Fratzscher (Diw) : « L’Allemagne n’est pas l’homme malade de l’Europe mais elle a fait beaucoup d’erreurs »

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L’Allemagne est-elle à nouveau l’homme malade de l’Europe ?
L’Allemagne n’est pas l’homme malade de l’Europe. L’Allemagne est dans une situation difficile et pourrait devenir l’homme malade de l’Europe à l’avenir si elle prend les mauvaises décisions. L’économie allemande a connu une décennie très réussie, de 2010 à 2020 : forte croissance, augmentation de l’emploi, les entreprises exportatrices ont accru leur part de marché dans le monde. Mais maintenant, l’industrie allemande est à la traîne dans la transformation. En cela, l’Allemagne a commis trois erreurs : des retards dans la protection du climat et des technologies vertes, des retards dans la numérisation et un trop grand risque en s’appuyant trop sur la Chine pour les chaînes d’approvisionnement et la Russie pour l’énergie… C’est maintenant à l’industrie allemande de réparer ces erreurs. Je suis sûr que l’industrie allemande a toutes les conditions pour y parvenir avec succès.

L’Allemagne doit-elle changer son fameux modèle économique, car il est désormais obsolète, dépassé par son temps ?
Non, le modèle économique allemand est très bon. Le problème n’est pas la part élevée des exportations. Environ la moitié de toute la production allemande est exportée. Les entreprises allemandes et notre entreprise bénéficient de la croissance de la Chine, de l’Inde qui se développe rapidement, d’autres pays asiatiques comme l’Indonésie et d’autres parties du monde. Le modèle économique allemand est très performant et c’est le bon. Mais l’industrie allemande a été trop lente à s’adapter et à s’adapter aux changements et maintenant les entreprises allemandes doivent retrouver leur leadership technologique dans le monde.

L’industrie automobile allemande, en particulier, a pris du retard dans la mobilité électrique et est à la traîne dans les voitures électriques : les problèmes de l’industrie automobile allemande pèsent-ils négativement sur le PIB allemand ?
Oui, actuellement l’industrie automobile est un contributeur négatif à la croissance car elle se contracte, comme les services contractés il y a environ un an, pendant la pandémie. À court terme, l’industrie automobile ne contribue pas à notre PIB. A long terme, on ne sait pas. L’industrie automobile allemande a connu un grand succès au cours des 15 dernières années, augmentant sa part de marché dans le monde entier. Mais la transformation vers l’e-mobilité et les voitures électriques est arrivée tardivement. Il a commis l’erreur de compter trop longtemps sur les moteurs à combustion. Et il a trop misé sur la Chine : 40 % des bénéfices de Volkswagen sont en Chine, 30 % de Mercedes et BMW. Ce sont toutes des erreurs que l’industrie doit corriger. Mais je ne suis pas pessimiste quant à l’avenir de l’industrie automobile allemande : ils réussiront, même si de gros investissements et de grands changements sont nécessaires.

La crise énergétique a aggravé la situation des entreprises allemandes, qui se plaignaient déjà d’un impôt sur les sociétés « trop élevé ». Les entreprises demandent de plus en plus à l’État.
Le récit selon lequel les entreprises et les lobbies allemands proposent d’obtenir plus d’argent du gouvernement, avec des réductions d’impôts et des subventions avec des plafonds sur les prix de l’énergie, est faux. Au cours des 3,5 dernières années, d’abord en raison de la pandémie puis de la crise énergétique, aucun autre gouvernement au monde n’a donné d’argent à l’industrie comme l’a fait le gouvernement allemand, de grosses sommes d’argent sont allées aux entreprises. Nos voisins européens ont porté plainte, estimant qu’il s’agit d’une concurrence déloyale. Je ne vois aucune raison pour que les entreprises allemandes se plaignent, au contraire. De plus, les coûts de l’énergie et les impôts sur les sociétés n’ont jamais été bas en Allemagne, ils n’ont jamais constitué un avantage concurrentiel, notamment par rapport aux États-Unis et à la Chine. L’État doit faire autre chose, il doit améliorer l’environnement des affaires par d’autres moyens : déréglementation et davantage d’investissements dans les infrastructures numériques, l’éducation et l’innovation.

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Pour éviter de devenir l’homme malade de l’Europe, l’Allemagne doit donc consentir d’énormes investissements publics…
Les investissements publics d’avenir sont pour moi l’équivalent d’une politique budgétaire intelligente, saine et responsable. Des investissements suffisants dans les infrastructures, l’innovation, l’éducation et les nouvelles technologies sont pour moi l’équivalent de la discipline budgétaire. Et c’est là que les gouvernements n’ont pas fait assez au cours des 20 dernières années. L’investissement public net en Allemagne a été négatif au cours de chacune des 20 dernières années, la dépréciation du stock de capital a été plus importante chaque année au cours des deux dernières décennies. Cela a été un problème pour les entreprises privées, qui manquent d’infrastructures et de travailleurs qualifiés car le système éducatif est en déclin : la faiblesse des investissements publics a accru les problèmes de compétitivité de l’économie allemande. Les gouvernements qui n’investissent pas dans l’avenir sont ceux qui augmenteront les déficits dans les années à venir, sacrifiant des emplois et réduisant la protection sociale.