Extase suédoise : Exposition d’art suédois à Bruxelles

Juste à temps pour la présidence suédoise de l’UE, le centre culturel Bozar, équivalent bruxellois approximatif du Centre Pompidou à Paris, a voulu saisir l’opportunité d’organiser une exposition d’art centrée sur les Suédois. Ils ont imaginé un grand solo show avec Hilma af Klint. Peu d’autres Suédois sont aussi appréciés en ce moment, au courant de tout, des catalogues, biographies, films et enregistrements d’audience aux expériences de réalité virtuelle et aux collections de yoga.

Mais lorsque la direction artistique de Bozar a contacté Daniel Birnbaum – ancien directeur du Modern Museum et aujourd’hui la grue Hilma af Klint du monde de l’art, la plus impliquée dans la diffusion internationale de son nom – la réponse a été non.

La majorité des œuvres les plus importantes de la pionnière de l’abstraction étaient déjà réservées pour une autre exposition, à la Tate de Londres, où elle est présentée avec le géant de l’art Mondrian ce printemps. Puis le tour du monde continue : Guggenheim à Bilbao, Allemagne, Asie.

– L’hystérie de ces dernières années a été un peu écrasante. En tant que Suédois et intéressé par la culture, il est facile de ressentir une certaine… saturation devant Hilma af Klint, raconte Daniel Birnbaum au téléphone depuis Londres, où il vit désormais.

– A l’international, cependant, cela ne fait que commencer…

Au lieu de cela, il a répondu avec une autre idée à Bozar.

– Je voulais depuis longtemps faire une exposition qui remette Hilma af Klint dans son contexte et explique tous ces environnements expérimentaux dans lesquels elle a évolué. Elle n’était pas la seule à réagir à l’air du temps. Il y avait une forte attirance pour le mysticisme et ses traditions : théosophie, spiritualisme, alchimie.

Bozar saisit l’idée et cette semaine l’exposition “Swedish ecstasy” s’ouvre à la Maison de la culture belge. Dans l’exposition, Hilma af Klint rencontre des artistes de ses contemporains : Carl Fredrik Hill, Ernst Josephson et l’alchimiste expérimental August Strindberg, qui a non seulement écrit mais aussi peint.

– August Strindberg était un artiste total. Parfois, il était aussi complètement convaincu qu’il contribuerait à la science en réussissant à produire de l’or.

Le plus ancien dans le contexte est Emanuel Swedenborg, le scientifique prolifique qui a eu un réveil spirituel tard dans la vie et a commencé à parler avec les esprits et les anges. Sa vision d’une machine volante, du début du XVIIIe siècle, est accrochée dans l’exposition.

En fait, toute l’exposition met en lumière un héritage swedenborgien, qui atteint son apogée au tournant du siècle dernier, explique Birnbaum.

– Il y a une forte perception du suédois comme quelque chose de logique et de rationnel. Que nous sommes ce pays protestant plein d’ingénieurs, d’inventeurs et d’entrepreneurs à succès. Je voulais montrer l’autre côté, tous les visionnaires… dit-il en prenant Carl Fredrik Hill et Ernst Josephson comme deux exemples.

– Tous deux sont devenus malades mentaux, mais d’une manière étrange ont réussi à transformer leur maladie en œuvres d’art incroyablement productives et intéressantes.

Il revient à Swedenborg et établit des parallèles avec Léonard de Vinci.

– Swedenborg n’était ni un grand peintre ni un grand sculpteur, mais il travaillait avec des tableaux et des cahiers. Et il était ingénieur. Lorsque vous opposez ces deux idées différentes sur ce qui est suédois, vous découvrez qu’une même personne peut porter deux âmes dans sa poitrine en même temps.

L’exposition contient également une petite première mondiale. C’est la première fois que des œuvres d’Anna Cassel sont présentées à un public plus large. Elle était une âme sœur artistique et une amie de longue date de Hilma af Klint, et faisait partie de son cercle le plus intime, De fem. Ensemble, le groupe a exploré le monde des esprits à travers la méditation et diverses séances et a également eu une idée commune pour un futur temple.

– Hilma af Klint n’a jamais caché que plusieurs personnes ont peint sa suite la plus importante, la série dite du Temple. Beaucoup de femmes autour d’elle étaient peut-être principalement des chercheuses spirituelles, mais certaines étaient aussi des artistes, comme Anna Cassel. Elle semble avoir eu un rôle particulièrement important, dit-il en s’interrompant :

– Est-elle aussi bonne ? Je ne sais pas. Ils sont moins grandioses dans leur format, mais toujours intéressants et surtout très liés.

Comment l’avez-vous trouvée ?

– C’est Ulf Wagner, membre du conseil d’administration de la Hilma af Klint Works Foundation, qui les a trouvés dans la villa du début du siècle à Ytterjärna, qui était autrefois l’atelier de Bruno Liljefor. Ulf a beaucoup réfléchi à ces peintures. Maintenant, tout appartient à la Société anthroposophique, mais jusqu’à présent, ils ne s’en sont pas souciés, tout le monde était tellement occupé avec Hilma af Klint.

La découverte un peu sensationnelle a donné lieu au livre “Anna Cassel. La saga de la rose” qui paraît aujourd’hui dans une édition somptueuse à l’occasion de l’exposition.

Je propose un avenir plein de retombées artistiques lucratives après le lancement d’Anna Cassel, le tout dans le même univers occulte. Un phénomène nettement plus courant dans le monde du cinéma et de la télévision. Birnbaum répond que ce n’est probablement pas si loin de la vérité :

– Hilma af Klint est là pour rester. Comme Picasso ou Kandinsky, elle ne disparaîtra pas. Je pense que le moment est venu pour que plus de gens veuillent se plonger dans le réseau féminin qui l’entoure et comment ils ont créé collectivement de l’art.

Récemment, 60 cahiers d’Anna Cassel ont également été retrouvés à Ytterjärna, datant des années 1896-1921. Daniel Birnbaum le décrit comme une découverte importante, qui apportera un nouvel éclairage sur Hilma af Klint.

– Hilma af Klint a écrit sa propre histoire, en un sens elle s’est mise en scène pour la postérité. Jusqu’à présent, l’image de qui elle était et de la genèse de ces œuvres était assez construite. Maintenant, les chercheurs ont soudainement eu accès à 60 journaux qui décrivent les mêmes événements que ceux décrits par Hilma af Klint, mais d’un point de vue légèrement différent.

“L’ecstasy suédoise” ne se soulève pas seul art suédois du tournant du siècle dernier. Plusieurs artistes vivants contemporains sont également inclus, qui ont en commun qu’ils se rapportent de différentes manières aux visionnaires de l’époque, explique Birnbaum.

– Nous n’avons eu aucune ambition d’être encyclopédique, nous ne captons pas tous les élans spirituels qui se sont produits au cours de l’histoire. Ceci est une sélection.

Il mentionne des artistes tels que Christine Ödlund (“son dernier ouvrage qu’elle décrit comme une sorte de botanique spirituelle, elle s’intéresse clairement à l’héritage théosophique”), Cecilia Edefalk (“qui parle aux morts”) et Lars Olof Loeld (“vous n’avez pas besoin d’être opulent juste parce que vous avez affaire à l’ecstasy, Loeld est un alchimiste et son extase est minime, cela a plus à voir avec la pauvreté et la simplicité suédoise »).

Que l’exposition s’appelle ainsi dépend des mots que Hilma af Klint elle-même a écrits dans son carnet : « Je suis l’instrument de l’extase ».

– Au début, c’était un titre plaisant, mais tout le monde a commencé à l’aimer. Une exposition doit s’appeler quelque chose, et pour des gens comme Swedenborg et Hilma af Klint, l’extase est le mot qui se rapproche le plus.