Galaxie spirale capturée dans des “détails sans précédent” par le télescope James Webb

New Delhi:

Le télescope spatial James Webb de la NASA a capturé une image d’une galaxie spirale avec des détails sans précédent. La galaxiesituée à plus de 29 millions d’années-lumière, est légèrement plus grande que la Voie lactée.

L’image spectaculaire, qui a été prise par le Instrument à infrarouge moyen (MIRI), présente les bras spiraux de la galaxie IC 5332. La galaxie a également été observée par le télescope spatial Hubble plus tôt. Alors que le télescope Hubble a également fourni une image impressionnante d’IC ​​5332, il n’a pas pu observer les régions de l’infrarouge moyen du spectre électromagnétique car ses “miroirs n’étaient pas assez froids”.

C’est pourquoi les scientifiques ont utilisé MIRI, qui est le seul instrument de JWST sensible à la région de l’infrarouge moyen. MIRI est capable de fournir des images nettes dans l’infrarouge moyen et peut fonctionner à une température extrêmement froide de –266 °C, soit 33 °C de moins que les autres observatoires et seulement 7 °C de plus que la température du zéro absolu, selon le Agence spatiale européenne (ESA).

MIRI a aidé à capturer les détails de la galaxie spirale que le télescope spatial Hubble ne pouvait pas. IC 5332 a un diamètre d’environ 66 000 années-lumière, ce qui la rend plus grande que notre galaxie. Outre cela, la galaxie a également une position stratégique où elle est “presque parfaitement face à face par rapport à la Terre”. Cela permet aux astronomes d’observer le “balayage symétrique de ses bras spiraux”.

Dans l’image prise par JWST, on voit des enchevêtrements continus de structures qui font écho à la forme du bras en spirale de la galaxie. La photo prise par le télescope Hubble de la même galaxie montre des régions sombres qui semblent séparer les bras.

Selon l’ESA, cette différence est due aux régions poussiéreuses de l’IC 5332 à travers lesquelles la plupart de la lumière visible et ultraviolette ne parvient pas à passer et se traduit par des espaces sombres comme on le voit sur l’image Hubble. Mais la lumière infrarouge moyenne peut pénétrer à travers ces régions et c’est pourquoi l’image JWST ne comportait pas d’espaces sombres.

Les deux images ont également des étoiles différentes, car certaines étoiles apparaissent plus brillantes respectivement dans l’ultraviolet, le visible et l’infrarouge.