Football : Finale de la Ligue Europa : l’AS Rome est la nouvelle anomalie de l’Italie

Les festivals de football en Italie continuent. Après que tout le pays – et pas seulement les Tifosi du SSC Napoli – ait célébré le triomphe historique du championnat de Serie A, qui a été remporté avec un beau jeu, les capitales sont désormais presque aux anges. L’AS Roma est en finale de la Ligue Europa à Budapest ce mercredi soir contre le FC Séville. Toute une caravane de fans s’est rendue dans la capitale hongroise. Avant cela, certains d’entre eux ont déployé des banderoles dans leur stade olympique d’origine, qui promettaient de “rêver d’une nuit européenne”.

L’entraîneur de l’AS Roma, José Mourinho, n’a pas oublié d’évoquer le moment historique avant son propre départ. “Seuls les très grands clubs jouent deux finales en deux ans”, a déclaré le Portugais. Son équipe a même remporté la finale de la Conference League l’an dernier. C’était 1-0 après 90 minutes plutôt disgracieuses à Tirana contre Feyenoord Rotterdam. Une pause de 61 ans sans titre européen pour l’AS Roma avait pris fin. Ce serait en fait un coup d’État si la prochaine pause ne durait que douze mois.

Pour y parvenir, Mourinho a inventé une astuce très spéciale. Il veut simplement évoquer la pression de l’histoire, le fardeau qu’il ressent pour ses joueurs – son équipe n’a pris que deux maigres points lors des trois derniers matches de championnat – avec de belles paroles sur de belles expériences. “Je ne pense pas à tout ce que nous pouvons gagner, juste au bonheur que nous pouvons donner aux fans romains. C’est une ville qui aime le football. Rome, c’est aussi appartenir, faire partie de quelque chose qui est plus grand que soi”, philosophe l’éternel auto-promoteur aux cheveux désormais blancs comme de la craie. On croyait même qu’à ce moment-là, il se considérait chanceux de faire partie de la communauté romaine du football.

Mourinho, il faut lui en donner crédit, a réveillé le géant endormi de l’AS Roma. Entraîneur, il est accessible aux fans, visible en centre-ville, s’immerge dans l’agitation de la métropole. Selon la Gazzetta dello Sport, il est presque aussi populaire dans la ville que le pape. Plus d’affection est difficilement concevable. En tant qu’expert du football, il a également profondément modifié la structure de l’équipe en deux ans. L’AS Roma est connue depuis longtemps pour son beau football combiné soigné, qui a cependant rarement réussi.

En Serie A, vous pouvez toujours voir cette lacune. Le solde de points sous Mourinho est modéré. Un maximum de 63 points est encore possible cette année, plus d’une sixième place est peu probable. L’an dernier, seulement 60 points suffisaient pour ce rang. Mourinho compte moins de points sur ses deux saisons que son prédécesseur Paulo Fonseca, chassé sans succès. Ce ne sont pas de grands bilans, surtout pas au vu du troisième effectif de joueurs le plus cher de Serie A à 89 millions d’euros, après la Juventus Turin (156) et l’Inter Milan (132).

Mais l’ancien Fahrensmann a au moins réussi à préparer son équipe pour les matchs à élimination directe. Il lui a donné la confiance nécessaire pour tourner des jeux cruciaux en sa faveur. Ça n’a pas toujours l’air sympa. Mourinho a extrêmement affiné l’art défensif du rétrécissement de l’espace. Son équipe étouffe ses adversaires et leur donne envie de jouer, puis aime frapper d’un seul coup de poing.

Il s’agit d’une anomalie dans la tendance actuelle à la hausse du football italien.Des clubs tels que le Napoli champion, l’Inter Milan finaliste de la Ligue des champions ou encore la Fiorentina se caractérisent par un mélange élastique de football combiné qui ouvre des espaces puis s’y enfonce avec détermination. De plus en plus d’entraîneurs suivent cette approche, utilisée il y a quelques années seulement par le pionnier Gian Piero Gasperini (Atalanta Bergame).

Outre ce changement des structures de jeu et des mentalités, le rapport entre les clubs italiens et les petites compétitions européennes a également changé. Pendant longtemps, ils ont souri et se sont plaints des voyages dans la province du football européen, mais le bruit court maintenant que non seulement vous pouvez y générer des millions de revenus supplémentaires, mais vous pouvez également créer des expériences de connexion pour les équipes et les fans.

Seul Mourinho fait encore exception. Même avant la finale à Budapest, il s’est plaint du voyage épuisant à Razgrad en Bulgarie ou du froid glacial à Helsinki – pour ne citer que quelques stations de la saison de la Ligue Europa cette année. Mais tout cela n’est que rhétorique motivante de la part d’un homme qui a déjà remporté cinq finales européennes (deux en Ligue des champions et en Ligue Europa, une en Ligue de conférence) avec quatre clubs différents.