Electronic Arts a confirmé la fermeture de BioWare et l’annulation de son prochain jeu Mass Effect le 21 octobre 2026, entraînant la suppression de 400 postes dans ses studios. Cette décision stratégique fait suite à l’acquisition de l’entreprise par un fonds d’investissement saoudien et la firme de Jared Kushner pour 55 milliards de dollars.
L’onde de choc traverse l’industrie du jeu vidéo depuis l’annonce de la fermeture de BioWare, basé à Edmonton, après plus de trente années d’existence. Le géant de l’édition Electronic Arts a acté la suppression de quatre cents emplois à travers ses structures, dont une cinquantaine de postes touchant directement le studio pionnier du jeu de rôle narratif.
pic.twitter.com/TicSujMWps
— https://x.com/bioware/status/2112953618093535510
Les pressions financières et le rachat à 55 milliards de dollars
La fin abrupte du studio d'Edmonton résulte d'une lourde restructuration financière. Plus tôt dans l’année, le fonds souverain d’Arabie saoudite et une société de capital-investissement dirigée par Jared Kushner, gendre du président américain Donald Trump, ont finalisé une acquisition de 55 milliards de dollars sur EA.
Cette opération d’achat a laissé la société mère alourdie par une dette massive. D’après des informations rapportées par Bloomberg, la direction s’est retrouvée face à l’obligation de porter dix-huit milliards de dollars d’emprunts, l’obligeant à tailler dans ses projets de jeux de science-fiction de grande envergure.
L’arbitrage entre Star Wars battlefront III et Mass Effect 5
Dans le cadre de cet examen de portefeuille, la direction a dû choisir entre deux mastodontes budgétés à plusieurs centaines de millions de dollars. Les têtes pensantes ont opté pour la franchise Star Wars: Battlefront 3, jugée moins risquée qu’une suite pour Mass Effect.
Bien que le nouveau jeu Star Wars n’ait même pas encore débuté son développement, l’éditeur préfère parier sur un jeu de tir multijoueur. L’historique d’EA montre en effet une plus grande aisance avec les jeux de tir qu’avec les jeux de rôle complexes.
Just bought our first billboard for #SaveMassEffect! pic.twitter.com/U26E6YAAxM
— https://x.com/cantworkitout/status/2114404533082399042
Cette décision solde définitivement le projet Mass Effect: Universe, dont la bande-annonce interne avait fuité l’année précédente. BioWare ne comptait plus que cinquante collaborateurs affectés à cette suite après le semi-échec commercial de Dragon Age: The Veilguard, qui avait déjà conduit à réduire les effectifs du studio à moins de cent personnes en 2025.
Les réactions de l’industrie face à la disparition de la marque
Les figures de proue du secteur du jeu vidéo ont exprimé leur sidération. Swen Vincke, le PDG de Larian Studios, a souligné à quel point le vide laissé par le studio se fera ressentir dans les discussions sur les futurs RPG.
Larian et BioWare ont commencé leur trajectoire dans l’industrie du jeu vidéo en même temps, et BioWare a ouvert la voie pour donner toute son envergure aux jeux de rôle. Il est presque inimaginable que nous entrions désormais dans une ère où le nom de BioWare n’apparaîtra plus jamais lorsque nous discuterons des prochains RPG. Quelle perte pour nous tous.
Du côté des fondateurs historiques, la pilule passe mal. Greg Zeschuk, qui avait quitté le navire en 2012 après le lancement du troisième volet de la saga spatiale, a pointé du doigt la responsabilité des nouveaux décideurs de l’entreprise.
C’est une entreprise complètement différente maintenant… BioWare fait ces jeux un peu inhabituels qui prennent beaucoup de temps, qui sont complexes, et c’est donc plus facile de simplement sortir des jeux de sport chaque année, ce qui représente un meilleur modèle économique d’une certaine manière.
La mobilisation des joueurs et l’avenir de la licence
Sur Internet, la communauté de fans s’est organisée rapidement pour contester le choix de la direction d’EA. Une pétition en ligne réclamant le sauvetage de Mass Effect approche de la barre des 300 000 signatures selon IGN.
Des initiatives plus concrètes ont vu le jour, à l’instar d’une collecte de fonds menée par des créateurs de contenu pour louer un panneau publicitaire à proximité directe du siège social d’Electronic Arts en Californie. Reste que, malgré le maintien en production de la série télévisée Mass Effect sur Prime Video, l’éditeur ne montre aucun signe d’ouverture quant à une cession de la propriété intellectuelle.
À lire aussi