F-35 : – Nous voyons l’ennemi avant que l’ennemi ne nous voie

Le 3 novembre 2017, les premiers avions de combat norvégiens F-35 ont atterri en Norvège. Ils devaient remplacer le prédécesseur F-16, qui sécurisait l’espace aérien norvégien depuis 1980. Après une longue phase de tests et d’évaluation, le F-35 a progressivement commencé à assumer le rôle de principal avion de combat norvégien.

En janvier 2022, le F-16 a finalement été retiré du service après de longs et loyaux services. Il appartenait désormais au nouvel avion de combat de revendiquer seul la souveraineté dans l’espace aérien norvégien.

Si l’on en croit le pilote et lieutenant-colonel du F-35 Morten « Dolby » Hanche, il n’existe pas d’avion mieux adapté à la mission que le F-35.

– Conçu pour être difficile à détecter

Le chasseur de pointe a l’air à la pointe de la technologie. Sur les photos, vous pouvez voir que la coque a un « look furtif » lisse. Dans le cockpit, il n’y a quasiment qu’un seul grand écran à voir.

Le pilote de chasse Hanche parle de « capacité de survie » lorsqu’on lui demande de décrire le F-35.

– L’avion est construit pour être difficile à détecter par un adversaire. Cela signifie que nous pouvons opérer de manière beaucoup plus sûre dans des zones où nous ne pourrions pas opérer avec les anciens avions F-16, a-t-il déclaré à ABC Nyheter.

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Le Lockheed Martin F-35 est ce qu’on appelle un « avion furtif ». La technologie réduit la visibilité de l’avion sur le radar. “Dolby” explique que la technologie donne aux pilotes norvégiens plus de temps et une plus grande marge d’action car ils sont plus difficiles à détecter.

Combinée à une gamme de capteurs, la technologie furtive confère au F-35 un énorme avantage :

– Nous voyons l’ennemi avant qu’il ne nous voie. Ensuite, nous pouvons faire des plans, qui peuvent aussi consister à éviter l’adversaire afin de se concentrer sur l’objectif initial. Les combats sur la route peuvent être distrayants, mais si vous vous retrouvez au combat, le F-35 tire en premier, explique Hanche.

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– En général, celui qui tire en premier gagne, ajoute-t-il.

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Cette image provenant d’un simulateur F-35 donne une idée de ce à quoi ressemble le cockpit de l’avion réel. Photo : Ole Andreas Vekve / Forces armées

J’ai le temps de chercher

Comme mentionné, le F-35 est équipé d’un certain nombre de capteurs. Selon “Dolby”, la technologie centrale aide l’avion à “voir” au loin.

– De plus, les capteurs sont reliés entre eux afin que le pilote n’ait pas à dépenser d’énergie pour contrôler chaque capteur individuel en détail.

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Lorsque c’était le F-16 qui dominait l’espace aérien norvégien, les pilotes devaient passer plus de temps à se faire une idée de la situation. La raison en était que le pilote devait indiquer aux capteurs ce qu’il devait rechercher. Dans le F-35, c’est différent.

– C’est automatisé. La machine donne mieux au pilote une image complète de la situation. Cela libère du temps pour d’autres tâches. Vous avez le temps de lever les yeux et de réfléchir à l’avenir.

Voir la vidéo : Impossible de faire atterrir l’avion

Joue d’autres bonnes choses

Le pilote de combat explique en outre que la capacité de survie et les capteurs de l’avion peuvent contribuer à améliorer les autres parties alliées sur le champ de bataille, qu’elles soient dans les airs, au sol ou en mer.

– En collaborant, par exemple, avec des avions de combat plus anciens, nous pouvons contribuer à rendre les anciens avions plus efficaces, explique Hanche.

Contrairement au F-16, développé dans les années 1970, mais qui a ensuite subi des processus de modernisation, le F-35 est une plate-forme plus indépendante. Comme le F-16 devait en pratique servir une cible “toute faite” désignée par d’autres, le F-35 peut se débrouiller dans une plus grande mesure tout seul.

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– Cela donne de la flexibilité. Surtout dans une situation de guerre, où les processus normaux deviennent difficiles parce que l’ennemi fait tout son possible pour nous détruire.

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Pendant longtemps, le General Dynamics F-16 a constitué l’épine dorsale de l’armée de l’air norvégienne. En voici un en mission en 2008. Les autres avions sont des bombardiers russes Tupolev Tu-160 qui se trouvent dans l’espace aérien international. Photo : Per Egil Rygg / Force aérienne / AFP / NTB

– Garder le contrôle dans les airs est crucial

De temps en temps, des F-35 norvégiens se déplacent pour identifier des avions inconnus qui apparaissent en dehors de l’espace aérien norvégien. Ces missions sont connues sous le nom de missions d’alerte de réaction rapide (QRA) et il y a toujours deux avions de combat norvégiens prêts à décoller de la base aérienne d’Evenes.

Selon les forces armées norvégiennes, 59 avions inconnus ont été identifiés lors de 32 appels en 2023. Les avions inconnus sont le plus souvent des avions militaires russes qui effectuent diverses missions de vol et d’entraînement juste à l’extérieur de l’espace aérien norvégien.

– Dans les missions QRA, nous avons généralement avec nous des missiles et des mitrailleuses, explique le lieutenant-colonel Hanche.

Il souligne que le F-35 est bien adapté à la destruction des défenses aériennes ennemies et que c’est un domaine sur lequel les forces aériennes norvégiennes s’entraînent en collaboration avec les bombardiers américains. Dans de tels scénarios, la cible est souvent les systèmes de défense aérienne ennemis qui se trouvent sur le sol norvégien dans le cadre d’une invasion envisagée.

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– Garder le contrôle dans les airs est crucial. Ensuite, vous devez également être capable de détruire les défenses aériennes ennemies. Ici, le F-35 est dans une classe à part, explique Hanche.

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Un F-35 norvégien photographié depuis un F-16 belge. Photo : Banque de médias de l’Armée de l’Air belge / Défense

Un bel investissement

Un certain nombre de pays contribuent au projet F-35 dirigé par les États-Unis. En plus des avions, les clients ont accès à un package contenant des logiciels qui doivent être tenus à jour tout au long de la vie des avions.

Lorsque la Norvège envisageait d’acquérir des avions de combat pour remplacer le F-16, plusieurs types d’avions étaient évoqués, dont le suédois JAS 39 Gripen produit par Saab.

Finalement, le choix s’est porté sur le F-35 produit par Lockheed Martin. Le choix s’est heurté à une opposition. Plusieurs pensaient qu’en choisissant autre chose, on obtenait plus d’avions de combat pour son argent.

La Norvège disposera d’un total de 52 avions de ce type. En décembre 2023, le National Audit Office a qualifié l’achat du F-35 de plus gros investissement de tous les temps dans le secteur public norvégien.

2024-03-17 10:00:52
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