Frances Tiafoe a lancé le ballon dans les tribunes et a lancé ses deux poings en l’air.
L’Américain, 22e tête de série, a décroché son billet pour le troisième tour de l’US Open en battant l’Australien Jason Kubler 7-6(3), 7-5, 7-6(2) dans un match serré à la tribune jeudi soir.
Le match de deuxième tour était apparemment à perdre pour Tiafoe, mais l’amélioration constante de Kubler ces derniers temps a fait du joueur de 29 ans un joueur intrigant avant le match. Tiafoe affrontera désormais Diego Schwartzman, 14e tête de série, qui a également avancé avec une victoire en trois sets contre Alexei Popyrin jeudi.
“Je pense que n’importe qui peut gagner”, a déclaré Tiafoe après avoir battu son compatriote américain Marcos Giron mardi avant de faire référence à l’effet de la deuxième place du numéro 40 mondial Nick Kyrgios à Wimbledon. “Je veux dire, tous ceux qui ont vraiment le jeu.”
À l’instar du bris d’égalité du premier set, qu’il a obtenu 7-3, Tiafoe a pris une avance rapide de 5-1 avant de finalement devancer Kubler 7-2. Connu pour avoir un gros jeu de service, Tiafoe a joué à sa force et a remporté 70% de ses points de premier service. Il a également lancé 13 as par rapport aux 10 de Kubler et n’a commis une double faute que trois fois.
Ayant atteint les quarts de finale de l’ATP Houston en plus de perdre face à Sebastian Baez lors du match pour le titre de l’Open d’Estoril, Tiafoe a connu une saison relativement solide jusqu’à présent. Il a également couru jusqu’aux demi-finales de l’Open d’Atlanta et aux quarts de finale du Citi Open.
Kubler, qui a un style de frappe puissant et joue défensivement depuis la ligne de fond, a surtout bien réussi en tant que joueur de double cette saison. Il a atteint la finale du double mixte à l’Open d’Australie et le sommet du double masculin à l’Open d’Atlanta. Après que son match de premier tour contre Mikael Ymer ait été suspendu en raison de la pluie mardi, Kubler a finalement gagné 5-7, 6-4, 6-2, 6-4.
Un Tiafoe de 24 ans, non classé, s’est qualifié de manière mémorable pour le quatrième tour de l’US Open en 2020 avant de finalement perdre en trois sets consécutifs contre Daniil Medvedev.
