Familles sans abri à Boston: la solution temporaire dans les salles de conférence de l’État

Par Sam Doran

Les familles ayant besoin d’un abri d’urgence vont commencer à s’installer temporairement dans des salles de conférence dans un immeuble de bureaux de l’État à Boston, un développement inhabituel qui, selon le plus haut démocrate de la Chambre, souligne la nécessité de sites d’abris anti-débordement.

Plus d’une semaine après que l’administration Healey a commencé à placer les familles en quête d’un refuge sur une liste d’attente, les responsables ont annoncé lundi qu’ils utiliseraient une partie du siège de la MBTA pour héberger temporairement les familles éligibles pour lesquelles aucune place n’est disponible.

“Afin de garantir que les familles éligibles à l’aide d’urgence disposent d’un endroit sûr et chaud pour dormir la nuit lorsqu’il n’y a pas d’unité d’hébergement immédiatement disponible, l’administration utilise l’espace du 10 Park Plaza comme établissement temporaire pour la nuit”, a déclaré un retraité. Le lieutenant-général Scott Rice, directeur des secours d’urgence de l’administration, a déclaré dans un communiqué d’une phrase.

Les salles de conférence du deuxième étage du State Transportation Building, siège du MBTA et des bureaux du ministère des Transports du centre-ville de Boston, ont été converties en abris collectifs disponibles pour les familles sur liste d’attente qui ont besoin d’un endroit où passer la nuit.

Selon un responsable de l’administration, jusqu’à 25 familles peuvent séjourner dans cet espace, doté de lits de camp et de commodités limitées, le soir et pendant la nuit. L’équipe du gouverneur Maura Healey prévoit que le site temporaire fonctionnera pendant environ deux semaines jusqu’à ce qu’un autre programme d’abris avec filet de sécurité soit mis en ligne.

Les responsables n’ont pas immédiatement répondu aux demandes de renseignements sur les projets d’utiliser d’autres bâtiments de bureaux de l’État comme abri pendant la crise, ni précisé quel programme d’abris de sécurité remplacerait le site dans les salles de conférence de MBTA.

Alors que les démocrates de Beacon Hill aiment différer les commentaires sur les questions en suspens devant les commissions de la conférence, le président de la Chambre, Ron Mariano, a profité de la nouvelle lundi pour promouvoir le projet en cours de la Chambre visant à forcer Healey à mettre en place des sites de débordement.

“Les rapports récents de familles dormant à l’aéroport de Logan, et maintenant sur un site de débordement temporaire à MassDOT, sont emblématiques du besoin de financement spécifiquement réservé aux options d’abris de débordement avec une plus grande capacité”, a déclaré Mariano dans un communiqué. “La Chambre reste déterminée à garantir que les familles du Massachusetts disposent d’un endroit sûr et chaud pour dormir la nuit, et continuera d’exhorter l’administration à identifier de nouveaux sites d’abris anti-débordement à l’avenir.”

Le directeur général de MBTA, Phil Eng, a annoncé la nouvelle stratégie dans une note adressée lundi matin aux employés de T. Le Boston Globe a d’abord rendu compte de sa communication interne, après quoi les responsables de MBTA et de l’administration Healey ont publié des détails limités sur le plan.

Eng a déclaré que le personnel de la Garde nationale avait installé l’abri temporaire et qu’un fournisseur de services anonyme gérerait ses opérations.

Il a déclaré aux travailleurs de T qu’il ne prévoyait « aucun changement dans notre environnement de travail en raison de l’abri temporaire », notant que les prochaines vacances de Thanksgiving raccourciraient la semaine de travail.

« On m’a demandé si des familles avaient besoin de vêtements ou d’autres produits essentiels. Les besoins des familles seront évalués et, s’il y a un besoin, nous envisageons de lancer une collecte de vêtements. Si cela s’avère nécessaire, je partagerai ces informations avec les employés », a écrit Eng. « J’apprécie le soutien de tous à l’aube de la semaine de Thanksgiving. Pendant que nous célébrons avec nos familles et nos amis, sachez que nous aidons les autres dans leurs moments difficiles. Je vous souhaite à tous d’agréables vacances avec vos proches.

Les salles de conférence du deuxième étage seront utilisées pour les services d’hébergement, mais le plan n’a pas d’impact sur la salle de conférence plus grande qui accueille régulièrement les réunions publiques MBTA et MassDOT, a déclaré un responsable.

Les défenseurs de la lutte contre l’itinérance ont donné au plan une réaction positive, mais discrète. Andrea Park, directrice du plaidoyer communautaire au Massachusetts Law Reform Institute, l’a qualifié de « bienvenu mais tardif, car des dizaines de familles sont déjà sur une liste d’attente sans endroit où dormir ».

« Avec environ 90 familles actuellement sur la liste d’attente pour un abri et de nombreuses autres familles qui devraient être ajoutées à la liste d’attente dans les jours et semaines à venir, nous espérons que l’administration et le pouvoir législatif pourront travailler ensemble pour garantir un accès rapide à un abri pour tous. les familles jugées éligibles à l’EA, que ce soit dans des placements à plus long terme ou dans des sites de débordement », a ajouté Kelly Turley, directrice associée de la Massachusetts Coalition for the Homeless. “Avec des enfants et des familles sur liste d’attente cherchant refuge dans des endroits tels que l’aéroport de Logan, la gare sud, les salles d’urgence, les commissariats de police et les voitures, il est impératif que le Commonwealth mette en ligne des sites d’hébergement sûrs et alternatifs et les développe immédiatement.”

Bien que la loi du Massachusetts doive fournir un abri aux familles éligibles et aux femmes enceintes, Healey a imposé un plafond de 7 500 familles au système d’hébergement après des mois de demande en augmentation rapide, en grande partie alimentée par les migrants nouvellement arrivés dans l’État.

Le système a atteint la nouvelle limite le 9 novembre. Depuis lors, les demandeurs d’hébergement éligibles pourraient être placés sur une liste d’attente au lieu d’un placement garanti.

Ces derniers jours, l’État semble avoir retiré davantage de familles du système de refuges. Les données de l’État comptaient 7 545 familles inscrites au 10 novembre et 7 505 inscrites au 17 novembre, avec seulement une poignée – voire aucune – rejoignant le système chaque jour au cours de cette période.

La décision de l’administration d’utiliser les bureaux de l’État comme option temporaire intervient dans un contexte de désaccord persistant entre les démocrates de la Chambre et du Sénat sur la manière de répondre à l’urgence qui dure depuis des mois.

Les deux branches ont convenu d’investir 250 millions de dollars supplémentaires dans le système de refuges, une injection demandée par Healey à la mi-septembre. Cependant, la Chambre souhaite ordonner à l’administration de créer au moins un « site de débordement » pour soutenir les familles éligibles placées sur une liste d’attente, tandis que le Sénat ne veut pas dicter de mesures spécifiques.

Les principaux démocrates ont abandonné jeudi leurs tentatives de parvenir à un accord tôt le matin et ont terminé leurs sessions formelles de l’année sans qu’aucun accord ne soit conclu. L’Assemblée législative est revenue en session lundi après quatre jours de congé, mais les démocrates ne sont pas parvenus à un accord.

Les porte-parole du président de la commission des voies et moyens de la Chambre, Aaron Michlewitz, et du président de la commission des voies et moyens du Sénat, Michael Rodrigues, ont tous deux déclaré que le duo continuait de discuter de compromis potentiels. Bien que la Chambre et le Sénat aient soumis le projet de loi de dépenses sous-jacent à un comité de conférence pour des négociations formelles, le panel n’a pas encore programmé sa première réunion.

Le sénateur Patrick O’Connor de Weymouth, l’un des deux républicains siégeant au comité de la conférence, a déclaré lundi qu’il n’était pas préoccupé par le fait que Michlewitz et Rodrigues poursuivent leurs délibérations avant la réunion du panel.

« Être capable d’avoir un dialogue ouvert et d’essayer de trouver un compromis est essentiel et primordial dans tout ce que nous faisons ici. J’espère simplement qu’à mesure que les négociations au niveau supérieur avec Aaron et Mike se poursuivent et que le processus du comité de la conférence commence, tout le monde sera conscient du fait qu’il y avait beaucoup de postes dans le budget supplémentaire », a déclaré O’Connor au News Service. “J’espère que certaines de ces questions sur lesquelles nous partageons des discussions… en particulier des choses comme les augmentations et les secours en cas de catastrophe et d’autres points, pourront être résolues, et certains des désaccords plus importants pourront être résolus au cours du comité de la conférence.”