Par Luc Cohen
NEW YORK (Reuters) – Un comité du Congrès américain enquêtant sur l’assaut du 6 janvier 2021 contre le Capitole américain a cherché à établir un dossier selon lequel le président de l’époque, Donald Trump, s’est comporté illégalement lorsqu’il a cherché à annuler sa défaite électorale de 2020, mais quelles accusations les procureurs pourraient-ils intenter contre Trump et comment pourrait-il se défendre ?
Voici quelques idées lancées maintenant :
ENTRAVER UNE PROCÉDURE OFFICIELLE
Dans un dossier judiciaire du 2 mars, le comité a détaillé les efforts de Trump pour persuader le vice-président de l’époque, Mike Pence, soit de rejeter les listes d’électeurs de Joe Biden, qui a remporté les élections, soit de retarder le décompte de ces votes au Congrès.
Les efforts du président ont probablement violé une loi fédérale interdisant d’entraver “de manière corrompue” toute procédure officielle, ou de tenter de le faire, a déclaré Andrew Carter, le juge fédéral californien chargé de l’affaire.
Cassidy Hutchinson, un assistant du chef de cabinet de la Maison Blanche de l’époque, Mark Meadows, a déclaré que Trump avait rejeté les inquiétudes selon lesquelles certains partisans réunis pour son discours enflammé devant la Maison Blanche ce jour-là portaient des fusils de type AR-15, demandant à la place à la sécurité d’arrêter de filtrer les participants avec magnétomètres pour que la foule paraisse plus grande.
Elle a témoigné que Trump avait exigé d’être emmené au Capitole pour rejoindre les partisans des émeutes avant la certification attendue du vote par Pence et a tenté de saisir le volant lorsque son service de sécurité a insisté pour le renvoyer à la Maison Blanche.
Hutchinson a déclaré que la conversation lui avait été relayée par Tony Ornato, un haut responsable des services secrets qui était le chef de cabinet adjoint de Trump pour les opérations.
Ilya Somin, professeur de droit à l’Université George Mason, a déclaré que le témoignage pourrait “renforcer les chances d’inculper et de condamner Trump, en particulier dans la mesure où certaines accusations potentielles dépendent de ses motivations et de son état d’esprit”.
Trump a nié le récit de Hutchinson dans une déclaration publiée sur Truth Social, son application de médias sociaux, et a qualifié son histoire de lui saisissant le volant de “faux” et “frauduleux”. Trump a accusé le comité de mener une “enquête fictive”.
Le New York Times et NBC, citant des sources des services secrets, ont déclaré que le chef du service de sécurité de Trump, Robert Engel, et le chauffeur de la limousine étaient prêts à témoigner sous serment que Trump ne s’était jamais précipité sur le volant.
COMPLOT EN VUE DE FRAUDE LES ÉTATS-UNIS
Dans le dossier du 2 mars, le comité a déclaré qu’il était probable que Trump et d’autres aient conspiré pour frauder les États-Unis, ce qui criminalise tout effort de deux personnes ou plus pour interférer avec les fonctions gouvernementales “par tromperie, ruse ou ruse”.
En plus des efforts de Trump pour faire pression sur Pence, le comité a cité ses tentatives pour convaincre les responsables électoraux de l’État, le public et les membres du Congrès que l’élection de 2020 a été volée, même si plusieurs de ses alliés lui ont dit qu’il n’y avait aucune preuve de fraude.
Selon le témoignage vidéo montré mardi par le comité de Kayleigh McEnany, attachée de presse de Trump à la Maison Blanche à l’époque, Trump était tellement enragé par l’interview du procureur général de l’époque, Bill Barr, avec l’Associated Press disant qu’il n’y avait aucune preuve de fraude électorale que Trump a jeté son déjeuner au mur, cassant un plat en porcelaine et laissant du ketchup couler sur le mur.
COMPLOT SEDITIEUX ?
Les procureurs ont déjà inculpé plus d’une douzaine de membres des groupes d’extrême droite Proud Boys et Oath Keepers qui participaient à l’émeute du 6 janvier pour complot séditieux, une loi rarement utilisée qui rend illégal le renversement du gouvernement américain par la force.
Pour prouver un complot séditieux, les procureurs devraient montrer que Trump a conspiré avec d’autres pour utiliser la force, a déclaré Barbara McQuade, professeur de droit à l’Université du Michigan et ancienne procureure fédérale.
“Bien que son témoignage soit cohérent avec cette théorie, il ne l’établit pas à lui seul”, a déclaré McQuade.
ENTRAVE À LA JUSTICE
À la fin du témoignage de Hutchinson, la représentante Liz Cheney, une républicaine, a présenté des preuves possibles de falsification de témoins et d’entrave à la justice.
Cheney a montré des messages à des témoins non identifiés les informant qu’une personne non identifiée surveillerait de près leur témoignage et s’attendrait à de la loyauté.
Si le comité a des preuves que les personnes qui ont envoyé les messages avaient une “entente tacite” avec Trump, les procureurs pourraient l’utiliser pour montrer qu’il y avait un complot visant à falsifier des témoins, a déclaré Daniel Medwed, professeur de droit à la Northeastern University de Boston.
“Ils mettaient la table pour la falsification de témoins et ont probablement d’autres témoins qui viennent pour le prouver”, a-t-il déclaré.
Le fait que Cheney n’ait pas identifié l’expéditeur des messages suggère qu’il pourrait s’agir “plus d’un coup de crosse pour amener la personne à le faire tomber”, a déclaré McQuade.
LA DÉFENSE DE TRUMP ?
Trump a nié à plusieurs reprises avoir fait quoi que ce soit d’illégal en relation avec les événements du 6 janvier.
Si le ministère de la Justice porte plainte, le principal défi des procureurs sera de prouver que Trump a agi avec une intention corrompue, ont déclaré des experts.
Trump pourrait soutenir qu’il croyait sincèrement qu’il avait remporté les élections et que ses efforts bien documentés pour faire pression sur Pence et les responsables électoraux des États n’étaient pas destinés à entraver le Congrès ou à frauder les États-Unis, mais à protéger l’intégrité des élections.
Le récit de Hutchinson pourrait rendre plus difficile pour Trump d’affirmer cette défense, a déclaré Medwed.
“Avant les révélations (de mardi), le plus grand obstacle à l’inculpation de Trump était lié à son état mental : prouver qu’il avait l’intention d’entraver une procédure officielle ou de s’entendre avec d’autres pour frauder les États-Unis ou fomenter une rébellion”, a déclaré Medwed.
“Le témoignage (de mardi) a fourni de puissantes preuves circonstancielles qu’il avait l’intention de faire ces choses.”
CELA SIGNIFIE-T-IL QUE TRUMP SERA ACCUSÉ CRIMINELLEMENT ?
Non. Ni Carter ni le comité ne peuvent accuser Trump de crimes fédéraux. Cette décision doit être prise par le ministère de la Justice, dirigé par le procureur général Merrick Garland.
Le département mène sa propre enquête tentaculaire sur les événements du 6 janvier, mais n’a pas indiqué s’il avait l’intention d’inculper Trump, une décision qui pourrait avoir d’énormes conséquences politiques alors que Trump envisage une nouvelle candidature à la présidence en 2024. Le département n’a pas répondu. à une demande de commentaire.
(Reportage de Luc Cohen à New York; Montage par Noeleen Walder et Howard Goller)
