L’utilisation des avions Boeing 737 Max 9 a été temporairement suspendue

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Samedi, la Federal Aviation Administration (FAA), l’agence fédérale américaine chargée de la sécurité et des contrôles aériens, a ordonné à toutes les compagnies aériennes américaines de ne pas utiliser leurs Boeing 737 Max 9 jusqu’à ce qu’ils soient inspectés. Cette décision est due à l’accident du 5 janvier dans lequel un avion d’Alaska Airlines de ce modèle a perdu un morceau de la cabine des passagers alors qu’il était en vol à 4 876 mètres d’altitude, obligeant le pilote à effectuer un atterrissage d’urgence. L’Agence européenne de la sécurité aérienne (AESA) a également adopté la décision de la FAA, tout comme l’Autorité de l’aviation civile du Royaume-Uni.

On ne sait pas encore ce qui a causé le problème du N704AL d’Alaska Airlines, mais la FAA a demandé aux compagnies aériennes de vérifier les portes similaires à celle qui est sortie de l’avion. Pour être précis, il ne s’agissait pas d’une véritable trappe : certains Boeing 737 Max 9 sont configurés pour avoir moins de sièges que le maximum autorisé, et n’ont donc pas besoin de toutes les sorties de secours prévues par la conception de base du modèle ; dans ces cas, les ouvertures prévues pour les issues de secours excédentaires sont fermées par des panneaux qui font office de “bouchons”, plutôt que par des portes. C’est l’un de ces “bouchons” qui s’est détaché du N704AL, qui en possédait deux, situés entre la queue de l’avion et les sorties de secours sur les ailes.

Le Boeing avait décollé de Portland, dans l’Oregon, et se dirigeait vers l’Ontario, en Californie. L’accident s’est produit peu de temps après le décollage, bien que déjà à haute altitude, de sorte que l’avion est rentré à l’aéroport de Portland après environ 20 minutes de vol. Aucune des personnes à bord n’a été grièvement blessée, notamment parce que personne n’était assis sur les deux sièges les plus proches du morceau qui s’est brisé. Jennifer Homendy, présidente du National Safety Transportation Board, l’organisme américain qui enquête sur les accidents d’avion, il a dit que les conséquences auraient pu être bien pires si l’accident s’était produit à la hauteur de croisière des avions, lorsque de nombreux passagers ont leur ceinture de sécurité détachée et qu’une partie de l’équipage se trouve debout dans les couloirs des cabines.

Les personnes impliquées dans l’enquête sur l’accident ils regardent pour retrouver le morceau de l’avion qui s’est brisé et qui se serait écrasé dans la région de Cedar Hills, à l’ouest du centre-ville de Portland. Homendy a demandé l’aide des résidents locaux pour le localiser. Une fois trouvé, il sera analysé et comparé à l’autre panneau, celui qui ne s’est pas détaché, pour comprendre ce qui n’a pas fonctionné. Mais le système de pressurisation de l’avion sera également examiné et les opérations de maintenance qu’il a subies seront vérifiées. Il s’agit d’un avion encore relativement récent : il n’est en service que depuis novembre dernier et a volé 145 fois depuis.

L’ordre de la FAA couvre 171 avions, et l’agence affirme que chaque inspection prendra quatre à huit heures.

Le Boeing 737 Max est le modèle d’avion qui, entre mars 2019 et fin 2020, a été arrêté dans le monde entier après deux accidents d’avion dans lesquels 346 personnes sont mortes : celui du vol 610 de Lion Air qui s’est écrasé en Indonésie le 28 octobre 2018 et celui de l’Ethiopian Airlines 302 qui s’est écrasé en Ethiopie le 10 mars 2019. Les deux accidents concernaient le modèle Max 8, une version très similaire au Max 9 (qui avait d’ailleurs également été arrêté à cette occasion). Les accidents, avait-on reconstitué, étaient dus au dysfonctionnement d’un capteur connecté à un logiciel connu sous le nom de Maneuvering Characteristics Augmentation System, qui a rendu les deux avions ingouvernables quelques minutes après le décollage, les faisant s’écraser sans que les pilotes puissent le faire. l’empêcher.

Les compagnies aériennes n’avaient recommencé à utiliser des avions du même modèle qu’après que ceux-ci aient subi diverses modifications. Il y a environ 1 300 avions 737 Max dans le monde – toutes versions confondues – fournis aux compagnies aériennes.

Quant au Max 9 il y en a environ 215: 79 sont utilisés par la compagnie américaine United Airlines, qui en possède le plus ; Alaska Airlines en compte 65. Parmi les autres compagnies aériennes qui les utilisent figurent Copa Airlines, Aeromexico, Turkish Airlines, FlyDubai et Iceland Air. L’AESA a fait savoir qu’actuellement aucune compagnie aérienne des pays membres de l’Union européenne n’utilise des Max 9 avec la même configuration que le vol d’Alaska Airlines. Copa Airlines, une compagnie aérienne panaméenne, a déclaré avoir temporairement suspendu les vols de ses 21 modèles d’avions, mettant en garde contre d’éventuels retards et annulations de vols qui en résulteraient.