Face à la menace des tempêtes spatiales, les scientifiques créent un mini soleil avec une gravité 1 000 fois plus forte

LES ANGES – Les physiciens ont créé mini-soleil en simulant sa propre gravité pour étudier les causes du temps ou tempête spatiale l’extrême. Ce petit soleil est constitué de plasma surchauffé à l’intérieur d’une boule de verre de 3 centimètres de large.

Ce minuscule soleil génère également des ondes sonores qui limitent la rotation du plasma, tout comme la gravité du soleil. Dans la revue Physical Review Letters publiée le 20 janvier 2023, ce mini soleil aide les scientifiques à prévoir les tempêtes solaires extrêmes qui provoquent des pannes de courant, paralysent Internet et font tomber des satellites.

“Nous montrons que le système sonore généré par les micro-ondes génère une gravité si forte que le problème de la gravité terrestre n’est pas un obstacle dans cette étude. Nous n’avons même plus besoin d’aller dans l’espace pour faire ces expériences (sur les tempêtes solaires)”, a déclaré Seth Putterman, professeur de physique à l’UCLA, cité sur la page Live Science, mercredi (1/2/2023).

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Le soleil est une boule de plasma géante dont les ions chargés tourbillonnent au-dessus de sa surface pour créer un champ magnétique puissant. Parce que les lignes de champ magnétique ne peuvent pas se croiser, elles serpentent parfois avant d’exploser soudainement.

Les explosions à la surface du soleil lancent des rafales de rayonnement appelées éruptions solaires ou des rafales de matière solaire appelées éjections de masse coronale (CME). Après son lancement, le CME se déplace à des millions de kilomètres par heure, formant des ondes composées géantes qui déclenchent des tempêtes géomagnétiques.

Les scientifiques ne connaissent pas les détails exacts, quand et comment cette tempête s’est produite. Pour expliquer le processus des tempêtes solaires, les scientifiques créent des mini soleils. Ils ont placé du gaz sulfureux dans une boule de verre avant de la faire exploser avec des micro-ondes.

Cette explosion se transforme en plasma chaud avec une température de 5 000 degrés Fahrenheit ou 2 760 degrés Celsius. Les ondes sonores produites par le gaz ionisé tourbillonnant agissent comme un substitut de la gravité.

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“En utilisant le son généré par les micro-ondes dans un tube sphérique de plasma chaud, nous obtenons un champ gravitationnel 1 000 fois plus puissant que celui de la Terre”, a déclaré John Koulakis, physicien à l’Université de Californie à Los Angeles (UCLA).