Fribourg perd son étiquette d’outsider après une croissance prudente – DW – 03/08/2023

Pendant des décennies, la modestie, la continuité et le développement des jeunes ont été au cœur de SC Fribourg. La stratégie fonctionne clairement.

Le président du club, Eberhard Fugmann, a déclaré à DW qu’une grande partie du mérite appartenait à leur énigmatique leader.

“Je constate une certaine évolution au cours des dernières 10 ans avec Christian Streich étant notre entraîneur-chef. Même avec lui, nous avons été relégués deux fois mais nous sommes toujours revenus. Les trois dernières saisons étant toujours dans le top 10, cela me dit aussi que nous ne sommes plus un outsider.”

Le club de la Forêt-Noire, dans le sud-ouest de l’Allemagne, est désormais aux prises avec un affrontement entre sa culture de l’humilité et un niveau de succès sans précédent. Tout le monde au club insiste toujours sur le fait que la survie de la Bundesliga est la priorité malgré une seule relégation depuis 2009. Bien que Fribourg ait progressé vers des choses plus grandes et meilleures, le club n’est pas tout à fait prêt à se considérer comme un concurrent.

“Nous ne devons jamais oublier que nous avons commencé comme des soi-disant outsiders. Lorsque nous avons été promus pour la première fois au Bundesliga en 1993, tout le monde s’attendait à ce que ce soit un événement d’une saison et c’est tout », a ajouté Fugmann.

“Nous ne serions pas le club que nous sommes sans notre histoire, sans cette tradition, sans cette modestie. Mais aujourd’hui, il y a une sorte de notion romantique d’être un outsider. Nous ne sommes plus les outsiders, non.”

Un sentiment de prudence

La continuité au club est incarnée sur le terrain par le capitaine et homme d’un club Christian Günter, qui a rejoint l’académie à 13 ans. Il adopte un ton prudent lorsqu’il parle à DW des risques de succès pour les valeurs du club.

“L’esprit d’équipe, la solidarité, laisser votre ego derrière vous, tout ce genre de choses… Si nous les perdons, nous perdons un peu de notre identité et je pense que nous ne pourrons jamais perdre cela. Si cela devait arriver, je dis que c’est mieux prendre du recul plutôt que de perdre cela. Vous pouvez grandir, mais toujours dans la limite du raisonnable.

Le directeur sportif Klemens Hartenbach estime également que les récents résultats comportent un certain danger : “Je ne veux pas être celui qui freine. Mais même si c’est une période positive, c’est aussi une période dangereuse. Bien sûr, le nectar est plus doux au sommet de la table et c’est incroyablement amusant de jouer à l’international [in European competition]. Mais cela ne peut jamais devenir une attente sous pression pour nous.”

La continuité la clé

Jusqu’à présent, les changements au club ont été minimes. Hartenbach supervise les transferts, avec le directeur sportif Jochen Saier et l’entraîneur Christian Streich, un trio que le président appelle “le triangle magique”. En fait, Hartenbach et Streich étaient même colocataires pendant leurs jours de jeu.

“Ce triangle magique est un autre exemple de la continuité dans notre club”, a déclaré Fugmann. “Christian Streich est ici depuis 25 ans, Klemens Hartenbach et Christian Streich sont amis depuis à peu près le même nombre d’années et Jochen Saier travaille pour le club depuis 20 ans. C’est unique. Et c’est pourquoi tout autre club en Allemagne ne peut pas simplement copier le modèle SC Freiburg. Parce qu’il faut des années et des années pour atteindre ce niveau.

Streich est actuellement l’entraîneur le plus ancien de la Bundesliga, juste derrière Diego Simeone à l’Atletico Madrid en termes de longévité dans les cinq meilleures ligues européennes. La philosophie de la continuité a cependant ses racines bien avant la configuration actuelle.

Achim Stocker a été président du club pendant 37 ans, à partir de 1972, et a supervisé le mandat d’entraîneur de Volker Finke, qui a été en charge pendant un peu moins de 16 ans. Les deux sont des disques allemands.

Toujours un club de vente

Hartenbach peut dire que le club est perçu différemment ces dernières saisons, en particulier en ce qui concerne les négociations : “Maintenant, quand je décroche le téléphone, que ce soit un collègue ou un agent, ils disent : ‘Tu ne peux pas me parler d’avoir seulement 40 ans points et éviter la relégation.'”

Mais Fribourg a continué à vendre certains de ses meilleurs talents locaux comme Nico Schlotterbeck à Dortmund pour 25 millions d’euros (26,4 millions de dollars) en mai 2022, Kevin Schade devant leur rapporter la même somme du côté de la Premier League anglaise Brentford à la fin de la saison.

En octobre 2021, Fribourg a emménagé dans son tout nouveau stade Europa-Park d’une capacité de 34 700 places, ce qui devrait avoir un impact sur sa stratégie au cours des saisons à venir.

“A la longue, on n’aurait pas pu survivre en première division, en Bundesliga avec le stade précédent”, avoue Fugmann. “Ce stade offre enfin des possibilités financières que nous n’avions jamais eues auparavant.”

L’étape suivante

Maintenant que leur continuité et leur modestie ont porté leurs fruits, la prochaine étape de Fribourg pourrait être financée par le nouveau stade et le football européen régulier. Mais pour leur directeur sportif, il y a plus à gagner à s’en tenir à leurs principes actuels.

“Si l’entraîneur change tous les semestres parce qu’un club se fixe des objectifs comme la qualification pour l’Europe ou le Ligue des champions et c’est comme ça que l’équipe est renforcée… puis les jeunes de certains clubs ont du mal à passer à l’étape suivante”, a déclaré Hartenbach.

“Notre approche est que si un jeune joueur a la qualité, nous nous donnons pour mission de toujours intégrer ces jeunes progressivement. Cela motive vraiment les joueurs de l’académie ici.”

Un petit club qui devient grand

L’époque où Fribourg était un outsider courageux semble révolue. Est-ce quelque chose auquel les gens du club aspirent encore ?

“Pas du tout”, a déclaré le capitaine Günter.

“J’ai vécu plusieurs années ici où vous aviez une pression incroyable pour obtenir des points jusqu’à la dernière journée, sinon vous seriez relégué. Il y a plus de pression positive maintenant. Les fans n’ont cependant pas changé du tout.”

Le président du club est d’accord, voyant la perte de l’étiquette d’outsider comme un insigne d’honneur.

“Je pense que les gens qui travaillent pour le club peuvent être fiers de ce qu’il a atteint au fil des ans. C’est un exploit de ne plus être un outsider. Cela fait partie de notre histoire, ce qui est très important.”

Alors d’où vient le Club de sport rang parmi leurs rivaux de Bundesliga ?

“Nous ne sommes pas un grand club, mais en termes de valeurs que nous défendons, nous sommes un géant”, a déclaré Fugmann. “La philosophie que nous défendons, nos valeurs, font de nous un grand club. Mais d’une manière métaphorique, pas en termes de taille.”

Édité par : Matt Pearson