L’endroit le plus joyeux d’Allemagne ce soir (dimanche) était le stade Bay Arena. Lorsque le coup de sifflet final a retenti lors du match entre le Bayer Leverkusen et le Werder Brême, les célébrations du championnat ont commencé, mais à ce moment-là, quelque chose d’autre s’est produit : le terme « Neberkusen » est entré dans le vernis à ongles.Sikon il y a plus de 20 ans – simplement supprimé.
Pendant des années, une ombre lourde planait sur Leverkusen, une sorte de « malédiction », un sentiment profond que si cela n’arrivait pas alors, alors que l’équipe était si proche du championnat, cela n’arriverait jamais. Certainement pas lorsque le Bayern Munich est sacré champion avant même le coup de sifflet d’ouverture de chaque saison.
Chaque saison qui passait ne faisait qu’accroître le mythe et les jeunes fans, qui n’étaient pas encore nés à l’époque de Klaus Topmüller, l’entraîneur légendaire à la crinière légendaire, connaissaient les histoires par cœur.
Lorsque le championnat allemand atteint le tour final en 2000, le grand Leverkusen dirigé par le milieu de terrain Michael Ballack était en tête du classement et avait besoin d’un match nul contre le petit Untraching pour remporter son premier championnat. Mais les joueurs n’ont pas résisté à la pression. Ballack a marqué contre son camp, Leverkusen a perdu 2:0 et le Bayern Munich a gagné.
Deux ans plus tard, le scénario s’est répété – triplement. Leverkusen menait avec un écart de 5 points à 3 journées de la fin, et se qualifiait en outre pour la finale de la coupe et la finale de la Ligue des Champions. Elle s’est encore effondrée. Ils ont perdu deux de leurs trois derniers matchs et ont laissé le championnat à Dortmund, ont été battus par Schalke en finale de la coupe et ont perdu contre le Real Madrid en finale des Champions.
Bien que plus de 20 ans se soient écoulés, ces traumatismes ont constamment plané sur l’équipe, les entraîneurs et les joueurs. Ils détestaient le terme « narcozen » – mais ils ne pouvaient y échapper. Jusqu’à l’arrivée de Xavi Alonso.
Alonso était un grand joueur. Champion du monde avec l’Espagne en 2010 et qui a remporté d’innombrables titres avec Liverpool, le Real Madrid et le Bayern Munich, dont deux victoires en Ligue des champions. Dès son plus jeune âge, Alonso s’est imposé comme un leader, comme un intellectuel du jeu. Il ne faisait aucun doute qu’il serait entraîneur, mais il a toujours été patient. Il croyait que la bonne voie était celle de l’élémentaire contrôlé et savait qu’il devait acquérir de l’expérience et ne pas se précipiter.
Avant même d’être nommé en 2018 entraîneur de l’équipe des moins de 14 ans du Real Madrid, des postes de direction lui ont été proposés ailleurs. Mais il a décidé de commencer par le bas. Un an plus tard, Alonso est nommé entraîneur de Sansa, l’équipe réserve de la Real Sociedad, le club où il a débuté sa carrière. Il y a été entraîneur pendant trois ans, bien plus longtemps que tout le monde ne le pensait, et a promu l’équipe en deuxième division pour la première fois depuis le début des années 1960. À ce moment-là, Alonso rejeta de manière inattendue une offre alléchante de Mönchengladbach.
En mai 2022, lorsqu’il réalise qu’il ne pourra pas accepter l’équipe senior de la Sociedad, Alonso décide de partir. Il a attendu patiemment jusqu’en octobre, puis l’offre est venue de Berkusen, qui a très mal commencé la saison et s’est retrouvé à l’avant-dernière place. L’impact de Xavi Alonso sur Leverkusen a été incroyable. D’une équipe inférieure, il l’a transformée en une équipe supérieure. Elle termine à la 6ème place et atteint également les demi-finales de la Ligue européenne.
Mais tout cela n’était rien comparé à ce qu’Alonso et Berkusen ont fait cette saison. Non seulement remporter un championnat historique et bien mérité, mais aussi battre tous les records possibles. Jusqu’à présent, le record appartient au Bayern Munich qui a remporté les championnats de 1987 et 2013 avec une seule défaite. Dans les deux cas, la seule défaite a été contre Leverkusen.
En fait, Leverkusen est sur le point de remporter le triplé. Elle disputera la finale de la coupe contre Kaiserslautern de deuxième division et tentera jeudi de décrocher un billet pour les demi-finales de la Ligue Europa lorsqu’elle sera accueillie à Londres par West Ham, qu’elle a battu 0:2 la semaine dernière. .
Ce qui est si impressionnant dans cette équipe, c’est qu’elle ne se contente pas de gagner, mais qu’elle joue également un football spectaculaire. Alonso a constitué une équipe attrayante qui n’arrête pas de déplacer le ballon (63,4 pour cent de possession du ballon dans la ligue) et fait un usage étonnant des ailes en utilisant la méthode des trois freins.
Les deux ailiers fournissent des chiffres fous. Alex Grimaldo, originaire de Benfica, a jusqu’à présent marqué 11 buts et 15 passes décisives depuis l’aile gauche et le Néerlandais Jeremy Frimpong en a marqué 12 et a délivré 11 passes décisives depuis l’aile droite. Cela signifie que les deux sont impliqués dans 49 buts ensemble. La grande star de l’équipe est Florian Wirtz, 20 ans, qui, selon beaucoup, est le plus grand talent né en Allemagne ces dernières années, qui vaut aujourd’hui 110 millions d’euros sur le marché – et a été acheté il y a quatre ans à Cologne pour 200 000 euros. euros.
Le match clé de la saison a eu lieu le 10 février lorsque Berkusen a accueilli le Bayern Munich, champion des 11 dernières saisons. Il était clair pour tout le monde que si le Bayern gagnait, la saison de championnat serait également la leur. Mais Xavi Alonso et ses joueurs se sont surpassés face à l’Empire bavarois, en s’imposant 0:3 et en donnant une réponse écrasante à ceux qui doutaient encore d’eux jusque-là. L’ironie du sort était que le premier but a été marqué par Josip Stanishic, arrivé à Leverkusen en provenance du Bayern – le seul joueur de l’équipe à avoir déjà remporté un championnat en Allemagne.
Lors de ses 18 matchs depuis le début de l’année, Leverkusen en a remporté 16 et en a terminé deux sur un match nul. Même si elle joue dans trois établissements différents, elle ne lâche pas un instant le pied. Et au-delà d’un football de qualité, elle fait aussi preuve d’un caractère formidable.
Cela se reflète dans les nombreux buts qu’elle a marqués au cours des dernières minutes. Dans le 0:2 contre West Ham Leverkusen, elle a marqué aux 83e et 91e minutes. Ils ont battu Hoffenheim 1:2 avec des buts aux 88e et 91e minutes. Le record était lors du match retour contre le Karabakh en Ligue Europa. Jusqu’à la 72ème minute, Berkusen était mené 2:0 à domicile, mais ensuite est arrivé le Tchèque Patrik Schick qui a marqué aux 93ème et 97ème minutes pour une percée et une victoire dramatique et folle.
Xavi Alonso est devenu l’entraîneur le plus recherché d’Europe dès le début de la saison. Liverpool et le Bayern Munich, qui recherchent un nouvel entraîneur pour la saison prochaine, étaient prêts à payer n’importe quel montant pour le faire venir avec eux, équipes pour lesquelles il a joué et dont il garde d’excellents souvenirs. Mais Alonso a annoncé : “Je reste à Leverkusen.” Comme au début de sa carrière d’entraîneur, Xavi n’est pas pressé aujourd’hui non plus. Il veut goûter à la Ligue des Champions la saison prochaine avec l’équipe qu’il a bâtie, et sans la grande pression de clubs comme Liverpool et le Bayern. Et en plus, son grand rêve est d’entraîner le Real Madrid.
Le scénario est en fait déjà écrit. À la fin de la saison 2024-25, Carlo Ancelotti quittera sa place au Bernabeu, après avoir présenté Kylian Mbappe. Ce sera ensuite au tour de Xavi Alonso de décrocher le poste. Mais il est encore temps pour tout cela. Xavi Alonso n’a que 42 ans. Il en est encore au début de sa carrière d’entraîneur. Pour le Basque poli et agréable, la route ne va pas s’accélérer. Jusqu’à présent, toutes les décisions qu’il a prises étaient correctes, et les résultats ne font que le prouver.
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