Comment peut-on ou doit-on incarner Donald Trump dans un long métrage ? Le réalisateur irano-danois Ali Abbasi (« Border » ; « Holy Spider ») a tenté de répondre à cette question – et s’est donc naturellement retrouvé au programme de la compétition du Festival de Cannes, toujours avide de contenus spectaculaires. Hier lundi soir, « L’Apprenti » a eu sa première mondiale au Festivalpalast de la Croisette, au rythme et en cohérence avec l’actualité quotidienne des procès du vieux Trump et des préparatifs de campagne électorale.
Le titre de la coproduction canado-danoise-irlandaise fait allusion à deux choses : d’une part, à l’émission de télé-réalité que Trump a coproduite à partir de 2004, mais d’autre part (et plus important encore) aussi à l’un des les talents exceptionnels de l’entrepreneur Donald Trump – la reprise sans scrupules des idées rentables des autres. En tant qu’étudiant docile dans les domaines de l’exploitation humaine, de l’égomanie et de l’affirmation de soi, il traverse l’école profonde de la politique du pouvoir et de la corruption dans « L’Apprenti ».
Le récit de ce film se déroule entre le milieu des années 1970 et la fin des années 1980 : ce sont les années d’apprentissage d’un autocrate trop ambitieux dont la vanité a conduit à la liposuccion et aux greffes de cheveux – et dont la panique face au SIDA a conduit à d’étranges mesures de précaution. Quiconque n’est pas prêt à devenir un « tueur » restera un perdant : Donald Trump a très tôt intériorisé cette règle fondamentale de Cohn.
Sebastian Stan fait un excellent travail en tant que néo-entrepreneur peu sûr de lui ; Il réussit très bien l’équilibre d’un portrait qui prend le personnage de Trump au sérieux, mais en même temps met clairement en évidence ses points faibles. Mais le personnage le plus excitant de ce film est celui dont Trump a tout appris sur la vulgarité, l’impertinence et le démonisme : l’avocat new-yorkais Roy Cohn, interprété par la star de « Succession » Jeremy Strong, qui examine les cadavres sans hésiter. , prend Trump sur son aile, amorce son ascension, non sans lui faire subir au préalable une série d’humiliations.
Tout cela est – avec très peu de valeur cognitive – intelligemment mis en scène, dans le style engageant des séries télévisées actuelles, qui évite autant que possible les entêtements stylistiques et autres distractions du scénario : une mise en scène sans caractéristiques particulières.
Cependant, une scène attire encore l’attention : la représentation des violences sexuelles que Trump inflige à son épouse Ivana (Maria Bakalova) pourrait bientôt avoir des répercussions juridiques. Bien que ce viol ait été décrit en détail dans les actes de divorce de 1989/90, Ivana Trump a fait marche arrière trois ans plus tard et a expliqué qu’elle n’avait pas l’intention de dénoncer une quelconque infraction pénale. Elle ne s’est sentie « violée » dans ses relations sexuelles avec son mari que dans la phase finale de leur mariage et n’a pas subi de viol littéral. Bien entendu, Donald Trump lui-même l’a toujours nié.
Et selon un article paru dans la revue spécialisée « Variety », une deuxième menace de poursuites judiciaires se profile déjà. Le milliardaire et financier de Trump Dan Snyder, qui a investi dans le film d’Abbasi parce qu’il pensait qu’il donnerait une image positive du jeune entrepreneur, s’est indigné après avoir vu un premier montage de l’œuvre et a tenté d’intervenir dans le montage par l’intermédiaire de sa société. Évidemment sans succès.
On ne sait toujours pas si et quand le film sortira dans les cinémas américains. Jusqu’à présent, aucune société de distribution n’a été disposée à publier « The Apprentice » dans un pays qui pourrait bientôt être à nouveau dirigé par un président nommé Donald Trump.
