Galaxy résiste à LAFC devant une foule record au Rose Bowl

Le Galaxy est retourné dans sa première maison mardi soir, seulement pour découvrir qu’il ne possédait plus la propriété.

Lorsque les responsables du calendrier de la MLS ont donné au Galaxy un deuxième rendez-vous à domicile avec le rival de Crosstown LAFC cette saison, l’équipe a décidé d’organiser ce match au Rose Bowl, où le Galaxy a joué pendant les six premières saisons de la ligue. Cela a porté ses fruits à la porte, avec le match de mardi et le feu d’artifice d’après-match attirant une foule record de la ligue annoncée à 82 110 personnes.

Cela semblait être un sous-dénombrement sain.

Mais abandonner les confins confortables du Dignity Health Sports Park pour un stade de football universitaire caverneux a laissé le Galaxy jouer devant une foule qui était également répartie entre les deux rivaux du sud de la Californie, bien qu’ils aient donné à leurs supporters beaucoup plus de raisons de se réjouir, prolongeant leur séquence d’invincibilité. en MLS jouer à six matchs avec une victoire 2-1.

Tyler Boyd et Riqui Puig ont chacun marqué un but et une passe décisive pour le Galaxy, Puig préparant Boyd au milieu de la première mi-temps et Boyd rendant la pareille au milieu de la seconde. Ilie Sánchez a marqué le seul but du LAFC à la 57e minute.

Le résultat a fait chuter LAFC (9-6-5) au troisième rang du tableau des 14 équipes de la Conférence Ouest, tandis que le Galaxy (4-9-7) reste à une place de la cave.

Alors peut-être que tu pourras rentrer chez toi après tout. L’entraîneur du Galaxy Greg Vanney, qui a fait ses débuts en MLS au Rose Bowl en jouant pour le Galaxy lors de leur première saison, a certainement ressenti cela.

«Pour moi, personnellement, être de retour dans le Rose Bowl, prendre une seconde et réaliser à quel point la ligue est arrivée et le niveau des deux équipes – la compétition, la qualité des joueurs sur le terrain, tout ça – c’était tout simplement incroyable », a-t-il déclaré.

Et avec le Galaxy qui se bat pour revenir dans la course aux séries éliminatoires, obtenir les trois points complets pour la deuxième fois seulement en près de deux mois – contre leurs rivaux, pas moins – était également incroyable.

“Ce soir, contre les champions, nous avons gagné le match”, a déclaré Vanney. “Avec les résultats viennent la confiance.”

Le match de mardi devait initialement se jouer à Pasadena en février. Mais des pluies torrentielles ont emporté le match, le repoussant au 4 juillet.

Et beaucoup de choses se sont passées au cours des 41/2 derniers mois.

LAFC, le champion en titre de la ligue, est resté près du sommet du tableau tout en devenant la deuxième équipe MLS – après le Galaxy en 2000 – à jouer dans deux finales de championnat de club de la CONCACAF. Le Galaxy, quant à lui, désigné comme prétendant aux séries éliminatoires de la pré-saison, a résisté à un boycott des fans de plusieurs mois et à des blessures de fin de saison à deux partants.

Le Galaxy régnait autrefois à la fois sur la Californie du Sud et sur la MLS ; maintenant, ils ne gouvernent même plus Pasadena. La franchise est peut-être née là-bas, mais LAFC a maintenant un groupe de supporters important et actif dans la ville. Il en va de même pour la baie sud, la région d’origine du Galaxy depuis 2003, qui est désormais également un bastion LAFC.

En fait, depuis que LAFC est entré dans la MLS en 2018, le Galaxy a cédé du territoire plus rapidement que l’armée russe. Une fois le meilleur tirage au sort de la ligue, le Galaxy a en moyenne des foules plus petites que LAFC malgré le fait de jouer dans un stade plus grand.

La vente à guichets fermés de mardi, pour ce qui comptait comme un match à domicile Galaxy, faussera ces chiffres. Mais avec la moitié de la foule vêtue des chemises noires et dorées des visiteurs, le match était même dans les tribunes alors même que le Galaxy détenait un net avantage sur le terrain.

“C’était une super ambiance tout autour. Donc ça a été un succès », a déclaré l’entraîneur du LAFC, Steve Cherundolo. “Cela ressemblait à un match éliminatoire.”

LAFC, jouant pour la neuvième fois en 35 jours, a eu le meilleur du début, mais il n’avait rien à montrer.

Cela a permis à Boyd, dont les parents venaient de Nouvelle-Zélande, de placer le Galaxy devant à la 26e minute, s’éloignant du défenseur du LAFC Erik Dueñas pour créer de l’espace en haut de la surface, puis enfonçant un tir du pied droit dans le filet latéral. au deuxième poteau pour son troisième but de la saison.

Ce but marquait la sixième fois que le Galaxy marquait le premier cette saison, ce qui était de bon augure car ils n’avaient perdu qu’un seul des cinq matches précédents.

C’est également la sixième fois au cours des sept derniers matchs que LAFC a concédé en premier; il a perdu quatre des six précédents.

Mais avec les attaquants du Galaxy ayant peu de mal à trancher au milieu de terrain, LAFC a eu la chance de maintenir le déficit à un seul but.

Le début de seconde mi-temps était une autre histoire. Quelques secondes après avoir effectué un splendide arrêt, le gardien du Galaxy Jonathan Klinsmann, qui remplaçait le partant blessé Jonathan Bond à la mi-temps, a vu Sánchez diriger un corner de Timothy Tillman dans ses mains gantées pour égaliser le score.

Cela ne resterait pas longtemps ainsi, cependant, avec Puig, qui a joué devant une grande foule au Rose Bowl avec Barcelone à l’été 2018, remontant le centre de la défense de LAFC et glissant sur un centre Boyd parfaitement placé au fin d’une échappée à la 73e minute pour marquer le vainqueur.

“Il joue juste à une vitesse différente”, a déclaré Vanney à propos de Puig. « Il se déplace et change de direction et accélère à travers les lignes. Ricky était exceptionnel ce soir, c’est sûr.

LAFC a eu une dernière chance d’égaliser le score dans le temps d’arrêt, mais lorsque Nathan Ordaz a attisé un tir sur une tête de Denil Maldonado, Klinsmann a floppé le ballon perdu juste devant la ligne de but.

Cela a laissé Boyd réfléchir à la fois à la victoire et à la foule, dont aucune n’aurait pu venir si le match avait été joué en février comme prévu.

“Je suppose que la pluie est arrivée pour une raison”, a-t-il déclaré.