LAFC a accepté les conditions pour signer l’ailier gallois Gareth Bale à un contrat d’un an qui commencera à l’expiration de son contrat avec le Real Madrid à la fin du mois, a confirmé samedi une source de la MLS au Times.
La signature est l’une des plus importantes de la courte histoire de LAFC et elle s’accompagne d’un accord proche de l’équipe sur une prolongation de contrat avec le capitaine et ancien MVP de la ligue Carlos Vela. Son accord devrait être annoncé “dans quelques jours”, selon une personne au courant des pourparlers.
LAFC (9-3-3) a débuté le week-end en tête du classement MLS en points et en buts.
Bale, qui aura 33 ans le mois prochain, a passé les huit dernières saisons avec le géant espagnol du Real Madrid, remportant trois championnats de la Liga et cinq titres de la Ligue des champions. Il a marqué 106 buts en 258 apparitions toutes compétitions confondues pour le Real Madrid.
Il sera éligible pour jouer en MLS le 1er juillet, bien qu’il soit peu probable qu’il soit dans le pays et qu’il ait rempli tous ses papiers nécessaires d’ici là.
Le transfert le plus cher de l’histoire du football lorsqu’il a rejoint le Real Madrid pour 106,5 millions de dollars en 2013, Bale rejoindra le LAFC en tant qu’agent libre et n’occupera pas de place de joueur désigné, ce qui signifie que son salaire sera inférieur à 1,612 million de dollars.
Il est le deuxième vétéran européen à rejoindre le LAFC en transfert gratuit cet été, après le légendaire défenseur italien Giorgio Chiellini. Cela marque un changement de philosophie pour le directeur général du LAFC, John Thorrington, dont la construction du club s’était principalement concentrée sur de jeunes sud-américains talentueux tels que l’uruguayen Diego Rossi, le colombien Eduard Atuesta et l’équatorien José Cifuentes. Bale, quand il jouera, ne deviendra que le huitième joueur en cinq saisons à rejoindre LAFC sur une liste européenne.
Vela, le joueur le plus cher de la MLS la saison dernière avec un salaire de 6,5 millions de dollars, a subi une réduction de salaire pour signer une prolongation de six mois, qui expire jeudi. Il devrait signer une autre prolongation cette semaine.
Pour Bale, le passage au LAFC était lié à la qualification du Pays de Galles pour la Coupe du monde de cet automne au Qatar, la deuxième qualification pour la Coupe du monde de l’histoire du pays. Le capitaine gallois a disputé sept matchs au plus bas en carrière toutes compétitions confondues pour le Real Madrid la saison dernière. Une répétition de cela l’aurait laissé inapte à la Coupe du monde. Le passage à la MLS, à l’inverse, lui permettra de jouer chaque semaine à l’approche du tournoi, qui débutera en novembre, quelques semaines après la Coupe MLS. Le Pays de Galles rencontrera les États-Unis lors de son premier match de groupe.
L’accord LAFC de Bale comprendrait une option de 18 mois qui, si elle était exercée, le maintiendrait en MLS jusqu’à la saison 2024.
