Fondatrice de Yoona : « Ce n’est toujours pas normal de créer une entreprise en tant que femme

Par Marlène Polywka | 23 juillet 2023 à 8h58

Intelligence artificielle, design, durabilité, production, technologie – avec sa société Yoona AI, Anna Franziska Michel réunit ces éléments. TECHBOOK a parlé à la fondatrice de Deep Tech de l’industrie et de ses expériences personnelles.

La fondatrice de Yoona Anna Franziska Michel dans une interview

TECHBOOK : Une femme à la tête d’une entreprise tech reste atypique. Comment s’est passé votre chemin ?

Anna Franziska Michel : En fait, j’en connais quelques autres maintenant et il y a une belle communauté où vous pouvez échanger des idées. À l’origine, cependant, j’ai étudié pour devenir enseignant; le sport et l’art. Puis j’ai étudié le stylisme, fait mon bac, développé des collections, ajouté un master, fondé une entreprise de mode, puis travaillé pour d’autres entreprises et réalisé pour moi-même : je ne veux pas travailler comme ça.

En tant que personne créative dans une entreprise de mode comme celle-ci, vous pensez que vous pouvez également être créatif là-bas. Ce n’est malheureusement pas le cas. Et soit dit en passant, ce n’est pas durable non plus. Alors j’ai réfléchi à ce qu’il fallait en faire. C’est rapidement allé dans le sens de l’informatique. Je voulais apprendre à coder, alors j’ai écrit un logiciel avec un ami. L’approche était de rendre les designs plus personnels afin que les gens les portent plus longtemps.
C’est pourquoi je suis revenu à mon université, j’ai commencé ma maîtrise, je me suis retrouvé dans le domaine de l’informatique de gestion et, avec le professeur Dr. Ingo Classen a fondé un groupe de recherche et a passé deux ans à étudier avec d’autres étudiants de master comment l’IA peut être utilisée dans la mode et en particulier dans le domaine de la création.

D’où vient votre intérêt général pour l’IA et le codage ? Y a-t-il eu une sorte d’étincelle initiale ?

Ma préoccupation première était de raccourcir les processus, et à travers cela je me suis demandé comment tout pouvait devenir plus digital. Ensuite, j’ai fait beaucoup de recherches, eu d’innombrables conversations, voyagé à travers l’Allemagne, regardé les entreprises de mode, mais aussi échangé des idées avec des experts en technologie.

Ensuite, il a grandi organiquement. En 2015, par exemple, nous avons organisé des tables rondes sur le thème de la numérisation et de la mode lors de la Fashion Week. Tout est toujours orienté vers la question de savoir comment changer l’industrie à long terme. Rétrospectivement, je peux maintenant dire que non seulement cette industrie, mais aussi beaucoup d’autres ressentent la même chose.

Par exemple?

Par exemple, l’industrie automobile, l’industrie du meuble, l’emballage – essentiellement les domaines où vous devez créer quelque chose et ensuite le produire. Donc presque tout (rires).

Les processus doivent devenir plus efficaces, beaucoup se fait encore manuellement. Surtout en matière de numérisation, l’Allemagne est un peu plus éloignée et n’est pas dans les premières places dans de nombreux classements. Ma vision a toujours été d’aider les petites et moyennes entreprises. Et c’est justement cela qu’il faut aussi digitaliser pour progresser et être plus durable.

Que fait exactement la société Yoona ?

Pouvez-vous s’il vous plaît expliquer brièvement comment Yoona fonctionne et fonctionne ?

L’objectif est donc, pour ainsi dire, de digitaliser toute cette chaîne de valeur du produit, c’est-à-dire du processus de création à la vente. Nous sommes donc un produit, mais aussi un processus de recherche. Nous avons commencé avec un Neural Painter, il n’y avait “que” du dessin. Aujourd’hui, vous pouvez déjà créer de nombreuses variantes d’un design en utilisant l’IA générative.

Le design est toujours figuratif. Nous entraînons l’IA, soit en nous inspirant d’Internet, soit avec les données de l’entreprise. C’est ainsi que le produit évolue. La société dispose également d’une application de réalité augmentée avec technologie 3D intégrée pour visualiser les nouveaux designs.

En janvier (2023, ndlr) nous avons également lancé le Metaverse associé, c’est-à-dire un espace digital où l’on peut aussi acheter les produits. Pour nous, le tout est aussi un « verset d’apprentissage » parce que c’est complètement nouveau pour nous. Nous pouvons l’utiliser pour découvrir comment représenter les choses dans un tel espace. Théoriquement, tout est possible : produits 3D, cartes vidéo et bien plus encore. Notre objectif est de résumer toute la chaîne de produits en quelques clics.

Jusqu’à présent, Yoona était principalement une solution B2B pour les clients professionnels. Mais ce serait également applicable pour le B2C, les consommateurs normaux, si vous y réfléchissez un peu plus loin, n’est-ce pas ?

Ce serait théoriquement possible, par exemple en amenant Yoona sur le site Web de l’entreprise. Cela peut rendre les choses beaucoup plus claires. En théorie, vous pouvez appliquer cela à n’importe quoi, vêtements, accessoires, etc.

Comment est l’équipe de Yoona en ce moment ?

Nous sommes actuellement soutenus par le HTW Berlin. On s’y installe aussi dans un bureau, le centre de création d’entreprise. C’est formidable parce que vous avez toujours les autres start-ups tout autour. Nous sommes une équipe de dix, tout le monde n’est pas ici à Berlin, beaucoup se fait aussi à distance. Il est également très important pour moi que les femmes soient impliquées. Par exemple, nous avons un expert en apprentissage automatique.

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Expériences en tant que femme dans l’industrie technologique

Comment s’est passé votre parcours personnel de femme jusqu’à la création d’une entreprise ?

J’ai fondé l’entreprise de mode relativement tôt. En fait, j’ai toujours été travailleur autonome et je n’ai jamais vraiment travaillé nulle part. Démarrer une entreprise de technologie était quelque chose de très organique, j’ai grandi dedans. Si j’avais eu tout en tête à 20 ans comme je le fais aujourd’hui, j’aurais tout fait à 20 ans. Mais cela nous amène au problème que les femmes sont souvent évoquées d’une certaine manière, surtout lorsqu’il s’agit d’entrepreneuriat.

Même s’il devrait être normal qu’une femme crée une société à responsabilité limitée, par exemple à 20 ans et alors toujours dans le secteur de la technologie, ce n’est tout simplement pas le cas. Je souhaite aux filles et aux femmes que ce soit une évidence. Incidemment, il y a maintenant de très jeunes femmes qui démarrent une entreprise de technologie au début de la vingtaine. Cela me rend fier.

Aviez-vous des modèles spécifiques, notamment au moment où vous avez fondé l’entreprise ?

Homme (rires).

Ce qui est tout à fait normal (rires).

En fait, c’était les classiques dès le début. Elon Musk, Bill Gates, les grands. Alors tu te dis : “Maintenant on fait pareil !” (rires). Mais c’était surtout au début.

Maintenant, j’ai tendance à avoir des femmes fondatrices de start-up comme modèles, il y en a juste beaucoup plus qu’avant. Le fondateur de Bumble, par exemple, est depuis devenu public. Ces personnes sont bien sûr un modèle.

Réalisez-vous que vous pourriez maintenant être vous-même un modèle ?

En fait, oui, si je suis orateur quelque part, par exemple. Beaucoup de jeunes femmes m’approchent ou m’écrivent. C’est aussi une motivation importante pour continuer et ainsi enlever certaines peurs aux autres.

À cette époque, j’ai commencé avec deux autres femmes, qui ont finalement toutes deux décidé d’avoir un emploi stable. Vous n’avez donc pas emprunté cette voie. Peut-être que la société a explicitement transmis cela aux femmes aussi, donc il y a un manque de volonté de prendre des risques. Vous pouvez le voir d’abord dans mon propre CV avec le cours de formation des enseignants.

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Durabilité grâce à l’IA

Pour vous, l’idée de durabilité dans la chaîne de valeur était un moteur majeur. Où voyez-vous le plus grand potentiel à cet égard dans les années à venir ?

Pour moi, la technologie et la durabilité vont de pair. Par exemple, si vous travaillez avec des tests A/B numériques pendant le développement de produits, vous pouvez déterminer plus précisément dès le départ quel produit est réellement recherché.

Cela élimine le besoin de prototypes que vous n’avez plus à créer. Vous obtenez des idées de conception et de produit plus précises et vous évitez également la surproduction. Cela inclut également le Metaverse, dans lequel les produits sont proposés sous forme numérique. Pour moi personnellement, ce serait aussi une solution vraiment cool : vous cliquez sur un produit, vous l’obtenez trois jours plus tard et il n’a toujours pas besoin d’être pré-produit.

Est-ce réaliste?

Ensuite, nous arrivons à des exemples comme Shein, il y a eu récemment un autre shitstorm. Mais si vous deviez mettre en œuvre les processus entièrement automatisés de Shein dans des entreprises durables, beaucoup de choses seraient possibles. Mon souhait serait que tout soit automatisé dans la zone produit, du backend au site de production. Ce serait à la fois envisageable et soutenable.

Mais le sujet de l’IA fait également l’objet de vifs débats. Les derniers développements autour de ChatGPT and Co. ont alimenté cela. La crainte est souvent exprimée qu’une telle IA générative détruise les processus créatifs. Qu’en penses-tu?

J’ai étudié l’art auparavant, donc je viens d’un domaine créatif. Dans la vie professionnelle, j’ai alors découvert qu’en fait seulement 20% de ce qui était vendu était “créatif”. Les 80% restants sont des soi-disant basiques qui n’ont pas grand-chose à voir avec la créativité. Cela peut certainement être transféré de la mode à d’autres domaines.

Cependant, une IA peut bien cartographier ces 80% de base car il s’agit en fait d’une analyse de données. Vous pouvez ensuite appliquer votre créativité personnelle aux 20 % restants. Vous pouvez également utiliser l’IA comme source d’inspiration. J’utilise ChatGPT, par exemple, lorsque je donne une conférence, par exemple. Ou même avec du codage, un tel programme peut être une véritable aide.

Où voyez-vous d’autres opportunités de développement pour Yoona ?

Nous sommes bien placés pour avoir été impliqués assez tôt dans de nombreux développements. Le métaverse même que j’ai mentionné est une nouvelle possibilité. On a accompagné toute la Fashion Week avec ça, il y avait aussi des tables rondes avec des avatars. De telles solutions hybrides ou purement numériques sont l’avenir et je pense que nous faisons un vrai travail de pionnier. Et même mes enfants de la génération suivante voient ces choses très différemment de nous.

J’étais récemment à New York et à Boston pour échanger sur l’impression 3D. Je vois aussi une opportunité de produire des vêtements à la demande, pour ainsi dire, c’est-à-dire d’abord le développement de produits numériques, puis l’impression 3D. C’est une façon de traduire le métavers dans le physique. Il y a déjà des designers qui testent quelque chose comme ça, ce qui est bien sûr très excitant pour nous. L’habillement n’est pas un cas facile, même si la matière est aussi un thème général. De plus, tout le monde a besoin de vêtements. Cela fait de l’industrie l’une des plus importantes au monde.

Ensuite, je vous remercie pour l’interview et les idées passionnantes.