Federico Marchetti (fondateur de Yoox) : « Se tromper est la chose la plus simple qui puisse vous arriver »

“Nous ne sommes pas heureux parce que nous réussissons. Mais nous réussissons parce que nous sommes heureux” L’ADN de Federico Marchetti, fondateur de Yoox et première licorne italienne, tout est là. Dans une phrase qui raconte la passion, l’envie de construire un rêve entièrement italien, et d’aller à contre-courant.
C’est l’histoire d’un garçon provincial qui part étudier en Amérique, à l’Université de Columbia, tombe amoureux du web, revient, quitte et fonde Yoox. L’intuition de Yoox est simple mais géniale : prendre les invendus des grandes marques et leur donner une seconde chance.

Nous sommes le 21 mars 2000. “Je n’ai pas pris de gros risques en quittant mon emploi et en m’endettant. Le vrai risque aurait été si j’avais continué à travailler dans un endroit qui ne me rendait pas heureux.”

Nous sommes à la Italian Tech Week. Marchetti présente sa biographie Les aventures d’un innovateur (Longanesi) écrit avec Daniela Hamaui, dans un panel intitulé Lessons Learned, créé par Riccardo Luna. Il se met nu. Il parle d’erreurs, d’un rêve récurrent de ne réussir qu’un seul examen en quatre années d’université et du syndrome de l’imposteur. Combien de fois lors d’événements dans la Silicon Valley vous êtes-vous senti comme un poisson hors de l’eau. Chez Bill Gates, lors d’un sommet avec Elon Musk. “Tu te souviens du film Fête hollywoodienne avec Peter Seller, c’est ce que j’ai ressenti.” À cette époque, il a dit non à Jeff Bezos.

“Un jour, j’ai reçu un appel : Bezos veut vous rencontrer. Je suis allé le voir, invité, mais à mes frais. Nous avons passé deux heures. À chaque petite blague que je faisais, Jeff répondait par de grands rires. Il rit de façon absurde. Je’ En rentrant à la maison, je reçois un autre message : Jeff t’a aimé, nous voulons te rencontrer pour la prochaine étape”. C’était en 2009, après les crises des subprimes et de Lehman, l’économie était en ruine. “J’ai dû restituer l’argent à mes investisseurs. Il m’a fait une proposition indécente. Je n’ai pas accepté. Je rêvais de faire quelque chose de plus grand. J’ai pris le risque d’entrer en bourse à un moment pareil. Et ça s’est bien passé.”

Innovateur, romantique, père fou amoureux de sa fille, passionné de cadeaux et de Dracula. Ce qui est pour Marchetti le symbole de la capacité d’imaginer. “Bram Stoker a écrit le roman sans jamais avoir vu la Transylvanie. Il voulait dire que moi aussi, j’aurais pu créer Yoox à partir de rien”

“Faire une erreur est la chose la plus simple qui puisse vous arriver mais vous devez la reconnaître immédiatement. Ne vous mettez pas la tête dans le sable, mais dites simplement : j’avais tort. La fierté ne devrait pas vous affecter. Oui, j’ai fait beaucoup d’erreurs, surtout avec les gens. Ma femme dit que je suis romantique parce que j’en tombe amoureux. J’ai pris des managers célèbres pour devenir grands, alors que nous étions pieds nus et nus, et j’avais tort. Donc en Chine. Après l’inscription, je suis devenu obsédé : la Chine me manque, je veux y aller. Seul. Sans partenaire local. J’ai été battu par un aveugle.”

En 2021, après 21 ans, il quitte la direction de son entreprise. Il est aujourd’hui président du groupe de travail sur la mode de la Sustainable Markets Initiative, fondée par le roi Charles III. “Je travaille pour le roi – un homme très gentil d’ailleurs – mais au fond je suis contestataire. J’aime enfreindre les règles, aller à contre-courant, dire le contraire. Je suis punk.” Mais parmi tant d’erreurs, quand avez-vous réalisé que les choses commençaient à changer ? “Quand un groupe de religieuses cloîtrées achetait 8 paires de mules sur Yoox. C’était un signe « divin ». C’était vraiment le début.” Applaudissements

Il y a ceux qui définissent Marchetti comme un homme de chiffres, mais à la page. 111 écrit qu’il recherche de beaux esprits lors des entretiens d’embauche. Comme le titre de cette édition de l’Italian Tech Week.