à plus d’une demi-seconde de Leclerc et certainement pas satisfait de sa RB20. A l’heure du déjeuner, il ne pouvait pas se retourner, se plaignant d’avoir l’impression “d’être sur la glace”, alors il a touché le mur du Portier et a expliqué à la radio que sa voiture “saute comme un kangourou, j’ai mal à la tête”. On peut jurer que cela est également venu à son ingénieur de piste, Gianpiero Lambiase, même s’il est habitué à recevoir les éclats du triple champion du monde, qui – attention – a terminé la séance avec une excellente simulation de rythme de course. La performance de Leclerc était également bonne, puisqu’il a tourné une seconde plus vite que Hamilton. Compte tenu des précédents, il n’est cependant pas approprié de considérer Verstappen hors des candidats à la pole et donc à la victoire. Parmi lesquels, outre les McLaren un peu retardées (Lando Norris 5e, Oscar Piastri 12e), réapparaît également un certain Fernando Alonso : son troisième meilleur temps de la journée.