Football : Quand la deuxième division devient une impasse

DL’événement ne semblait pas bien se passer. À 11 h 04, lorsque le “Schalke Day” a officiellement commencé, il a également commencé à pleuvoir – et cela n’allait pas s’arrêter avant les prochaines heures. Il semblait que Thomas Reis parlait à une série de parapluies et de capots ouverts. “Nous voulons jouer un bon tour avec vous afin d’atteindre notre objectif commun”, a lancé à la foule l’entraîneur de l’équipe reléguée de Bundesliga. La réponse des fans de Schalke ne s’est pas fait attendre. “Plus de deuxième division”, ont scandé les supporters.

Un bon 50 000 ont fait un pèlerinage au Berger Feld, comme on appelle les terrains du club des Royal Blues, dimanche dernier. Ni la pluie constante ni la récente deuxième descente après 2021 n’ont pu les arrêter. L’éclat de Schalke est ininterrompu.

Les Gelsenkircheners tenteront à nouveau de revenir là où le club et ses supporters se voient : en première division. L’équipe a de nouveau été adaptée aux conditions de la chambre basse et le budget salarial de l’équipe a été réduit à près de 20 millions d’euros. Avec le meneur de jeu Rodrigo Zalazar et l’attaquant Marius Bülter, deux des meilleurs joueurs et neuf autres sont partis. Huit nouveaux joueurs sont venus, le dernier avec le défenseur central Timo Baumgartl (27 ans) seulement mercredi d’Eindhoven – deux jours avant l’ouverture de la saison. Schalke a dû se réinventer pour pouvoir rendre justice à l’équilibre entre rentabilité et succès possible. Le club est actuellement toujours à la recherche d’un sponsor principal.

Les ambitions de promotion de Schalke ne sont pas exclusives. Que ce soit le Hertha BSC, le Hamburger SV, le Fortuna Düsseldorf, le 1. FC Kaiserslautern, le FC St. Pauli, Hannover 96, le 1. FC Nürnberg ou le Karlsruher SC – ils veulent tous y retourner, immédiatement ou à l’avenir . De plus, il existe des clubs comme Paderborn et Kiel, qui ont reniflé à plusieurs reprises la qualité supérieure ces dernières années.

HSV fait une autre tentative

Mais ce sont surtout les noms sonores des nombreux clubs traditionnels qui donnent à la saison 2023/24 de deuxième division un attrait particulier. Le seul match d’ouverture du vendredi soir, lorsque le HSV rencontre Schalke (20h30, Sky et Sat1), pourrait difficilement être plus attrayant. Les deux clubs ont remporté 13 championnats ensemble, huit coupes DFB et trois coupes d’Europe. Schalke compte 174 000 membres, HSV 95 000. Après le Bayern Munich et le Borussia Dortmund, ce sont toujours les clubs allemands les plus populaires – même si leurs jours de succès sont loin derrière eux. Il n’y a pas beaucoup de matchs de Premier League qui se jouent dans un cadre aussi atmosphérique.

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“La Bundesliga reste le grand objectif”, a déclaré le directeur sportif du HSV, Jonas Boldt. Quoi d’autre cela pourrait-il être? Le club, qui a échoué lors de la relégation de promotion au VfB Stuttgart la saison dernière, fera désormais sa sixième tentative et continuera de suivre un parcours qui comporte certainement des risques. Le budget salarial est même passé de 22 à 26 millions d’euros, et l’équipe est renforcée. Immanuel Pherai (22 ans) est un milieu de terrain offensif qui a marqué neuf buts et cinq buts à l’Eintracht Braunschweig la saison dernière. Avec Levin Öztunali (27 ans), le petit-fils d’Uwe Seeler, un joueur local avec l’histoire du HSV est de retour. La question dont les fans discutent est la suivante : l’entraîneur Tim Walter peut-il enfin trouver un équilibre entre la qualité incontestée de l’attaque et la défense plutôt fragile cette fois ?

La question beaucoup plus importante serait : que se passe-t-il si la Ligue hanséatique ne revient pas ? Le club avait déjà pris beaucoup de choses pour les cinq dernières tentatives infructueuses – et sans les dons de l’investisseur Klaus-Michael Kühne, le fier HSV existerait à peine sous sa forme actuelle. En avril, le directoire et le conseil de surveillance ont de nouveau convenu avec Kühne Holding de lever des fonds supplémentaires auprès de l’investisseur et mécène – sous la forme d’une obligation convertible de 30 millions d’euros.

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Renforcement musculaire durable

Le mot monstre cache un prêt qui court jusqu’en 2028, qui peut être converti en nouvelles actions de l’AG si le remboursement n’est pas possible. Kühne en détient déjà 15,21 %. Son influence est énorme – la règle du 50+1, qui garantit qu’aucun investisseur n’obtient la majorité des droits de vote, y change peu. Au total, Kühne aurait investi plus de 100 millions d’euros dans le club.

Hertha se bat pour sa survie

La deuxième division peut être attrayante par son nom, mais elle peut devenir un piège – en particulier pour les grands clubs qui étaient habitués à planifier avec les volumes élevés de marketing national et international en première division. Hertha BSC perd environ 27 millions d’euros en argent télévisé rien qu’à cause de la relégation. Pour les Berlinois, qui n’ont obtenu une licence qu’au prix de beaucoup d’efforts et de l’aide massive d’investisseurs, cela signifie qu’ils doivent suivre une voie d’austérité radicale. Le club endetté avait annoncé à ses créanciers qu’il économiserait 60% sur les salaires des joueurs. L’équipe a été radicalement reconstruite. 15 professionnels sont partis, sept joueurs ont été recrutés, dont six gratuitement. De plus, les talents de la propre progéniture de l’entreprise ont été élevés.

Il est peu probable que les travaux de rénovation soient terminés. En raison de leur politique de transfert confuse, les Berlinois ont prêté huit joueurs la saison dernière. S’ils n’étaient pas transférés, ils continueraient à grever le budget. Le directeur sportif Benjamin Weber a réussi à retirer Krzysztof Piatek et Alexander Schwolow de la masse salariale. L’attaquant Piatek est allé en Turquie, le gardien Schwolow à l’Union Berlin. Les Herthaners n’auraient pas reçu de transferts – bien qu’ils aient payé environ 32 millions d’euros pour les deux joueurs ensemble il y a trois ans.

On peut se demander si Hertha fait réellement partie des favoris dans ces conditions. « Je n’ai pas besoin de susciter de faux espoirs ici. Nous pouvons construire une maison avec de jeunes joueurs et une bonne mentalité, mais de bas en haut”, a déclaré l’entraîneur et vétéran du Hertha Pal Dardai : “Je ne suis pas un magicien.”

Samedi, les Berlinois débuteront la saison au Fortuna Düsseldorf. Les Rhénans, quatrièmes l’an dernier, sont considérés comme les favoris secrets. “Expliqué simplement : bien sûr, nous voulons être promus”, a déclaré le directeur sportif de Fortuna, Klaus Allofs : “Mais il y en a quelques autres qui le veulent aussi.” C’est la moitié de la ligue.

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