Films noir et blanc couleur et IA : les images sont des faux et non des faits

jen 1994, il y a eu une réunion avec le classique de tous les classiques en noir et blanc sur l’écran de cinéma : Mais cette version de “Casablanca” de Michael Curtiz était en couleur, élaborée et post-colorée image par image pour insuffler une nouvelle vie au film. Mais la technologie n’était pas si mature à l’époque.

A l’époque, Ingrid Bergman avait un teint assez orangé, les murs du Rick’s Café scintillaient alternativement dans des tons de jaune et de bleu, l’image paraissant toujours noire et blanche dans l’ombre. Après tout, Humphrey Bogart avait perdu son apparence blême ; la star connue comme un fumeur à la chaîne avait également peu de couleur sur son visage dans la vraie vie. Dans la version colorée, en revanche, il était rose saumon.

L’envie de vivre le passé en couleur n’a cessé de fleurir : en 1998, par exemple, Gus van Sant a osé faire une adaptation cinématographique en couleur du classique en noir et blanc : “Psycho” d’Hitchcock était tout aussi difficile à imaginer en couleur que Hitchcock. Une fois, on pouvait imaginer mettre de la musique sur la célèbre scène de la douche. L’histoire du cinéma le remercie encore aujourd’hui d’en avoir été convaincu, mais avait-il vraiment besoin d’une version couleur de “Psycho” ?

Parfois, la peinture aurait même gêné. Billy Wilder aurait pu tourner “Some Like It Hot” en couleur en 1959, mais la technologie n’aurait pas échoué. Seul : Wilder voulait le film en noir et blanc car cela correspondait mieux au personnage de l’histoire.

Mais Wilder a remarqué un autre effet de Some Like It Hot, comme il l’a noté des années plus tard dans un livre d’entretiens avec Cameron Crowe : “Ce qui est intéressant, c’est que la plupart des gens qui sont sortis de Some Like It Hot n’avaient pas réalisé que le film était en noir et blanc. Ils pensaient avoir vu un film en couleur”, a déclaré Wilder.

Dans l’art cinématographique, la question de la coloration ultérieure est probablement secondaire. Dans le domaine du documentaire, cependant, il y a un besoin certain d’images en couleur. La demande de colorisation des séquences pour les documentaires télévisés sur l’histoire est énorme.

Tout devait être coloré à la main

Des séries comme “Le Troisième Reich en couleur” sont populaires, qui veulent rendre l’horreur de la guerre, mais aussi la mise en scène du régime particulièrement vivante – en montrant d’anciens enregistrements de films couleur Agfacolor, qui étaient déjà disponibles dans le passe-temps au moins depuis le milieu des années 1930 -Schmalfilm a donné. Mais le film couleur était cher et donc rare.

La raison pour laquelle la coloration ultérieure des films en noir et blanc ne s’est pas vraiment répandue jusqu’à présent est due à la coloration fastidieuse des images individuelles du film : à la fois à la main à l’ère du cinéma muet et sur l’ordinateur à l’aide de Photoshop – il prend beaucoup de temps et beaucoup de travail coûteux. Grâce à l’intelligence artificielle (IA), cela va maintenant changer.

À l’Université technique de Graz, des chercheurs et des informaticiens de l’Institut de vision et de représentation automatiques ont mis en œuvre le projet “RE:Color : coloration efficace de films en qualité cinéma basée sur de nouvelles méthodes d’apprentissage automatique”. Le projet est dirigé par le professeur Thomas Pock qui, en collaboration avec la société HS-Art basée à Graz, spécialisée dans la restauration de films historiques, a développé une application logicielle intégrée qui combine des techniques de coloration interactives et automatisées avec des technologies d’apprentissage en profondeur. Le résultat est un algorithme pour un processus d’encrage principalement automatique, mais entièrement piloté par l’utilisateur.

“Il est très important pour moi de souligner qu’avec ce logiciel, l’humain garde toujours le contrôle total de l’image”, explique Pock, conscient de la responsabilité que le développement implique. Le logiciel AI s’adresse principalement aux nombreuses archives cinématographiques du monde, qui peuvent non seulement restaurer leur stock, mais également fournir l’image couleur correspondante du passé.

Ces couleurs d’antan sont une tâche délicate pour les chercheurs d’aujourd’hui car il faut beaucoup de connaissances pour être exactes. “C’est pourquoi il faut alimenter l’IA avec des informations qui sont compilées sur la base d’experts ou d’objets de l’époque. Il faut toujours quelqu’un qui sache à partir de documents historiques à quoi ressemblaient les vêtements et les façades à l’époque.

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« L’uniforme du soldat était-il vert ou bleu ? Aucun algorithme ne peut en décider. Mais il peut en tirer des leçons », déclare Pock. L’algorithme doit donc être alimenté avec une collection suffisamment large de motifs d’apprentissage pour prendre ensuite automatiquement en charge la coloration des films historiques. « Il s’agit de colorer les films aussi efficacement que possible. Cela peut ressembler à l’humain spécifiant la coloration d’une image de film et le logiciel prend alors en charge la coloration d’autres images », explique Pock.

Cependant, Pock se nuance, il faut intervenir à nouveau au début de chaque nouvelle scène. “Du moins pour l’instant”, assure le chercheur, qui admet que l’IA en est encore à ses balbutiements. “Il n’est actuellement pas possible de laisser l’IA coloriser un film de manière indépendante”, explique Pock, qui considère toujours le système comme prêt pour le marché.

L’algorithme de base a été publié lors d’une conférence internationale, le code source est librement accessible. Pour une utilisation efficace, cependant, un logiciel basé sur celui-ci est nécessaire, qui a été développé par le partenaire du projet HS-Art : Le “Diamant-Film Colorizer” a déjà été utilisé dans la série documentaire ZDFzeit “Hitler’s Power” pour des images fidèles à la réalité. coloration originale des enregistrements historiques.

Mais que signifie réellement “fidèle à l’original” ? Qui a dit quelles couleurs et quelles ambiances lumineuses étaient réellement vues lors du tournage de films historiques en noir et blanc ? Comment imaginons-nous réellement le passé ? Le réalisateur Michael Haneke a donné une réponse possible avec son film “The White Ribbon” (2010).

Le passé est noir et blanc dans nos têtes car nous ne le connaissons que par des photos et des films en noir et blanc. À la suite de cette thèse, Haneke a créé “The White Ribbon”, un drame strictement adapté à l’esthétique de la photographie du début du XXe siècle, qui a formé une version étonnamment efficace du réalisme précisément à partir de l’artificiel dépeint dans les photographies. Mais une seule version.

Si l’IA colore désormais les enregistrements historiques créés sur la base des informations et des recherches d’aujourd’hui, est-ce du réalisme, ou n’est-ce pas beaucoup plus – le contraire, une ignoble falsification de l’histoire ?

De nombreuses recherches restent nécessaires

“Souvent, vous commencez par visiter et photographier les emplacements d’origine des enregistrements”, explique Pock. “Ensuite, vous obtenez, pour ainsi dire, de première main l’ambiance de couleur et de lumière qui régnait autrefois dans cet endroit.” Cela demande des efforts, mais ce n’est pas impossible.

Mais que se passe-t-il si l’emplacement d’origine n’existe plus ? Donc, à peu près la majeure partie de Berlin en 1942 ? “Ensuite, vous devez utiliser des archives, des photos, des objets ou des enregistrements pour obtenir des informations sur ce à quoi quelque chose aurait pu ressembler”, explique Pock. Cela nécessite beaucoup de recherches, mais il en va de même pour les dinosaures, qui n’ont pas été photographiés, de sorte que leurs os devaient être suffisants pour les reconstruire en monstres primitifs.

La coloration aboutit-elle finalement à une fausse image de la réalité du passé ? Une vision erronée de l’histoire ? “Bien sûr, l’IA ne crée pas de réalité, mais calcule une fiction”, explique Pock. Il signifie également que prendre des photos à leur valeur nominale devient de plus en plus difficile, en particulier à l’époque des applications de l’IA.

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Cinéaste Serge Bromberg

Un film en couleur qui montre Hitler en uniforme au Berghof fait entrer l’ère nazie dans le présent, rend plus compréhensible ce que nous avions oublié et refoulé pendant des décennies comme un passé incompréhensible en noir et blanc, et nous permet de réaliser que les gens d’autrefois vécu leur environnement en couleur. Mais cela ne rend pas ces images plus vraies ou plus réelles. Ils sont et resteront faux et non factuels.

Suivant cette approche, cependant, il faudrait disqualifier le médium filmique dans son intégralité comme base des images historiques. Car le médium lui-même est une affirmation, l’illusion la plus pure : ce sont 24 images individuelles par seconde qui utilisent l’inertie de l’œil pour être perçues comme mouvement.

Sur cette base, vous ne pouvez vraiment pas croire une image animée. C’est pourquoi l’IA ne peut pas non plus produire de réalisme. Elle ne peut que perfectionner l’illusion inventée par les frères Lumière il y a près de 130 ans.