Un porte-conteneurs entre dans le port de Qingdao le 2 juin 2022. [Photo/Xinhua]
Soutenir le libre-échange n’est plus à la mode. Dans les pays riches, il a été blâmé pour les pertes d’emplois et pratiquement abandonné par les décideurs politiques. Au cours du siècle dernier, le commerce avait augmenté en pourcentage de l’économie mondiale, mais il a culminé autour de la crise financière mondiale et est maintenant en baisse. C’est même vrai pour la Chine, où la part du commerce dans le PIB a également chuté.
On sait depuis des siècles que le commerce augmente les revenus des gens parce qu’il permet à un pays de se spécialiser et de produire efficacement ce qu’il fait le mieux. Une étude révèle que le commerce nous enrichit tous de 27 %, ce qui signifie que les pays ont en moyenne des revenus plus d’un quart supérieurs à ceux d’un monde sans commerce.
Le commerce n’augmente pas seulement les revenus moyens. Il aide également à sortir les pauvres du monde de la pauvreté abjecte. L’une des études récentes les plus citées révèle que les revenus des 20 % les plus pauvres augmentent aussi vite que la moyenne.
Nous l’avons vu clairement dans les deux pays les plus peuplés du monde, la Chine et l’Inde. Alors que le commerce de la Chine montait en flèche, les revenus ont été multipliés par sept et l’extrême pauvreté a été éradiquée de 28 % à près de zéro aujourd’hui. L’Inde a connu une trajectoire similaire, bien que plus modérée : lorsque les tarifs ont été réduits de 56 % en 1990 à 6 % en 2020, les revenus moyens ont presque quadruplé et l’extrême pauvreté a diminué de 22 % à 1,8 %.
Nous avons observé des trajectoires similaires pour d’autres pays à croissance rapide comme la République de Corée, le Chili et le Vietnam. Les revenus du commerce sont partagés. Il n’est donc pas étonnant que la réalisation d’un commerce plus libre soit l’une des promesses que les dirigeants mondiaux ont souscrites avec les objectifs de développement durable des Nations Unies pour 2030.
Malheureusement, le monde manque à cette promesse et à la plupart des autres promesses. Ce n’est pas un secret pourquoi. Les dirigeants ont tout promis à tout le monde, et la liste des promesses compte 169 cibles. Avoir 169 priorités, c’est comme n’en avoir aucune. La liste contient de nombreux objectifs fondamentaux tels que l’augmentation du commerce, l’éradication de la mortalité infantile, une meilleure scolarisation et l’élimination de la guerre et du changement climatique.
Mais simultanément, il comprend des objectifs bien intentionnés mais beaucoup plus périphériques comme la promotion du recyclage, davantage de parcs urbains et la promotion de modes de vie en harmonie avec la nature.
Cette année, le monde est à mi-temps pour les objectifs de développement durable, mais nous sommes loin d’être à mi-chemin. Il est clair que le monde ne peut pas tout faire, il est donc temps d’identifier et de hiérarchiser les promesses les plus cruciales. Mon groupe de réflexion, le Consensus de Copenhague, fait exactement cela : avec plusieurs lauréats du prix Nobel et plus d’une centaine d’éminents économistes, nous travaillons depuis des années pour identifier où l’argent supplémentaire peut faire le plus de bien.
De nouvelles recherches évaluées par des pairs montrent pourquoi davantage de commerce devrait figurer en tête de l’agenda mondial. La recherche prend en compte les problèmes de pertes d’emplois mis en évidence par les politiciens du monde développé. Il indique les coûts supplémentaires que le libre-échange impose à ces travailleurs en perdant leur emploi, en ayant besoin de se recycler (souvent vers des emplois moins bien rémunérés) ou en quittant complètement le marché du travail.
Mais l’étude révèle également les avantages d’un commerce plus important, qui comprend des revenus plus élevés et les améliorations qui en résultent dans la vie des pauvres du monde. Cela nous permet de peser à la fois les coûts et les avantages d’un commerce plus libre. L’étude est révolutionnaire, car elle offre la toute première tentative d’établir les coûts et les avantages non seulement au niveau mondial, mais pour les riches et les pauvres du monde.
Le modèle économique montre que si le commerce mondial augmente de 5 %, le coût actuel pour tous les travailleurs du monde dans le futur serait de 1 000 milliards de dollars. Ce coût justifie certainement l’inquiétude des politiciens populistes. Pourtant, les avantages pour l’humanité s’élèvent à 11 000 milliards de dollars, ce qui en fait une très bonne affaire pour le monde.
Les personnes qui souffrent du libre-échange devraient être davantage aidées par les gouvernements du monde entier, mais l’excédent important du libre-échange fournit non seulement une cagnotte pour le faire, mais présente également une énorme opportunité de développement pour augmenter les revenus et sortir les gens. de la pauvreté.
Le nouveau modèle montre également qui supporte les coûts et montre pourquoi les pays riches se sont le plus refroidis en matière de commerce. Étant donné que les pays riches constituent la plus grande partie de l’économie mondiale, ils gagnent 60 % des 11 000 milliards de dollars. Mais ils doivent supporter plus de 90 % des coûts. Bien que cela valide certaines préoccupations politiques, cela passe à côté du tableau d’ensemble : les pays riches gagnent 7 dollars pour chaque dollar de coût.
Et il néglige entièrement la grande opportunité commerciale pour la moitié la plus pauvre du monde. Leurs coûts sont assez minimes à 15 milliards de dollars, mais les avantages vont bien au-delà d’un billion de dollars. Pour chaque dollar de perte, les économistes trouvent un montant phénoménal de 95 dollars de bénéfices à long terme, augmentant les revenus et réduisant la pauvreté.
Si nous voulons vraiment améliorer le monde, nous ne pouvons pas tout promettre. Nous devons d’abord mettre en place les politiques les plus efficaces, et davantage de commerce s’avère être l’un des moyens les plus étonnants d’améliorer les conditions de vie et les revenus.
L’auteur est président du Consensus de Copenhague. Si vous avez une expertise spécifique ou souhaitez partager votre opinion sur nos histoires, envoyez-nous vos écrits à [email protected] et [email protected].
