L’Europe sera-t-elle capable de repousser seule l’attaque russe ? Après l’invasion de l’Ukraine par le Kremlin et après la popularité croissante de Donald Trump, les politiciens européens sont obligés de réfléchir à cette question, écrit Politico.
Un ancien président américain a déclaré aux responsables de l’Union européenne qu’il ne viendrait pas en aide au continent s’il était attaqué, mais que l’Europe aura besoin d’énormes sommes d’argent et d’au moins 5 à 10 ans pour se remettre de décennies de sous-investissement militaire et reconstruire sa base industrielle. disent les responsables militaires.
Politico a examiné les options dont dispose actuellement l’Europe, ses projets de renforcement et les conséquences potentielles de la fin de la Pax Americana européenne.
Le premier scénario est l’année 2027.
Trump est le président de l’Amérique. L’Ukraine est toujours en guerre, mais l’aide occidentale s’est tarie et les lignes de front sont gelées depuis des mois. A l’autre bout du monde, le différend entre Pékin et Washington à propos de Taïwan prend une tournure sérieuse. Le président russe Vladimir Poutine décide de frapper.
Des missiles attaquent la base aérienne estonienne d’Ämari. Des centaines de milliers de soldats russes, équipés d’avions de combat furtifs Su-57, de chars T-14 Armata, de drones, de missiles et de systèmes d’artillerie mobile capables de tirer des milliers de cartouches par jour, affluent dans l’est de l’Estonie.
Les premières troupes concernées seront la Force de présence renforcée de l’OTAN, composée de 2 200 soldats multinationaux dirigés par le Royaume-Uni et soutenus par environ dix mille soldats estoniens et des milliers d’autres volontaires locaux.
“Notre présence est plus symbolique que militaire”, a déclaré Michel Goya, ancien colonel de l’armée française et historien militaire, à propos de la présence actuelle de l’OTAN dans les pays baltes. “Cela montre notre solidarité que nous soyons prêts à mourir pour l’Estonie. Un message aux Russes : si vous voulez envahir l’Estonie, vous devrez aussi tuer les Britanniques et les Canadiens. »
Cependant, dans ce scénario, Trump a déjà détourné la plupart des troupes et équipements militaires américains basés sur le continent vers la région Indo-Pacifique, et en tout cas, il a déjà fait clairement comprendre à Poutine qu’il ne serait pas trop préoccupé par un acte. d’agression dans les pays baltes.
D’ici quelques jours, la Russie contrôlera l’est de l’Estonie, où vit la majorité de la minorité ethnique russe du pays. Le Kremlin signalera que la région est revenue dans son pays d’origine et étendra son parapluie nucléaire aux territoires nouvellement conquis.
“Si les Russes sentent qu’ils peuvent s’en sortir, ils occuperont une partie de l’est de l’Estonie”, a déclaré l’ancien ambassadeur américain en Pologne Daniel Fried.
L’attaque effrontée de la Russie contre l’Europe créera un dilemme. Poutine n’a pas attaqué l’ensemble de l’alliance : devraient-ils risquer une frappe de représailles nucléaires dans l’est de l’Estonie ? Ou ne rien faire, non seulement donner à Poutine une victoire facile, mais aussi rendre inutiles les garanties de sécurité de l’article 5 de l’OTAN, donnant ainsi au président russe exactement ce qu’il veut.
“Poutine et la Russie comprennent qu’ils ne peuvent pas vaincre l’OTAN militairement, ils ne peuvent vaincre l’OTAN que politiquement, ce qui rend l’article 5 inutile”, a déclaré Ed Arnold, chercheur en sécurité européenne au Royal Joint Services Institute.
Dans quelle mesure ce scénario est-il réaliste ?
Poutine lui-même affirme que cette idée est ridicule : « La Russie n’a ni raison ni intérêt – ni géopolitique, économique, politique ou militaire – de se battre avec les pays de l’OTAN ».
Mais il a dit la même chose à propos de l’Ukraine.
En octobre, le président ukrainien Volodymyr Zelenskiy a averti que si la Russie n’était pas vaincue en Ukraine, elle pourrait être prête à attaquer les pays baltes d’ici cinq ans. Ses collègues européens semblent avoir écouté.
L’armée allemande a présenté un scénario d’entraînement : elle envisage une attaque russe sur le couloir de Suwalki entre la Pologne et la Lituanie entre les élections présidentielles américaines de cette année et le début de 2025. Une telle attaque séparerait les États baltes du reste de l’Europe continentale.
“Nous devons nous attendre à ce que Poutine puisse un jour attaquer un pays de l’OTAN”, a déclaré le ministre allemand de la Défense Boris Pistorius. “Nos experts prédisent que cela pourrait se produire d’ici cinq à huit ans.”
Antonio Missiroli, ancien secrétaire général adjoint de l’OTAN, a déclaré qu’une situation dans laquelle les garanties américaines ne seraient pas levées, mais assouplies ou rendues plus incertaines, pourrait inciter le Kremlin à attaquer un pays vulnérable comme l’Estonie, en utilisant des méthodes hybrides ou une attaque militaire directe. .
Le risque croissant a incité l’Europe à se préparer avant qu’il ne soit trop tard.
“Il existe désormais une fenêtre qui pourrait durer un, deux, peut-être trois ans, pendant laquelle nous devrons investir encore plus dans une défense solide”, a prévenu la semaine dernière le chef de la défense norvégienne, le général Eirik Kristoffersen.
En décembre, le chef du Bureau polonais de la sécurité nationale, Jacek Sewiera, a déclaré que le flanc oriental de l’OTAN n’avait que trois ans pour se préparer à la confrontation.
“Non seulement l’Europe n’est pas préparée à la guerre, mais elle ne s’y prépare pas”, a prévenu Benjamin Tallis.
Sans les États-Unis, l’UE ne dispose ni de l’équipement militaire ni des ressources humaines nécessaires pour affronter Moscou dans un conflit de haute intensité.
“Les Européens n’ont aucune capacité de défense”, a déclaré l’ancien ambassadeur américain Daniel Fried. “La défense des Etats baltes nécessitera de sérieuses capacités militaires américaines.”
Si le Kremlin devait envahir demain, les armées européennes seraient confrontées à une armée russe déchirée par la guerre et ensanglantée, qui reste une formidable force de combat.
Malgré ses pertes sur le champ de bataille, la Russie surpasse toujours les pays européens de l’OTAN en termes de quantité, mais pas de qualité, de chars, de systèmes d’artillerie et d’avions à réaction, et consacrera officiellement 4,4 % de son PIB à la défense cette année, même si le chiffre réel est probablement différent. être beaucoup plus élevé. .
Sans le soutien de Washington, l’Europe risque d’être sous-équipée. Par exemple, en décembre, l’ancien lieutenant-général Marc Thies a déclaré que les forces armées belges manquaient tellement de munitions et de financements que les soldats seraient obligés de jeter des pierres peu après le début du conflit.
Les États-Unis comptent environ cent mille soldats stationnés en Europe, environ un tiers en Allemagne et une présence modeste mais croissante en Pologne. Leur nombre est peut-être faible, mais depuis des décennies, ils constituent une garantie de l’engagement de Washington et un moyen de dissuasion face à une agression.
L’OTAN a établi des forces dans les pays frontaliers ; la plus importante d’entre elles sera celle dirigée par l’Allemagne en Lituanie, où la Bundeswehr prévoit d’envoyer 4 800 soldats d’ici 2027. Cependant, les pays européens ne seront peut-être même pas en mesure de déplacer des forces supplémentaires vers les pays baltes assez rapidement pour y soutenir rapidement les soldats, préviennent les hauts responsables de l’alliance.
Depuis la fin de la guerre froide, la taille des forces armées européennes a été réduite : de nombreux pays européens ont aboli les lois impopulaires sur la conscription et ont décidé de créer des forces armées professionnelles. Entre 1989 et 2022, le nombre de militaires de l’UE est passé de 3,4 millions à 1,3 million.
La pénurie de main-d’œuvre constitue un problème majeur pour l’armée, qui tente de se renforcer. “Si nous ne parvenons pas à compléter nos forces armées, alors tous les fonds budgétaires supplémentaires et tous les achats n’auront pas l’effet escompté”, a déclaré le général Robert Briger, président du Comité militaire de l’Union européenne.
L’annexion illégale de la Crimée par la Russie en 2014 a été un signal d’alarme pour certains pays : les pays baltes et d’Europe du Nord sont revenus à la conscription militaire. La Lituanie a repris la conscription en 2015, la Suède en 2017 et la Lettonie en 2023. Les civils s’entraînent également régulièrement au sein de la Ligue de défense estonienne en cas d’invasion russe.
La taille des forces armées polonaises a longtemps oscillé autour de cent mille personnes, mais a commencé à croître ces dernières années. Le gouvernement précédent souhaitait porter ce nombre à 300 000 personnes, mais l’administration du nouveau Premier ministre Donald Tusk est devenue plus prudente.
La Finlande, où les tensions avec la Russie sont devenues un problème majeur à l’approche des élections présidentielles de fin janvier, est l’un des pays européens les mieux préparés à une confrontation avec Moscou, avec 900 000 citoyens dans ce pays de 5,5 millions d’habitants ayant reçu une formation militaire de base.
Même si les dirigeants européens ont parlé d’une préparation accrue, ils n’ont pas encore expliqué à leurs citoyens les sacrifices que cela impliquera : d’énormes sommes d’argent, un renforcement des troupes sur le flanc oriental de l’Europe, une coordination accrue entre les capitales et un changement d’opinion publique.
Toutefois, consacrer davantage d’argent à la défense n’est pas une tâche facile pour les décideurs politiques, notamment en Europe occidentale, où la guerre semble encore loin. Les dépenses militaires signifient moins d’argent pour la sécurité sociale et la transition vers une économie verte. Les pays de l’UE sont également déjà lourdement endettés en raison de la crise du coronavirus et les perspectives de croissance sont sombres.
“Malheureusement, les pays démocratiques sont très maladroits et lents dans leurs décisions. Et à cause de cela, ils sont constamment menacés par des régimes totalitaires”, a déclaré à Politico le soldat ukrainien Sergueï Gnezdilov, qui combat actuellement la Russie.
Contrairement à la Russie, où même les boulangeries fabriquent désormais des drones et qui a produit quelque deux millions d’obus d’artillerie l’année dernière, l’Europe n’a pas vraiment commencé à réfléchir à une économie de guerre, malgré l’invasion de l’Ukraine.
“En Europe, nous disposons de capacités industrielles essentiellement conçues pour le temps de paix”, a déclaré le ministre suédois de la Défense, Johnson, lors d’un séminaire à Stockholm au début du mois.
Toutefois, cela ne veut pas dire que rien n’est fait. L’armurier français Nexter produit désormais six armes César par mois au lieu de deux auparavant. Les sociétés allemandes KMW et Rheinmetall souhaiteraient augmenter la production de chars de combat principaux Leopard 2 d’une quarantaine à une centaine par an dans les années à venir, tandis que la Finlande envisage de doubler sa production de munitions. Le constructeur européen de fusées MBDA investit un milliard d’euros dans ses usines.
La Pologne achète activement des chars, des chasseurs, de l’artillerie, des missiles et des systèmes de défense aérienne sud-coréens et américains. Le nouveau gouvernement promet d’examiner minutieusement certains de ces achats, mais reste déterminé à moderniser les forces armées, qui ont fourni à l’Ukraine la quasi-totalité de son équipement de l’ère soviétique. La Roumanie, la République tchèque et d’autres pays s’arment également.
Mais le portefeuille de nouveaux équipements reste relativement vide, d’autant plus que de grandes quantités sont envoyées en Ukraine et que les nouveaux équipements peuvent mettre des mois, voire des années, à arriver.
“Il est important de souligner que des progrès ont été réalisés, mais si l’on compare ce qui a été fait jusqu’à présent avec ce qui reste à faire, nous ne parlons encore que d’une petite fraction”, a déclaré l’ancien secrétaire général adjoint de l’OTAN, Antonio Misiroli. .
2024-01-26 17:01:32
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