les Hollandais Max Verstappen (Red Bull) a signé le meilleur temps ce vendredi, devant son coéquipierle Mexicain Sergio Pérez, lors des premiers essais libres du Grand Prix d’Arabie saoudite, le deuxième de la Coupe du monde de F1, qui se déroule dans le circuit urbain de Djeddah, où l’Espagnol Fernando Alonso (Aston Martin) y Carlos Sainz (Ferrari) a respectivement marqué les troisième et septième fois.
Dans le meilleur de ses 18 tours, Verstappen -qui vise un troisième titre d’affilée– parcouru les 6 174 mètres de la piste située au bord de la mer Rouge en une minute, 29 secondes et 662 millièmess, 483 de moins que ‘Checo’ -qui en a donné 20- et avec un avantage de 698 sur le double champion du monde asturien, qui a signé le troisième temps de la séance dans le plus rapide de ses vingt tours; comme les précédents, avec le pneu à gomme tendre.
Le Canadien Lance Stroll, le nouveau coéquipier d’Alonso, a établi le quatrième temps -960 millièmes de ‘Mad Max’- d’une séance au cours de laquelle los Aston Martin ils ont été commandés derrière le Red Bull et devant le Mercedes: L’Anglais George Russell est cinquième et son compatriote le septuple champion du monde Lewis Hamilton, sixième.
Sainz a fait 23 tours et a établi le septième temps de la séance, une seconde et trois dixièmes derrière Verstappen, lors d’une séance d’entraînement au cours de laquelle il n’y a pas eu d’incidents notables et cela s’est terminé avec 26 degrés Celsius ambiants et 40,5 sur l’asphalte.
Son compagnon, le Monégasque Charles Leclerc -qui perdra dix places sur la grille dimanche, après avoir déjà changé (le haut) du tableau de bord de sa SF23 à deux reprises- s’inscrit onzième au tableau des horaires : une seconde et demie derrière Verstappen. Les deux Ferrari ont changé de moteur, comme annoncé ce vendredi à Djeddah ; une action qui, cependant, n’implique pas une pénalité.
Le deuxième essai libre, qui ce sera beaucoup plus importantpuisqu’il coïncidera avec l’heure de la qualification et de la course, il aura lieu à partir de huit heures de l’après-midi (six heures, heure de la péninsule espagnole : 17h00 GMT).
