Ferrari célèbre un double succès, Verstappen connaît la débâcle

(dpa.) Sous la pluie de confettis à Melbourne, Carlos Sainz s’est offert une généreuse gorgée de champagne après son parcours personnel en montagnes russes qui comprenait une appendicectomie et une étonnante victoire en Grand Prix. Devant son père Carlos et sa petite amie Rebecca, le pilote Ferrari a même connu le double succès de la Scuderia après le désastre du freinage du champion du monde de Formule 1 Max Verstappen. «J’aime ce tour de montagnes russes. La vie est parfois incroyable », a déclaré Sainz après sa troisième victoire en carrière et a pris un selfie avec son coéquipier Charles Leclerc pour l’album de famille.

Deux semaines seulement après son absence pour cause de maladie en Arabie Saoudite, l’Espagnol, qui doit céder sa place au champion du monde record Lewis Hamilton la saison à venir et qui est toujours sans cockpit pour 2025, a également profité de la sortie éclair de Verstappen. Après seulement cinq tours dimanche, le pilote Red Bull néerlandais a dû garer sa voiture, qui brûlait à l’arrière, enterrant ainsi prématurément son espoir de remporter sa dixième victoire consécutive en Grand Prix toute la saison.

Premier abandon de Verstappen depuis 2022

« Dès que les feux se sont éteints, le frein droit s’est bloqué, rendant la voiture difficile à piloter dès le départ. C’était très fastidieux”, a expliqué Verstappen. “Si le frein est coincé, cela ne servira à rien.” Verstappen reste toujours leader de la Coupe du monde.

Sans le triple champion du monde éliminé, Sainz et son poursuivant Leclerc ont offert à Ferrari son premier double succès depuis Bahreïn 2022, mais pour Verstappen, c’était le premier échec depuis 2022. A cette époque, une fuite de carburant l’avait également arrêté à Melbourne.

La recommandation plaisante de Sainz à ses collègues

“Je me sentais vraiment bien là-bas”, a déclaré Sainz. “Bien sûr, c’était un peu dur et ce n’était pas des plus faciles physiquement, mais j’ai eu de la chance d’être plus ou moins seul et d’avoir mon rythme, mes pneus et tout le reste sous contrôle.” Après la procédure d’appendice, Sainz, en plaisantant, a donné un conseil à ses collègues de Formule 1 : “Je recommanderai à tous les pilotes de le retirer cet hiver.”

Le pilote McLaren Lando Norris a terminé troisième à Albert Park, contrecarrant le premier podium d’un Australien lors de sa course à domicile. Son coéquipier Oscar Piastri a dû se contenter de la quatrième place. Nico Hülkenberg, parti de la 16e place, s’est battu pour deux points précieux à la neuvième place à la Haas, après avoir terminé dixième en Arabie Saoudite.

Hülkenberg : « Également heureux en raison des circonstances de course »

“En fin de compte, la vitesse était tout à fait correcte par rapport aux autres équipes du milieu de terrain”, a déclaré le Rhénanie sur la chaîne de télévision Sky, dont son rival stable Kevin Magnussen a terminé dixième. “Nous avons marqué deux fois, heureusement aussi en raison des circonstances de course, il faut rester juste et réaliste.” Hülkenberg faisait référence à l’abandon de Verstappen et à une chute impliquant son coéquipier de Hamilton, George Russell, dans le dernier tour.

Pour Verstappen, seul le premier tour extérieur s’est déroulé comme d’habitude. Après sa 35e pole en carrière, le pilote Red Bull a pris un bon départ et a mené le peloton dans le premier virage. Mais Sainz l’a dépassé dès le deuxième tour. “Le frein ne se desserre plus”, a expliqué le problème du consultant Red Bull Motorsport Helmut Marko Verstappen.

“Il y a de la fumée, de la fumée bleue, du feu, du feu”, a alors alerté Verstappen le poste de commandement au quatrième tour. La Red Bull du Néerlandais est devenue de plus en plus lente et est passée au bout du peloton. Des flammes sont sorties de la roue arrière droite alors que Verstappen conduisait sa voiture dans le garage.

L’équipage a immédiatement éteint l’incendie, mais le champion du monde a dû garer sa voiture après seulement cinq tours. Incompréhensible et agacé, Verstappen ôte son casque. Vêtu d’un T-shirt, Verstappen a ensuite évoqué le fiasco avec son chef d’équipe Christian Horner au poste de commandement.

Hamilton connaît également une débâcle

Le Grand Prix d’Australie a également été inoubliable pour le champion du monde record Hamilton. Après 17 tours, le pilote Mercedes a dû se rendre sur le bord de l’herbe et garer la voiture. Une panne moteur a rendu impossible la poursuite de la route et la voiture de sécurité virtuelle a été brièvement appelée.

Sainz, qui avait longtemps retardé son premier changement de pneus, restait aux avant-postes. Ce fut une performance remarquable de la part de l’Espagnol. Il y a deux semaines, à Djeddah, il a dû confier sa voiture à l’adolescent Oliver Bearman pour cause de maladie – et il s’est immédiatement classé septième. “Cela a été des semaines difficiles au cours desquelles j’ai passé de nombreux jours dans un lit d’hôpital”, a déclaré Sainz à propos du temps qui a suivi l’intervention.

Le pilote Ferrari a fait son rapport à Melbourne. Cependant, au début, il avait un sentiment de nausée quant à savoir s’il pouvait réellement conduire sans problème. Sainz a admis qu’il était « un peu rouillé » et a pris la deuxième place des qualifications.

“Nous avions de réels doutes quant à sa capacité à conduire la course”, a déclaré l’heureux papa Carlos senior, dont le fils se sentait épuisé dans les derniers tours. “Mais la vie est parfois folle.”