Les Bruins de Boston affronteront les Maple Leafs de Toronto au premier tour de la Conférence Est des séries éliminatoires de la Coupe Stanley 2024.
La série meilleur de sept a été décidée mardi, lorsque les Maple Leafs ont été battus 5-2 par les Panthers de la Floride et que les Bruins ont perdu 3-1 contre les Sénateurs d’Ottawa. Ces résultats ont donné à la Floride le titre de la division Atlantique par un point, reléguant Boston à la deuxième place.
Les Bruins (47-20-15) auront l’avantage du terrain contre les Maple Leafs (46-25-10), qui ont terminé troisièmes de la division. Il reste un match à jouer à Toronto, contre le Lightning de Tampa Bay mercredi.
Les séries éliminatoires commencent samedi.
Boston et Toronto se sont affrontés 16 fois en séries éliminatoires, gagnant chacun huit fois. Leur rencontre la plus récente a eu lieu lors du premier tour de la Conférence de l’Est 2019, lorsque les Bruins ont gagné en sept matchs et se sont qualifiés pour la finale de la Coupe Stanley, où ils ont perdu contre les Blues de St. Louis en sept matchs.
Boston a balayé la série de quatre matchs de saison régulière contre Toronto : 3-2 en tirs de barrage le 2 novembre, 4-3 en prolongation le 2 décembre, 4-1 le 4 mars et 4-1 de nouveau le 7 mars.
Qui va gagner cette série ? C’est la question qui se pose à la rédactrice Amalie Benjamin et au rédacteur principal Dan Rosen dans cette édition éliminatoire de State Your Case.
Benjamin: C’est facile. Ce seront les Bruins. Boston a remporté les quatre matchs cette saison, et pour une raison quelconque – et je vais me fier à la défense et aux gardiens de but supérieurs des Bruins – ce match continue de favoriser Boston. Et cela n’entre même pas dans l’histoire de tout cela, les Bruins ayant remporté chacune des six dernières séries éliminatoires contre les Maple Leafs, remontant aux quarts de finale de la LNH en 1969, et incluant ce match numéro 7 de tous les temps en quarts de finale de la Conférence de l’Est en 2013. , lorsque les Bruins se sont remis d’un déficit de 4-1 en troisième période pour gagner 5-4 en prolongation. Je suis sûr qu’un jour cette domination prendra fin, mais je ne pense pas que ce sera le cas cette saison. Toronto est une équipe offensive dynamique qui serait favorisée dans de nombreuses séries de premier tour. Mais pas celui-ci.
Rosen : Il s’agit du meilleur match de premier tour que les Maple Leafs auraient pu demander. Ils étaient à 60 minutes d’affronter les Panthers, ce qui aurait mal fini pour eux. Cette série se terminera bien pour eux car pour la première fois sous l’ère Auston Matthews-Mitch Marner-John Tavares-William Nylander, l’équipe du nord de la frontière a la meilleure profondeur centrale. Cela comptera. Les Bruins ne seront pas en mesure de s’affronter au cours d’une série de sept matchs, et celui-ci durera sept matchs, avec des joueurs comme Matthews et Tavares. Avec tout le respect que je dois à Charlie Coyle et Pavel Zacha, les deux meilleurs centres de Boston, ce match n’est pas serré, surtout si l’on ajoute Marner et Nylander au mélange. Les Bruins ont remporté de nombreux matchs contre les Maple Leafs au cours de la saison régulière, mais je ne les vois pas capables de reproduire cela dans une longue série éliminatoire, lorsque des ajustements sont effectués et que les verrues sont exposées. Non, Patrice Bergeron veut dire que les choses vont être différentes dans cette édition de la rivalité en séries éliminatoires Toronto-Boston.
Benjamin: Je vais vous donner la profondeur centrale. Je vais vous donner une puissance de feu offensive. Je préciserai même que Bergeron ne franchira pas cette porte. Mais là où les Bruins ont un avantage certain sur les Maple Leafs, c’est dans le but, et cela comptera beaucoup. Non seulement les Bruins peuvent lancer Linus Ullmark, le gardien en titre vainqueur du trophée Vézina, aux Maple Leafs, mais ils peuvent également leur lancer un deuxième gardien, Jeremy Swayman, qui est tout aussi bon. Aucun des gardiens de Toronto ne peut rivaliser, et il y a de fortes chances qu’Ullmark et Swayman soient chacun utilisés. Swayman a terminé la saison avec une fiche de 25-10-8 avec une moyenne de buts alloués de 2,53, un pourcentage d’arrêts de ,916 et trois jeux blancs, dont 3-0-0 avec une moyenne de buts alloués de 1,30 et un pourcentage d’arrêts de ,959 en trois départs contre Toronto. Ullmark, qui a été particulièrement bon à la fin de la saison, après la date limite des échanges de la LNH 2024 le 8 mars, a terminé 22-10-7 avec une moyenne de 2,57, un pourcentage d’arrêts de ,915 et deux blanchissages. Je tenterais ma chance avec l’un ou l’autre de ces gardiens. Les deux? C’est jeu, set, match.
Rosen : Faux. Faux. Faux. OK, vous avez raison, Swayman et Ullmark sont formidables, parce qu’ils le sont, mais les Bruins ne défendent qu’un seul des deux filets, donc un seul d’entre eux peut jouer à la fois, et qui que ce soit pourrait regarder par-dessus son épaule en se demandant si le crochet arrive. Ce n’est pas une façon de jouer. Deux gardiens de but, voire trois, sont nécessaires pour traverser une saison de 82 matchs, mais à un moment donné, vous devriez identifier qui sera le numéro 1. L’un d’eux pourrait-il faire la différence dans cette série ? Oui. Mais aller avec deux gardiens pourrait créer une controverse ; c’est peut-être petit, mais cela profite aux Maple Leafs. Et si Boston doit utiliser les deux gardiens, cela signifie que Toronto a atteint le premier gars. C’est aussi une bonne chose. Les Maple Leafs savent qui sera leur gardien de but : Ilya Samsonov n’a pas été un batteur mondial cette saison, mais il avait une fiche de 18-4-2 avec une moyenne de 2,69, un pourcentage d’arrêts de ,905 et deux blanchissages en 24 départs depuis le 21 janvier. J’adore les chances de Toronto s’il parvient à maintenir ce GAA en dessous de 3,00 dans cette série. Je pense qu’il le fera et je pense que les Maple Leafs en feront juste assez pour se faufiler en sept matchs.
