Seront-ils maquillés en Liverpool ou pur gallus à Glasgow ? Des foules à la Bank Arena ou des hordes à l’Hydro ? Y aura-t-il des fêtes au Cavern Club ou au King Tut’s ?
Les villes de Liverpool et de Glasgow devraient savoir d’ici quelques jours laquelle d’entre elles accueillera l’année prochaine Eurovision concours de chansons et livrer un spectacle unique au nom de l’Ukraine.
La semaine dernière, les deux villes ont accueilli des membres du jury de sélection de la BBC alors qu’ils présentaient leurs derniers arguments pour un prix qui serait l’équivalent économique et touristique de douze points.
Aucun des deux ne révélera combien ils dépenseraient pour l’Eurovision – les détails sont commercialement sensibles – mais les événements précédents ont coûté entre 8,5 et 21 millions de livres sterling, selon l’emplacement et l’ambition de l’hôte. La ville de Bakou, en Azerbaïdjan, a dépensé 48 millions de livres sterling pour construire un lieu qui accueillera la fête annuelle des paillettes en 2012.
Et il n’y aura pas de temps pour célébrer le gagnant. Bien que la grande finale n’ait lieu qu’en mai prochain, les premières des quelque 10 000 personnes impliquées dans la production devraient converger vers Liverpool ou Glasgow en quelques semaines.
Les deux villes, autrefois titans industriels mondiaux, dépendent toutes deux fortement d’une industrie touristique battue par la pandémie de Covid-19. Ils sont gérés par des conseils qui ont eu du mal à trouver des économies après une décennie de réductions des dépenses publiques, et ils abritent tous deux certains des quartiers les plus défavorisés de Grande-Bretagne.
Compte tenu de la crise du coût de la vie et de la perspective de nouvelles dépenses publiques en cours, c’est peut-être un moment inhabituel pour dépenser des millions de livres pour organiser une grande fête. Mais les deux insistent sur le fait que l’Eurovision offrirait plus qu’un bon rapport qualité-prix.
Claire McColgan, directrice de CultureLiverpool, a déclaré que l’extravagance serait une “bouée de sauvetage” pour le secteur hôtelier de la ville, qui se remet encore de la pandémie, et qu’elle “donnerait de l’espoir” aux entreprises qui “allaient probablement être à genoux pendant l’hiver”.
Billy Garrett, directeur des sports et des événements chez La vie à Glasgow, a déclaré que la relance économique durerait plusieurs mois. Il y aurait des événements de construction sur huit semaines, a-t-il dit, avant les trois spectacles en direct qui culmineront avec la finale du samedi soir.
Plus de 160 millions de personnes ont regardé les trois émissions en direct de l’Eurovision à Turin en mai de cette année. L’orchestre ukrainien Kalush a été couronné vainqueur devant le britannique Sam Ryder, mais l’Ukraine a été jugée incapable d’accueillir l’événement de l’année prochaine en raison de l’invasion russe.
Les plans de Liverpool vont de l’inspiration – orner des statues avec des coiffes florales ukrainiennes traditionnelles appelées vinoks, et décorer la ville avec de l’art de rue ukrainien – à l’absurde : un jeu de cache-cache à l’échelle de la ville impliquant des découpes de Sonia, la née à Skelmersdale. chanteur qui est arrivé deuxième à l’Eurovision 1993 avec Better the Devil You Know.
Liverpool et Glasgow ouvriraient un «village» Eurovision autour du site principal, qui devrait attirer des milliers de touristes dans l’une ou l’autre ville. L’enjeu est tel que tous deux mènent des opérations de “lobbying doux” pour tenter de remporter la couronne.
Les Verts écossais, grands fanatiques de l’Eurovision, travaillent avec des collègues européens à Bruxelles et à Genève pour tenter de le faire basculer vers Glasgow, la favorite des bookmakers. Liverpool a engagé sa ville sœur ukrainienne, Odessa, pour faire pression en son nom.
Garrett a haussé les sourcils la semaine dernière lorsqu’il a déclaré dans une interview à BBC Radio 4 que le diffuseur, qui décide de la ville hôte, ne faisait que “retarder l’inévitable” et que Glasgow gagnerait le concours.
Il a déclaré au Guardian que l’offre de Glasgow était « de loin la plus compétente techniquement », ajoutant que l’arme secrète de la ville était sa population.
« Nous sommes la ville la plus conviviale du monde. Les habitants de Glasgow ont une galanterie – ce mélange de créativité, de confiance et d’auto-dépréciation – et nous savons certainement comment organiser une fête », a déclaré Garrett.
Pourtant, Liverpool n’est pas étranger à un shindig. McColgan a déclaré que l’enthousiasme des scousers à propos de l’organisation de l’événement avait été hors d’échelle. “Ça a été dingue. Liverpool est juste cet endroit vraiment joyeux qui accueille des événements comme aucune autre ville du Royaume-Uni.
Elle a ajouté que ce serait « plus qu’un Eurovision normal et une grande fête. Il y a tellement de couches différentes. Nous sommes bons à ça ici. Nous sommes bons dans cette solidarité communautaire et nous mettons nos bras autour de quelqu’un d’autre qui est en détresse.
