GAVIN CROSS : CHEMIN VERS LES PROS | Nouvelles sportives

Après tout, l’événement est télévisé par MLB Network pendant la All-Star Week à Los Angeles.

Des reporters de plusieurs journaux et chaînes de télévision déposeront des articles sur l’importance de cette réalisation.

Les blogueurs et les utilisateurs de médias sociaux ne manqueront pas de donner leur avis sur ce que cela signifie pour l’organisation de grande ligue qui a rédigé Cross et des prédictions sur la rapidité avec laquelle il peut atteindre les majors.

C’était un scénario très différent à l’été 1967 lorsque le receveur Nick Graybeal est devenu le premier diplômé du Tennessee High jamais sélectionné dans le repêchage de la MLB, passant au quatrième tour avec le 74e choix au total pour les Phillies de Philadelphie.

“J’étais déjà sorti du lycée et il y avait un petit texte dans le journal à ce sujet et j’ai fait une interview avec John Thomas de WOPI [radio]”, a déclaré Graybeal. « Je n’ai vraiment revu personne après ça et puis je suis parti pour le Dakota du Sud. Je ne savais même pas si quelqu’un le savait ou non.

Cela faisait partie d’un été mémorable pour Graybeal, qui a frappé .356 avec quatre circuits en ouvrant la voie à la course de Tennessee High au championnat d’État TSSAA de 1967. Le rédacteur sportif du Bristol Herald Courier, Dave Sparks, l’appelait fréquemment Nick the Stick.

En première année, il a attrapé un sans coup sûr du lanceur d’as Eddie Hill des Vikings. Hill a été signé par les Twins du Minnesota en tant qu’agent libre en 1964 (l’année avant le début du repêchage moderne) et a lancé chez les mineurs.

“Il a lancé fort”, a déclaré Graybeal. “Il a lancé une balle vraiment lourde.”

Les évaluateurs de talents professionnels ont remarqué Graybeal peu de temps après.

« J’avais été en contact avec le [Phillies] scout pendant un certain temps, quelques années », a déclaré Graybeal. «Il m’a appelé et m’a dit que j’avais été repêché. Il n’a pas voulu me dire dans quelle ronde j’avais été repêché. C’était difficile de savoir quoi que ce soit, mais The Sporting News avait une liste et j’ai remarqué que j’étais au quatrième tour.

“C’était excitant de savoir qu’ils pensaient autant à moi. Pour être honnête, je ne méritais certainement rien de tel. »

L’adolescent a été affecté aux Huron Phillies de la Northern League de courte saison et ses coéquipiers là-bas comprenaient les futurs grands ligueurs Toby Harrah et Andre Thornton.

C’était certainement un peu un choc culturel pour Graybeal allant du nord-est du Tennessee au Dakota du Sud.

“Mon Dieu, oui”, a déclaré Graybeal. « Vous n’avez jamais vu de pays plus plat de votre vie. Il y avait quelques petites collines et vallées, mais pas beaucoup. Huron comptait environ 10 000 personnes, mais au moins 10 % d’entre elles venaient aux matchs de baseball.

Il a frappé .200 avec sept points produits en 31 matchs pour Huron, mais des blessures entraveraient sa saison et mettraient fin prématurément à sa carrière professionnelle.

Cinq ans après le repêchage de Graybeal, le joueur de premier but du THS Eddie Roberts a été sélectionné par les Dodgers de Los Angeles au 29e tour et en 1977, le voltigeur Mark McKinney des Vikings est allé aux Tigers de Detroit au quatrième tour.

Deux lanceurs de l’équipe de 1992 du Tennessee High ont été repêchés.

Chris Phipps a été choisi par les Phillies de Philadelphie au 31e tour et a passé quatre saisons à jouer professionnellement.

Les Indians de Cleveland sont allés avec Joey Malone au 50e tour, mais il n’a pas poursuivi de carrière de lanceur et a plutôt joué au basket-ball au Wofford College.

Adam Cross, le père de Gavin, a passé trois ans avec les organisations Atlanta Braves et San Diego Padres après avoir signé en tant qu’agent libre non repêché à l’East Tennessee State University en 1995.

Boodle Clark et Marcus Nidiffer sont des anciens de THS qui ont signé des accords d’agent libre non repêchés et joué dans les mineurs au 21e siècle, tandis que le lanceur Chase Cunningham a eu une carrière réussie pour des clubs de ligue indépendants.

Le plus récent recruté du THS était Mitch Stophel, un lanceur de l’Université King que les Cubs de Chicago ont remporté au 25e tour en 2017.

“Entraîneur [Blaine] Brown at King m’avait fait savoir ce qu’il avait entendu de plusieurs scouts. De plus, mon dépisteur de la région des Cubs m’avait appelé le premier soir et m’avait dit qu’ils allaient me recruter le troisième jour s’ils n’avaient pas encore été pris. Donc, je m’y attendais », a déclaré Stophel. « J’étais chez mes parents avec ma mère et mon père. Nous étions assis sur le canapé à écouter le courant d’air. Peu de temps après avoir été repêché, mon éclaireur de zone m’a appelé.

Stophel est allé 2-2 avec une MPM de 7,27 et a fait partie de deux équipes de championnat au cours de ses deux saisons en tant qu’ouvrier agricole des Cubs.

“C’est une corvée”, a déclaré Stophel. “Le baseball professionnel n’est pas ce que beaucoup de gens pensent qu’il est, mais je suis plus que chanceux d’avoir eu l’opportunité de jouer à un niveau élevé. C’est une expérience que je n’échangerais pour rien au monde, mais ce n’est en aucun cas une route facile. J’ai rencontré beaucoup de gens formidables du monde entier et j’ai pu voyager à travers le pays et voir beaucoup d’endroits géniaux.

Les Rockies du Colorado sont l’une des équipes qui pourraient éventuellement repêcher Gavin Cross selon certaines prédictions.

En 2003, l’organisation a sélectionné l’ancien lanceur de THS Eli Rose au 44e tour du Cleveland State Community College. Il a certainement eu une expérience de repêchage unique.

“J’ai découvert que j’avais été enrôlé alors que j’étais assis dans le bureau d’un chirurgien plasticien à Cleveland, Tennessee”, a déclaré Rose. «Ils vérifiaient comment ma mâchoire guérissait après avoir été frappée au visage avec un entraînement en ligne pendant le lancer. À l’époque, le repêchage de la MLB n’était pas un grand spectacle. Cela s’est fait par conférence téléphonique que vous pouviez écouter en ligne. La réceptionniste du cabinet du médecin a eu la gentillesse de l’allumer et elle m’a applaudi quand mon nom a été appelé.

Tous ces gars mentionnés ci-dessus ont été pressés d’être sélectionnés par une organisation MLB.

« La préparation au repêchage peut être une période très excitante pour un joueur qui est considéré », a déclaré Rose. «Je ne peux qu’imaginer le buzz autour d’être un premier tour projeté, surtout avec l’ampleur du spectacle que représente le repêchage de nos jours. C’est vraiment cool d’entendre qu’un ancien Viking devrait être un choix de première ronde. J’espère que Gavin a un bon système de soutien, qu’il garde la tête droite et qu’il se rend au spectacle.

Le premier choix de repêchage de Tennessee High il y a 55 ans a suivi le futur premier tour qui a déjà joué pour les Vikings.

“Oh oui, j’ai suivi Gavin”, a déclaré Graybeal. “J’ai essayé de le regarder autant que possible.”